草堂內，茶香嫋嫋，卻彌漫著一種遠超閒談的凝重氣氛。
麵對許貫忠那穿透人心的目光，劉備慨然長歎，聲音中充滿了滄桑。
“世事變遷，宛若大夢一場。王某亦是曆經一番生死…方才頓悟前非。”
他輕輕一筆帶過，語氣沉痛而顯得真誠。
“梁山雖小，卻是天賜之基業。八百裡水泊煙波浩渺，足可擁險自守；周邊州縣百姓苦貪官汙吏久矣，此乃我等立足之根基。然某深知，若隻苟安於此，打家劫舍，縱能一時快活，也不過是一夥稍大些的草寇，終難逃覆滅之局！”
他目光熾熱，緊緊看向許貫忠。
“請問許兄，梁山真正之出路，究竟在何方？王倫愚鈍，還請先生不吝賜教！”
這便是劉備的作風，求賢若渴，不恥下問。
許貫忠被劉備這番毫不掩飾的真誠與恢弘氣度深深打動。
“王頭領既以誠相待，貫忠便冒昧直言，姑妄言之。以梁山眼下，不外三條路。”
他沉吟良久，指尖無意識地輕叩桌麵，仿佛在推演天下棋局。
“其一，乃下策。”
許貫忠語氣平淡，眼中閃過一絲看透世情的睿智。
“便是如頭領方才所言，滿足於打家劫舍。縱能一時快活，然無綱領，無大義，無宏圖，實則坐吃山空。若朝廷采取堅壁清野之策，封鎖水陸，困守孤島，則外無糧草，內生動搖，敗亡之日可期。此乃取死之道。”
劉備神色凝重，微微頷首，林衝更是屏息凝神，心中震撼不已。
“其二，乃中策。”
許貫忠繼續道，聲音壓低了些。
“便是走那邊鎮節度使的路子，竭力擴大聲勢，以待朝廷招安，博個封妻蔭子。然……”
隨後，他話鋒一轉，目光卻如炬火般灼灼生輝。
“頭領請想，即便招安成功，麾下兄弟不過是官軍眼中戴罪立功的棄子，朝廷心中隨時可棄的棋子。蔡京，高俅之流，豈能容你等安然坐大？最終免不了被鳥儘弓藏，或是被驅趕至邊陲與遼金死戰，耗儘心血。此乃為人作嫁，不得自主。”
劉備聽得頻頻點頭，目光銳利，這正是他內心深處最為警惕和排斥的道路！
林衝已是驚訝得目瞪口呆，他雖曾是八十萬禁軍教頭，卻從未聽過有人能將天下大勢，綠林前途剖析得如此透徹清明，心中暗歎，這大概就是所謂大隱隱於市的國士之才吧！
“其三！便是上策！亦是頭領方才所言，挽天傾之策！”
許貫忠聲音壓得更低，然，字字千鈞。
“還請先生詳述！”
劉備身體不由自主地前傾，全身心都被吸引。
“高擎替天行道大旗，卻絕不可僅僅止於江湖俠義！”
許貫忠言語間自帶一股恢弘氣度。
“內，須修仁政！梁山上下一體，紀律嚴明，秋毫無犯。善待百姓，積草屯糧，操演兵馬，廣納天下豪傑！尤其是如林教頭這般身負冤屈，如關西豪傑那般慕義而來的真豪傑！”
“外，則抗貪官！隻誅首惡，不傷無辜吏員與百姓。漸成一方百姓之屏障，使朝廷不敢輕易來犯，使周邊州府貪官聞風喪膽。”
說到此處，許貫忠語氣驟然變得無比凝重，手指蘸了茶水，在桌上粗略一劃。
“然最重要者，需跳出山東，放眼整個北疆大局！女真之禍，絕非疥癬之疾，而是迫在眉睫的心腹大患！其勢如燎原之火，滅遼之後，必窺中原！梁山之力，現下雖不足以正麵對抗朝廷大軍，卻可在未來，成為插入北虜側翼的一顆釘子！”
他目光灼灼地看著劉備：“待天下有變，胡虜鐵騎南下之時，頭領或可審時度勢，揮師北上，截擊其糧道，斷其歸路；或可憑借梁山八百裡水泊及山東地利，據險而守，保一方生靈免遭塗炭；更進一步，或可受撫而不受製！以抗金保民之大義名分，讓朝廷不得不倚重於你，從而握兵自重，成為一方真正不可忽視的力量！如此，梁山泊便不再是賊巢，而是存續華夏衣冠的一處伏筆，一團不滅的烽火！”
劉備徹底歎服！許貫忠一番話如撥雲見日，將他心中那些碎片化的構想，徹底廓清，提升到了一個清晰而宏偉的戰略高度！視野豁然開朗！
他猛地站起身，整理衣冠，對著許貫忠，竟是深深一揖，情真意切。
“先生之言，高屋建瓴，真如隆中之對，令某茅塞頓開！王倫不才，敢請先生出山，共襄大業！梁山雖小，願以師禮待先生！”
許貫忠連忙起身扶住，麵露難色，目光望向內室，那裡有他氣息微弱的老母。