朝廷大營內燈火通明，映照著一張意氣風發的麵容。
剛剛得到增援的呼延灼正立於沙盤前，聲若洪鐘。
“待三莊並作一處，本將便親率鐵騎踏平梁山！”
祝朝奉滿臉諂媚，躬身應和。
“全仗將軍虎威！旌旗所指，梁山草寇必當望風而逃！”
唯獨欒廷玉眉峰緊蹙，沉聲提醒。
“梁山猛將如林，皆非易與之輩。三莊聯守尚可，若主動出擊…恐力有未逮。”
呼延灼不以為然地擺手，正欲開口，帳外忽傳親兵急報。
“將軍，營外有一將官求見，自稱登州兵馬提轄孫立！”
“師弟？”
欒廷玉聞言大喜，忙向呼延灼引薦。
“此乃我同門師弟，江湖人稱病尉遲，武藝不在我之下！”
呼延灼與欒廷玉相處多日，深知其武藝高強，為人持重，聞言不疑有他，當即傳令。
“快請！”
但見孫立龍行虎步而入，抱拳行禮。
“孫某奉樞密院調令移駐鄆州，特來助師兄剿賊！”
他八尺身軀挺拔如鬆，淡黃麵皮上絡腮胡須根根見勁，端的是威風凜凜。
呼延灼驗過調令文書，大喜過望，離座相扶。
“孫提轄來得正好！又添一員虎將，何愁梁山不破！”
孫立目光掃過帳內，最終落在師兄熱忱的臉上，心頭一沉。
“蕭讓先生手段當真了得，這調令文書竟與真跡無異……”
他胸中如壓巨石，麵上卻不敢顯露分毫，暗自立誓。
“師兄，今日相欺實非得已，來日，小弟定當負荊請罪！”
夜色漸深，呼延灼帳中歡聲未歇，祝家內室卻已殺機密布。
祝朝奉捋著胡須，對三個兒子陰惻惻道：“此乃天賜良機。借呼延灼之力剿滅梁山後，獨龍崗便是我祝家天下！至於扈家莊……”
他冷哼一聲：“待三娘過門，尋個由頭讓扈老頭子和他兒子病故便是。那李應若再不識抬舉，便一並收拾！”
祝彪眼中閃過狠厲：“父親高見！何必等日後？孩兒已安排妥當，大婚之日便叫扈家父子命喪“梁山賊寇”之手！”
話音方落，窗欞微不可察地一動，一道黑影已悄無聲息融入夜色。
婚期至，祝家莊內張燈結彩，燈火煌煌如晝，喧嘩聲中透著虛偽的熱鬨。
誰也沒想到，濟州知府章洪竟親率大隊人馬前來道賀，排場之大，令人側目。
他一上來，便對呼延灼痛心疾首：“下官無能，不能提兵為將軍分憂，隻能率領這些粗鄙樂師前來助威！”
呼延灼大受感動，隻覺此次濟州之行，得遇章洪這位摯友，已然無憾。
他緊握章洪雙手：“章大人如此厚誼，呼延灼感激不儘！此番剿賊若成，定當在太尉麵前為大人請功！”
章洪身後的隊伍中，數十個挑夫雖著號服，卻難掩一身虯結肌肉，麵相凶悍異常。
有賓客竊竊私語：“這知府衙門的民夫，怎生得如此駭人？”
就見一個鐵塔般的漢子堆笑作揖：“各位老爺見笑！俺們都是鄉下把式，模樣醜了些，全仗大人賞口飯吃！”
獨龍岡上有頭有臉的人物悉數到齊，唯有李應稱病不出，隻遣杜興送來厚禮。
杜興行事滴水不漏，對祝朝奉恭敬有加，對呼延灼謙卑有禮，令人挑不出錯處。
祝朝奉皺眉，不知李應葫蘆裡賣的什麼藥，祝彪更是暗記於心，欲待事後再行清算。
此時，扈三娘鳳冠霞帔，由侍女攙扶而出。
雖不見玉容，那窈窕身段與凜然氣度已令滿堂生輝。
紅蓋頭下，她指尖深深掐入掌心。
自那夜月下與劉備相約後，每一刻都如在油鍋煎熬。
前路茫茫，吉凶未卜。
她唯有緊緊抓住那縹緲的承諾，如同抓住黑暗中唯一的微光。
