鄆州地界，獨龍岡。
山勢如龍脊橫臥，恰好扼住梁山北上的咽喉要道。
岡巒層疊，林深草密，地勢之險要，規模之宏大，竟堪比一座堅固州府。
祝家莊便雄踞岡上，依山勢而建，三層石牆巍然高聳，箭樓密布。
西側扈家莊，東邊李家莊互為犄角，三莊如犬牙交錯，結成鐵桶般的聯防之勢。
昔日梁山威震山東，卻始終未將觸角伸向此地，雙方各守邊界，倒也相安無事。
然而隨著梁山仁義之名遠播，尤其青州攜民渡江的壯舉傳開後，竟陸續有不堪祝家莊苛捐重稅的莊客，冒險渡水投奔梁山。
人口與田畝，正是祝家莊的立身之本！
更有青州易主的前車之鑒，祝家上下早已將梁山視為心腹大患。
正因如此，祝朝奉才主動尋上呼延灼，欲借朝廷名將之威，聯手抵禦這迫在眉睫的威脅。
此刻，呼延灼立在祝家莊高牆之上，俯瞰莊內景象，心中暗驚。
但見莊客操練井然有序，號令嚴明，雖為鄉兵，那股剽悍精乾之氣竟不遜於他帶來的禁軍。
細看之下，披甲執銳者足有一二千眾，個個目光銳利，顯然都是能以一當十的好手。
他暗自凜然，這祝家莊的實力，遠非尋常地主莊院可比！
祝朝奉引著一人上前，含笑引見：“呼延將軍，此乃我莊教師，江湖人稱鐵棒欒廷玉。”
呼延灼定睛看去，正是那日在府中所見的鐵塔漢子。
但見他身形魁梧，麵容樸拙沉靜，立在原地便如淵渟嶽峙。
祝朝奉頗為自得：“欒教師武藝超群，更兼足智多謀。自他統兵駐守以來，周遭村寨無不懾服，我祝家莊方能威震一方。”
呼延灼不敢托大，拱手致意：“欒教師有禮。”
欒廷玉隻是微微頷首，算是回禮，依舊沉默如山，氣度沉凝。
祝朝奉又喚來三子，撚須笑道：“這是老夫三個不成器的犬子。”
話音未落，三個年輕漢子已大步走來，個個勁裝結束，神情倨傲。
正是祝氏三傑，祝龍，祝虎，祝彪。
長子祝龍身材魁梧，麵色焦黃，使一口長槍，頗有兄長風範。
次子祝虎短小精悍，麵如噀血，腰挎雙刀，一看便知性情暴躁。
三子祝彪，麵容俊朗卻帶著一股戾氣，斜提銀槍，看人時下巴微抬，眼神中儘是狂傲不羈。
呼延灼暗暗評估，這三兄弟單拎出來，武藝恐怕都不在韓滔彭玘之下，這祝家莊果然藏龍臥虎。
“有祝家莊如此實力，又有欒教師與三位賢侄這等豪傑，何愁梁山不破！”
呼延灼心中稍定，與祝朝奉一拍即合，當即允諾。
“莊主放心！屆時呼延必上表朝廷，為莊主與諸位英雄請功，搏個封妻蔭子，光耀門楣！”
此言一出，祝氏三傑眼神頓時火熱起來。
連一向沉靜的欒廷玉，眼中也掠過一絲不易察覺的波瀾。
他空有一身本事，卻因出身尋常，在重文輕武的大宋難有晉身之階，隻能在這莊子裡做個教師，心中豈能無憾？
祝朝奉將這一切看在眼裡，心中既得意於自己的算計，又對三個兒子浮躁爭功的性子隱有一絲無奈。
正當廳內氣氛熱絡之際，莊客疾奔來報：“莊主！梁山大軍，已到岡下！”
呼延灼麵色一凝：“來得這麼快！”
祝朝奉卻淡定自若，成竹在胸：“來得正好！敲響警鐘！讓梁山賊寇見識見識我獨龍岡的手段！”
頓時，門樓上戰鼓咚咚擂響，銅鑼哐哐敲鳴，聲傳數裡。
這既是示警，亦是三莊締結的“吉凶相救，患難相扶”生死盟約！
……
獨龍岡前，劉備率領梁山大軍已然列陣。
抬頭望去，好一座險要的祝家莊！
三層石牆巍然屹立，莊門緊閉，吊橋高懸，窩鋪裡人影綽綽，防守森嚴。
細觀其布局，這哪裡是莊園，分明是一座武裝到牙齒的軍事要塞！
楊林上前低聲稟報：“哥哥，這獨龍岡三莊據查能容納十萬人口，可戰之兵合計有一兩萬之眾。且此地良田廣闊，物產豐饒，自給自足，極難圍困。”