濃霧鎖住了整條潯陽江，江麵白茫茫一片，不見對岸。
湍急的浪濤中，一艘渡船，在波峰浪穀間起伏不定。
船頭兩個漢子，一立一坐，身影在霧氣中若隱若現。
立著的那個身板粗壯，麵色焦黃，一雙眼睛既有江湖人的油滑，又隱隱透著一股被生活磨礪出的戾氣，正是船火兒張橫。
而坐著的那個，卻與他兄長截然不同，一身肌膚白得晃眼，仿佛江上的日頭也曬不黑他。
他體魄雄健，眉宇間尚有幾分未褪儘的淳樸，正是其弟，浪裡白條張順。
任誰初看，都隻當這是江上討生活的兩條好漢。
船上載著幾個戰戰兢兢的客商，緊緊抓著船舷。
每一個浪頭的顛簸都讓他們心驚膽戰，生怕跌進那深不見底的江心。
“客官坐穩了！”
張橫熱情招呼著，手中長篙在水下暗礁上巧妙一點，渡船便聽話地駛向江心。
行至水勢最急處，四顧茫茫，除了濤聲風聲，再無其它聲響。
就在此時，張橫與張順不著痕跡地交換了一個眼神。
那眼神冰冷，與方才的熱情判若兩人！兄弟二人驟然發難！
張橫猛地從船板下抽出明晃晃的板刀，厲聲大喝。
“兀那鳥人！要留性命，便乖乖留下錢財！”
“好漢饒命，這些銀錢都拿去，隻求留條生路……”
那幾個客商嚇得麵如土色，慌忙將懷中錢財包裹捧出，聲音抖得不成樣子。
若按往日規矩，圖財而不害命。
張順便會在此刻出聲，拿了錢財便放人離去。
不料今日張橫眼中凶光一閃，竟揮刀朝那哀求最甚的客商砍去。
“留你不得，免得日後報官，壞爺爺大事！”
“哥哥！不可！”
張順大驚失色，飛身撲上，死死抓住兄長持刀的手腕。
卻終究遲了半步。
隻聽噗嗤一聲，利刃已劃破客商咽喉，溫熱的鮮血猛地濺了張順滿頭滿臉。
他眼睜睜看著那客商圓瞪著難以置信的雙眼，喉嚨裡發出咯咯的漏氣聲，身子一軟，緩緩倒下。
“哥哥！”
張順目眥欲裂，痛聲嘶吼。
“我等隻求財，何必傷人性命！如此行事，與那吃人的禽獸何異！”
“呸！這他娘就是個人吃人的世道！仁義頂個鳥用！不殺他，明日官兵就來拿你我項上人頭！”
張橫用力甩開他的手，啐了一口帶血的唾沫，滿臉戾氣。
“你我兄弟輾轉多地，不就是因為心軟留了活口，才不得不這般東躲西藏？老子受夠了！”
張順看著兄長扭曲猙獰的麵容，隻覺一股涼氣從腳底直竄頭頂。
兄弟間往日的情分，似乎也隨著這股涼意迅速冰冷下去。
這時，船艙裡顫巍巍走出一位老婦人，正是張母。
她扶著船桅，看著眼前慘狀，身子晃了晃，老淚縱橫。
“橫兒，收手吧，娘這心裡……實在受不住了！”
“娘你懂什麼！不是兒子心狠，是這世道逼的！”
張橫不耐煩地打斷，言語間滿是詭辯。
“不狠，咱們母子三人早就餓死凍死在哪個犄角旮旯了！不狠，活不下去！”
他轉回頭，看著張順蒼白的臉，以及那雙充滿不認同的目光，心頭邪火更盛。
“好！你既心慈手軟，做不得這無本買賣，便給老子滾！莫要再礙老子的事！”
張順渾身一顫，知道兄弟情分今日已儘。
他不再多言，隻是用袖子默默擦去臉上的血汙。
那血腥氣直衝鼻腔，令他幾欲作嘔。
張順轉身背起幾乎站立不穩的老母，踏上了係在船尾的小舟。
張橫就那般抱著臂，冷眼看著弟弟背著母親，小舟緩緩蕩開，融入濃霧，始終未發一言。
“娘，莫怕。”
張順劃著槳，強忍悲痛寬慰老母。
“兒子一身水裡討食的本事，到了江州城，做個賣魚的牙子，總能奉養您老人家安穩度日。”
小舟逆流而上，駛向陌生的江州。
江風凜冽，卻吹不散張順心頭的沉重與迷茫。
這吃人的世道，難道除了變成吃人的野獸，或是在岸邊等死的魚蝦，就再沒有第三條路可走了嗎？
行至一處荒僻渡口，小舟不慎觸礁，船底破損，江水汩汩湧入。
張順無奈，隻得攜母上岸，想尋戶人家借宿修整。
豈料剛離狼窩，又入虎穴!
母子二人剛踏上河灘，腳步還未站穩，蘆葦叢中便呼啦啦鑽出七八條手持棍棒樸刀的漢子。
竟是一夥在此蹲守，專劫過往行人的強人。
“喲！這不是浪裡白條張順嗎？哈哈，真是冤家路窄！”
為首一人認出了張順，獰笑著帶人圍上。
“聽說你兄弟倆往日攢下不少黃白之物！今日碰見，合該爺爺發財，連本帶利還來吧！”
那賊首獰笑著，刀光一閃，竟直逼張順身後，緊緊抓著他衣角的老母。
張順將母親死死護在身後，顧此失彼，再加雙拳難敵四手。
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隻聽嗤啦幾聲，身上瞬間添了幾道血痕。
張順心頭一涼，莫非往日隨兄長劫掠的罪孽，今日終得報應？
眼看老母就要被樸刀劈中，他雙目赤紅，發出絕望的悲鳴。
“娘！”
“賊子安敢！梁山李堯在此！”
千鈞一發之際，一聲雷霆怒吼如炸雷般在岸邊響起！
但見一條漢子，率十餘名精悍夥計如猛虎入羊群，從側翼殺出！
刀光閃處，血花迸濺！
那夥強人措手不及，瞬間被砍翻三四個。
“撤！快撤！”
餘下的見勢不妙，發一聲喊，抱頭鼠竄而去！
這李堯，乃是最早一批跟隨劉備上山的西溪村民，曆經磨練，如今早已獨當一麵，奉命在外行事。
“這世道，還是咱們梁山好啊！”
就聽一個年輕夥計一邊擦拭刀上的血，一邊感慨。
“外麵太亂了，到處都是這等惡人。”
另一個笑道：“等這趟差事辦完，咱們早點回山。聽說家裡又新起了演武場，林教頭親自操練呢！”
“噤聲。”
李堯低喝一聲，目光掃過地上呻吟的歹徒，眉頭微蹙。
“王五，趙六，給他們一個痛快。免受折磨。”
眾人立刻噤聲，依令而行，眼中笑意轉為對這位年輕頭領行事果決的敬服。