吉時將至，喧囂的樂章驟然響起！
然而那樂聲卻雜亂刺耳，不成曲調，直如魔音灌耳！
嗩呐吹得如喪考妣，鑼鼓敲得地動山搖，分明是送葬的架勢，哪是迎親的調子？
那一個個五大三粗的樂師，越是賣力演奏，那聲音便越是摧人心肝！
劉備以袖掩麵，暗自苦笑，隨即向混在裡麵的樂和遞去一個眼色。
樂和心領神會，以其清越嘹亮的嗓音勉強引領著這潰散的樂隊，收束成一股能入耳的旋律。
祝彪一身紅袍，誌得意滿，壓根不關心這刺耳的音樂。
呼延灼雖覺樂聲難以入耳，但礙於身份，隻得強自維持著威嚴的笑容。
唯有欒廷玉聽著那不諧的樂聲，看向那些精悍過頭的仆役，眉頭越鎖越緊，那股不祥的預感，已如陰雲般籠罩心頭。
扈太公與扈成強顏歡笑，周旋於賓客之間。
祝朝奉假意熱絡，將扈成拉至內廳：“賢侄，今日之後便是一家人了，來來來，你我內廳敘話，有些體己話要說。”
扈成不疑有他，隨之而入，卻發現廳內已被祝家心腹環繞，祝朝奉早已不知所蹤，心中頓時一沉。
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另一邊，扈太公被祝虎熱情挽住：“親家公，大喜之日，小侄敬您一杯！”
幾名仆役狀若無意地靠近，袖中寒光隱現，已然隔開他與扈家莊客的聯係。
扈成見勢不妙欲要反抗，卻被兩柄短刀抵住腰際。
祝虎陰笑道：“大舅哥還是安分些，免得喜事變成喪事！”
扈太公渾身顫抖，隻得眼睜睜看著父子二人被脅迫著向偏廳退去。
混在人群中的石秀，早已將祝家的一舉一動儘收眼底。
他見祝虎行動詭異，便悄然尾隨，此刻見扈家父子受製，當即再不遲疑！
“動手！”
他與楊雄對視一眼，猛地踹翻身前酒席，碗碟四濺，如猛虎出柙，直撲祝虎！
楊雄一雙肉拳開合間風雷迸發，兩名試圖阻攔的祝家精銳應聲骨折，慘叫著倒飛出去，瞬間清出一片空地！
石秀更是狀若瘋魔，不顧未愈傷勢，刀光如匹練潑灑，招招皆是搏命之法！
血光迸現，一顆頭顱悍然滾落在地，臉上猶帶驚駭，正是方才還在假意敬酒的祝虎！
就在廳外熱鬨氛圍達到高潮的刹那，石秀提著血淋淋的頭顱闖入堂前，怒吼震瓦。
“祝家狼子野心！欲害扈太公父子！此乃人頭為證！”
他身後跟著的，正是剛死裡逃生，麵無人色的扈家父子二人。
石秀擲出頭顱的刹那，滿堂賓客的歡聲戛然而止，偌大廳堂竟落針可聞。
紅蓋頭下，扈三娘聽得石秀怒吼，字字如驚雷炸響在耳畔。
父兄……遇害？
這一瞬間，後怕與憤怒如冰火交加，幾乎將她吞噬。
她心知這門婚事是場陰謀，卻沒料到祝家竟卑劣至此，要在今日行此絕戶之事！
她猛地一把掀開蓋頭，鳳目圓睜，先見父兄魂不附體之狀，隨即目光死死鎖住祝虎那顆猶帶驚駭的頭顱。
刹那間，連日來的煎熬，父兄受脅的屈辱……千般思緒轟然湧上心頭，最終化作一聲淒厲決絕的清叱。
“祝家奸賊！好膽！”
欒廷玉與呼延灼霍然起身，驚怒交加地望向祝朝奉。
這位祝家主事此刻麵色慘白如紙，癡癡望著愛子屍身，渾身顫抖如風中殘燭。
祝彪知事已敗露，嘶聲厲吼：“關門！快關門！今日在場之人，一個都不許走脫！”
他轉而對欒呼二人喊道：“兩位！事已至此，咱們已是一條繩上的螞蚱！若讓這些人走脫，梁山賊寇豈會善罷甘休？朝廷那裡，又當如何交代？”