暮色四合,登雲山籠罩在一片蒼茫之中。
梁山兩千水陸精銳,曆經數日跋涉,悄無聲息地抵達山腳。
旌旗暗藏,舟船隱現。
霎時間,這座原本不甚起眼的山寨,竟隱隱透出幾分龍盤虎踞的崢嶸氣象。
山上,早有兩位好漢翹首以盼。
寨主鄒淵,原是萊州人氏,雖是閒漢出身,卻為人忠良慷慨,更兼一身好武藝,性子急起來天王老子也敢碰一碰,江湖人稱出林龍。
其侄鄒潤,年紀與叔父相仿,身材長大異於常人,更有一樁奇相,腦後天生一個碩大肉瘤。
他性子發作時,常以頭撞物,曾有一日竟將澗邊碗口粗的鬆樹一頭撞折,觀者無不駭然,因此得了個獨角龍的諢號。
此二人雖嘯聚山林,卻也是亂世中難得的豪傑。
事先經錦豹子楊林傳信,鄒淵叔侄早已得知梁山人馬將至。
若在平日,以鄒淵那心高氣傲的性子,斷不會輕易讓出基業。
然而今日見到劉備一行,他竟是滿麵紅光,親自在前引路,半分脾氣也無,隻剩滿腔敬服。
鄒潤更是圍著林衝,魯智深,武鬆幾位仰慕已久的英雄鞍前馬後,恨不能立時請教幾手功夫。
無他,如今山東江湖,誰人不知濟州梁山泊出了位仁義無雙的白衣秀士?
那替天行道的大旗之下,端的是一寨英雄豪傑!
鄒淵叔侄早有投奔之心,隻恨無緣得見,此刻天賜良機,豈能不緊緊把握?
劉備何等眼力,一眼看穿二人心思,不待他們躊躇開口,便溫言笑道:“二位兄弟俱是豪傑,何不並肩一處,共襄義舉?我梁山泊求賢若渴,正缺似二位這般肝膽相照的兄弟!”
此言一出,叔侄二人胸中熱流翻湧,哪還有半分猶豫?當即推金山倒玉柱,納頭便拜:“哥哥在上,鄒淵鄒潤)願效犬馬之勞,此生追隨哥哥,萬死不辭!”
劉備含笑扶起二人,又引薦與林衝等人重新見禮,梁山泊自此再添兩員猛將。
隻可惜登雲山地處登州府治附近,規模有限,僅有八九十嘍囉,難以長久立足。
劉備心中清明,隻將此處當作臨時據點。
若想在登州紮下根基,與梁山遙相呼應,必須另尋一處險要且資源充足之地。
所幸登州背山麵海,地形複雜,島嶼星羅棋布,找到理想之所隻是時間問題。
恰在此時,顧大嫂與孫新夫婦帶著滿身風塵與急切,尋上了登雲山。
劉備麵沉如水,靜靜地聽著顧大嫂訴說原委,待她言畢,眉宇間怒氣隱現。
“好一個官紳勾結的登州府!害民至此!某若坐視不救,枉自為人!”
劉備轉向顧大嫂,目光灼灼:“大嫂為兄弟不惜此身,真乃世間義士!此事我梁山必傾力相幫!”
顧大嫂聽聞此言,激動得拜伏於地:“大官人果然義薄雲天!若真能救得我那兩個苦命的兄弟,民婦願做牛做馬報答您的大恩大德!”
“大嫂快請起!萬萬不可如此說!”
劉備側身避禮,沉聲道:“事不宜遲,我等需早作打算,免得解家兄弟在獄中多受苦難。”
顧大嫂感受到劉備那發自內心,急他人之所急的真誠,最後一絲疑慮也煙消雲散。
她站起身,話鋒卻微微一轉:“大官人高義,民婦感激不儘。隻是此事要想辦成,還需得一人…首肯。”
是夜,月隱星稀。
隻見一條大漢神色匆匆,騎馬趕至東門外十裡牌孫新家宅門前。
此人淡黃麵皮,絡腮胡須,身高八尺開外,端的威武,正是那登州官兵見了都要敬畏三分的兵馬提轄,病尉遲孫立。
他接到弟弟孫新急報,說弟妹顧大嫂突發重病,危在旦夕。
孫立雖身在官場,卻極重親情,當即放下軍務,火急火燎地趕來。
孫新急急將兄長引入屋內,孫立尚在關切詢問:“弟妹害的是甚麼病?前日見還不是好……”
話音未落,卻見顧大嫂好端端地從內室走出,而孫新反手便將門窗緊閉。
孫立心下猛地一沉,已知不妙。
顧大嫂也不繞彎,她眼眶泛紅直視孫立,聲音哽咽:“伯伯!解珍解寶是我血脈至親,怎能眼睜睜看著他們命懸一線!如今,唯有梁山的好漢仗義出手!人,已經請來了!”
話音剛落,內室房門應聲而開。
當先一人白衣勝雪,步履沉穩,目光溫潤卻隱含雷霆之威。
左側青衫漢子如淵渟嶽峙,默然相伴,凜然氣度仿佛千軍辟易。
右側胖大和尚手提禪杖,每一步都踏得地麵微顫,豪邁之氣撲麵而來。
最後那彪形大漢目光如電,周身散發百戰餘生的煞氣,仿佛隨時欲擇人而噬。
四人龍行虎步,雖不發一言,那沛然莫禦的強大氣場已瞬間充盈整個廳堂!
孫立瞳孔驟縮,手下意識地按向腰間的刀柄,呼吸都為之一滯。
劉備對著這位登州兵馬提轄,拱手一禮,聲音平和卻帶著千鈞之力:“孫提轄,久仰。梁山王倫在此,有禮了。”
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孫立臉色唰地慘白,顫抖地指著顧大嫂:“弟妹!你…你好大的膽子!私通梁山,形同造反!你這是要把我孫家滿門老小,都往那斷頭台上送啊!”
劉備適時上前一步,溫聲道:“孫提轄息怒。我等此番前來,隻為那解珍解寶兩位壯士蒙受奇冤。實不忍英雄枉死,故願出手一助。”
孫立根本不看劉備,依舊死死盯著顧大嫂,痛心疾首:“弟妹!你莫要被他們巧言令色蒙蔽!今日他們助你救人,明日就得用我孫家上下的身家性命去還!你糊塗啊!”
劉備眉頭微蹙,但語氣依舊沉穩,再勸道:“孫提轄,若得你相助,救人自是事半功倍,也能免去許多無謂的死傷。某可在此立誓,事成之後,提轄是去是留絕不強求。所有乾係,由我梁山一力承擔,絕不牽連提轄官身。”
“絕不牽連?哈哈哈!說得輕巧!”
孫立像是被這句話激怒,猛地轉頭看向劉備,發出一陣冷笑:“一旦事泄,我半生前程毀於一旦,屆時你們一拍屁股回山快活,我孫立難道帶著全家老小,跟你們去落草為寇嗎?”
孫新急忙上前勸解:“哥哥,你誤會了!梁山的好漢並非你想的那樣,他們是真替天行道……”
“你閉嘴!”
孫立怒喝一聲,一把推開孫新,眼中滿是恨鐵不成鋼的怒火:“才幾日不見,你翅膀硬了?竟敢夥同外人來算計自家兄長!待會兒再與你算賬!”
他的右手,已緊緊按在了腰間的刀柄上。