十字坡那家黑店被付之一炬，火光衝天，仿佛要將這片土地上的罪孽儘數滌蕩。
眾人從那對惡徒的私藏中，翻出了不少僧袍與度牒，甚至還有幾件不忍細看的孩童衣物
焦挺提起一件染血的袈裟，咬牙切齒。
“哥哥你瞧！那張青孫二娘，說什麼三不殺，全是狗屁！死得真他娘不冤！”
眾人聞言，麵上皆是一片凜然。
若非劉備與武鬆識破奸計，他們這一行人，怕也早已成了饅頭餡料。
在眾多令人發指的物件中，有兩樣尤為紮眼。
一樣是一串人頂骨磨就的念珠，共一百零八顆，顆顆渾圓，卻隱隱透出森森死氣。
另一樣，是兩把帶鞘的戒刀，鯊魚皮鞘，吞口處微露冰紋，正是雪花镔鐵所鑄。
“是上好的雪花镔鐵戒刀，可惜，明珠暗投，在此魔窟蒙塵。”
劉備拿起戒刀，轉身遞向武鬆。
“二郎，此刀埋沒在此等醃臢之地。不如隨你而去，飲該飲之血，斬該斬之人。”
武鬆並未推辭，鄭重抱拳：“哥哥所賜，武鬆必不負所托！”
他雙手接過戒刀，隻覺入手沉實，一股血脈相連之感油然而生。
握緊刀柄，武鬆暗暗立誓，定要如護兄長武大一般，以此雙刀護哥哥周全！
至於那串人頂骨念珠，劉備隻瞥了一眼，便命人就地掘坑，與那些僧袍度牒一並深埋。
“歸土於野，魂升於天。願諸位入土為安。”
經曆十字坡一劫，一行人再無阻滯，順利抵達孟州牢城營，安平寨。
兩個押解公人至此，與眾人拱手作彆。
這一趟生死奇遇，足夠他們後半輩子當做談資，在人前好好吹噓。
依牢城營舊例，新到配軍須先領一百殺威棒，名曰煞威。
然而，劉備一行人踏入公堂，卻是個個挺直脊梁，不跪不拜。
那管營相公坐在上首，剛欲按慣例發問。
焦挺已一步踏出，魁梧的身軀如同鐵塔般擋在武鬆身前。
他二話不說，自懷中掏出一隻沉甸甸的包袱，咣當一聲擲於公堂青石地上。
包裹散開，露出裡麵白花花的百兩紋銀，耀得人眼花。
霎時間，公堂之上一片寂靜。
眾衙役目光儘數落在那堆銀子上，又驚疑不定地望向這夥氣度不凡的配軍。
此時，劉備才緩步上前。
他身形不算魁梧，往那裡一站，卻自有一股不動如山的氣度。
“相公，我賢弟武鬆，乃景陽岡上為民除害的打虎英雄，陽穀縣內為兄報仇的義烈漢子。他無罪而有功於民，不該受此折辱。”
他目光平靜，看向管營：“這一百殺威棒，權且記下。日後我賢弟在牢城營中，該守的規矩我們立，該給的孝敬，分文不少。還望相公行個方便。”
那管營被劉備這番軟中帶硬，先兵後禮的話給鎮住了。
他混跡官場多年，眼力還是有的。
眼前這人氣度非凡，手下隨從個個精悍，出手又如此闊綽，絕非尋常配軍。
那管營一時摸不清劉備底細，心中忌憚，竟不知如何應對。
就在僵持之際，堂後轉出一人，生得甚是醒目。
六尺以上身材，淡黃麵皮，額頭上竟有幾點青疤，一雙淡金眼瞳，正是金眼彪施恩。
他快步上前，在管營耳邊低語幾句，聲音不大，卻足以讓近處幾人聽清。
“爹爹，此人便是那打虎英雄武鬆！東平府府尹亦知其義勇。若在此折辱於他，隻怕寒了天下義士之心，於爹爹官聲亦有礙。”
管營正愁無台階可下，聞言當即順水推舟，臉色一板。
“既有東平府的情麵，爾等又如此知禮，這殺威棒便免了。武鬆，下去好生安頓，莫生事端！”
當夜，施恩備了酒食，親至劉備一行人住處拜會。
幾杯酒下肚，他便紅著眼眶哭訴。
原來施恩此前經營著孟州道上最繁華的所在，快活林。
那快活林地處要衝，商旅雲集，光是各處客店，賭坊，兌坊的抽頭便日進鬥金。
可不久前，東潞州來了個名叫蔣忠的彪形大漢，人稱蔣門神，一身驚人武藝，被張團練引為爪牙。
“那蔣門神身長九尺，自號天下無敵，仗著張團練撐腰，強買強賣，無惡不作！客商們敢怒不敢言！”
說罷，施恩朝武鬆深深一揖：“小弟久聞哥哥大名！若肯仗義出手，助小弟奪回快活林，不僅是為民除害，哥哥在牢城營中一切，自有小弟父子全力看顧，絕不教哥哥受半點委屈！”
武鬆濃眉一挑，看向劉備，眼中已有出手之意。
他性情剛烈，最聽不得這等欺男霸女之事。
劉備靜立一旁，待施恩說完，才緩緩開口，聲音沉穩：“路見不平，拔刀相助，本是我輩分內之事。更何況，此事也關乎武鬆兄弟在此地的境遇。”
他話鋒一轉，目光銳利地看向施恩：“施恩兄弟，但凡事需講一個理字。我且問你，那蔣門神占了快活林，是照舊抽成，還是加了碼？”
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施恩忙道：“例抽三成，他…他蠻橫無比，竟抽五成！”
“哦？”
劉備眉頭微挑：“那他對手下約束如何？對過往客商，是保其平安，還是縱容騷擾勒索？”
施恩一愣，苦笑道：“自是縱容手下，客商苦不堪言！”
劉備點頭，隨即問出關鍵，語氣溫和卻直指核心：“施恩兄弟，即便我武鬆賢弟為你奪回快活林，你憑何守住？是憑老管營的官威，還是憑你自身的武藝威望？”
“這……”