鄆城縣，東溪村。
往日氣派的保正府邸，如今門庭冷落。
後堂燭火搖曳，映照著幾張神色各異的臉。
除了主人晁蓋和智多星吳用，另有三位新到的豪傑。
其中一位是道貌堂堂，背負鬆紋古銅劍的入雲龍公孫勝。
另一位是鬢邊一搭朱砂記，相貌猙獰的赤發鬼劉唐。
還有一位，身材精乾，步履輕捷，正是有神行法在身的神行太保戴宗。
眾人所議，乃是那震動河北的生辰綱大事！
北京大名府梁中書為賀嶽父，當朝太師蔡京壽辰，搜刮了十萬貫金珠寶貝，不日將運往東京。
公孫勝雲遊得知此事，認為此乃不義之財，取之無礙，故特來投奔仗義疏財的托塔天王晁蓋，共謀劫取。
巧的是，劉唐早已探得消息前來報信，戴宗亦是吳用密友，被特意請來相助。
此刻，可謂風雲初聚。
晁蓋招呼著眾人，但他眼眶上隱約可見的一塊烏青，卻未能逃過公孫勝銳利的目光。
戴宗麵露愧色，不時偷眼看晁蓋，欲言又止。
他受吳用之邀前來相助，特意帶上在江州結識的黑旋風李逵，本想添個助力。
誰知那莽漢因覺受冷落，竟一拳搗了晁蓋眼眶，隨後負氣出走，不知所蹤。
戴宗終於忍不住，起身抱拳，滿臉羞慚。
“天王哥哥，實在對不住！是小弟管教不嚴，讓鐵牛這廝衝撞了哥哥，還傷了哥哥貴體！”
“戴宗兄弟，不必如此。”
晁蓋見戴宗神色，反而爽朗一笑，主動將責任攬到自己身上。
“確是晁某考慮不周。李逵兄弟性情直率，劫綱之事關係重大，我怕他酒後失言，故有意避開他商議，未能顧及他的感受，是我之過，與你何乾？”
戴宗聞言，更是感動又歉疚：“天王義氣！隻是鐵牛如今不知去向，聽聞梁山泊近日捉了個鬨事的黑漢，隻怕便是他，小弟實在擔心…”
吳用輕搖羽扇，接口寬慰道：“院長寬心。梁山雖與我等路徑不同，但觀其往日行事，頗重仁義二字。李逵兄弟若隻是吃酒鬨事，未傷人命，依那王倫的做派，多半不會害他性命，至多懲戒一番。”
提到梁山，晁蓋神色不禁有些複雜，歎了口氣：“是啊…梁山。如今這東溪村的百姓，提起梁山王倫，怕是比提起我這保正還要親切。若非往日還有些恩義在，隻怕這村中佃戶全要跑去投奔。”
他的語氣裡帶著一絲難以掩飾的挫敗：“常言道，臥榻之側，豈容他人鼾睡？我視那梁山為心腹大患，日夜思慮，可人家……怕是從未將我晁蓋放在眼裡。”
這話語中透出的無力感，深深刺痛了在座幾人的心。
劉唐猛地站起，赤發賁張：“哥哥何出此言！不管彆人如何，我劉唐此生就跟定哥哥了！刀山火海，絕不皺眉！”
吳用也勸慰道：“天王莫要妄自菲薄。今日我等聚義於此，皆因仰慕天王豪傑！梁山雖強，我等未必不能成一番驚天動地的事業！”
晁蓋看著眼前忠心耿耿的兄弟，精神一振，豪氣乾雲：“好！有諸位兄弟，晁蓋何懼？必不負這番義氣！”
公孫勝在旁靜觀不言，將這一切看在眼裡，心中對那位令晁蓋如此失態，又讓百姓心向往之的王倫，愈發好奇。
吳用見晁蓋重振精神，言歸正傳：“天王，諸位兄弟，眼下生辰綱乃是重中之重。雖有戴院長神行法相助，但押運隊伍必有重兵，尚需再尋幾位得力幫手。”
他頓了頓，提及晁蓋日前所做的北鬥七星墜屋脊的奇夢：“小弟記得，前番哥哥曾言，夢見北鬥七星墜於屋脊，此乃大吉之兆。我等聚義，當應七星之數，方為圓滿。”