店裡的客人在第一聲慘叫響起時，便全都已逃散一空。
隻剩翻倒的桌椅，破碎的碗碟和幾具逐漸僵冷的屍體。
“師父！”
曹正一眼認出那個身影，虎目驟然通紅，聲音哽咽得幾乎破裂。
他激動地推開擋路的桌椅，不管不顧，噗通一聲便重重拜倒在地。
“弟子曹正，拜見師父！”
林衝急忙上前，不容置疑地將這鐵塔般的漢子從地上攙起。
他仔細端詳著這張臉。
風霜刻深了皺紋，煙熏火燎染黃了皮膚，但眉宇間那份熟悉的剛烈忠厚卻絲毫未變。
林衝心中百感交集，聲音卻帶著暖意。
“快起來！曹正，你怎地在此處落了腳，還開了這間酒店？”
曹正站起身，用圍裙擦了擦手上的血汙，笑容苦澀。
他將自己如何來青州做買賣賠光本錢，如何無顏歸鄉，一五一十地道來。
後來在此地入贅，憑著祖傳的手藝和妻子家的薄產，開了家小店勉強糊口。
曹正說得平淡，但那雙布滿老繭的手，卻道儘了這些年辛苦勞作的艱辛。
說到最後，他喉頭滾動，語氣沉重起來，滿是愧疚。
“當初師父遭難，弟子竟未能在一旁儘絲毫心力，每每思之，痛徹心扉！”
林衝重重一拍他的臂膀，朗聲大笑，衝散了凝重的氣氛。
“你看我這不是好端端的？過往之事，不必再提！來！”
他側過身，引向一直靜立一旁，麵帶溫煦笑容的劉備。
“曹正，你須認得真切！這位便是梁山泊之主，王倫哥哥！快來拜見！”
曹正聞言，不敢怠慢，重整衣袍，便要推金山倒玉柱般下拜。
“小人曹正，早已聽聞過往商旅盛傳王頭領仁德威名！今日得見，三生有幸！”
劉備卻搶先一步，雙手穩穩托住他的小臂。
“不必多禮！不曾想林賢弟還有你這般忠義兩全的好漢！真乃意外之喜！”
曹正被讚得麵皮發燙，連連擺手，淳樸中帶著窘迫。
“頭領見笑了，不過是為了養活家中妻兒，苟全性命罷了，哪稱得上好漢……”
他下意識瞥了一眼地上那些僧屍，眉宇間一絲愁容迅速閃過。
雖極力掩飾，卻如何逃得過劉備洞察入微的雙眼。
“曹正兄弟！眼前之事已難善了。這店，你定然是開不下去了。”
劉備適時開口：“不如攜家眷，隨我等上梁山安身立命如何？絕不讓弟妹與侄兒再受半分委屈！”
曹正猛地抬頭，眼中爆發出難以置信，幾乎是本能地望向林衝，尋求確認。
林衝笑容溫暖，朝他肯定地微微頷首。
“正該如此。上山之後，你我師徒便以兄弟相稱，並肩作戰，豈不快哉？”
再無遲疑！曹正後退一步，納頭便拜，聲震屋瓦！
“曹正，願追隨王倫哥哥，師父左右，刀山火海，絕無二話！”
劉備大喜，親手扶起這員新得的虎將，隨即目光轉向地上屍首。
“曹正兄弟，你可知這夥凶僧究竟是何來路？為何如此囂張跋扈，視王法如無物？”
曹正麵色一肅，解釋道：“哥哥容稟。這夥人的首領名叫鄧龍，綽號金眼虎。原本是二龍山寶珠寺的住持，後來破了戒律，索性還俗，霸占了寺院改為山寨。打著普渡眾生的幌子，乾的卻是放貸劫掠的買賣。其勢力覆蓋方圓數十裡，麾下聚集了四五百地痞無賴，聲勢不小，本地官府羸弱，大多睜隻眼閉隻眼，甚至暗中還有些勾連。”
他越說臉色越是凝重。
“哥哥，我們殺了他們這許多人，鄧龍得知，必然不肯乾休，定會前來報複！”
劉備與林衝對視一眼，非但無懼，反而同時朗聲大笑，豪氣乾雲。
“來的路上，便已宰了幾個不開眼的蠢賊！”
劉備止住笑聲，目光銳利！
“方才聽他們狂吠，似與我梁山早有舊怨。正好新仇舊恨，今日一並清算個乾淨！”
他當即取過紙筆，就著油燈，修書一封，交給曹正。
“兄弟，你路徑最熟，腳程也快。即刻帶上此信，速速趕往梁山泊南山李家道口酒店，尋朱貴首領，他一看便知如何接應。我等在此，穩住陣腳，靜候佳音！”
曹正雙手接過書信，緊緊攥住，重重點頭。