被釋放的女人們，沒有一個挪動腳步。她們隻是呆呆地站在原地，眼神空洞地望著前方。有個懷了孕的女子，慢慢抬起手，輕輕撫摸著小腹上那個用血畫的茶葉印記，指尖劃過發黑的邊緣時，嘴角竟牽起一絲極淡的笑。
那個斷了指的瘋女人，彎腰撿起地上的茶葉，一把把往嘴裡塞，嚼得響，臉上露出詭異的滿足，像是在品嘗世間最美的珍饈。
頭發花白的老婦人，抱著懷裡僵硬的嬰兒，慢慢走到牆角，將孩子放在那堆破爛的紅衣上，自己則盤腿坐下，抓起一把茶葉撒在身上，仿佛在為自己鋪就最後的歸宿。
她們的姿態平靜得詭異，沒有重獲自由的狂喜，沒有逃離地獄的急切，反倒像是終於等來了命中注定的時刻。
青綠色的燭火映在她們臉上，一半明一半暗，映出那些或滿足或麻木的神情，竟讓人分不清，她們究竟是被救贖，還是徹底沉淪在了這場浸滿血淚的茶事裡。
女鬼的身影還在飄，紅衣掠過之處，白霜消融，鐵籠儘碎。她的歌聲混在女人們的歌謠裡，嘶啞卻清晰，像一根穿起所有冤魂的線。
“還差一個……”
女鬼的聲音突然在窖中炸開，像是無數冤魂的低語疊加在一起，空洞裡裹著化不開的怨毒。她的指尖緩緩抬起，指向李虎手中的賬簿，“內務府采辦”四個字被朱砂塗得極厚，紅得發黑，像是浸透了鮮血，正順著紙頁的紋路往下淌。
“那個要了蘇家最後三個女兒的……”
她的目光穿透地窖厚重的石壁，望向遙遠的東方，那裡是京城的方向，是權力的中心，也是更深的黑暗。
我猛地想起賬簿夾層裡那張泛黃的紙條，上麵的蠅頭小楷寫得密密麻麻，字字都淬著寒意：“十月初三，送新茶三名至京城，侍郎親收，其中蘇氏幺女年方十歲，特供東宮。沿途驛站已打點，換馬不換人，防其逃脫每站給驛丞五兩銀，令其用鎖鏈鎖女頸，如牽牲畜）”。
“快！備馬！”
我猛地衝出地窖，胸口的寒意幾乎要將人凍僵。翻身上馬時，靴底踩在地上的茶葉和血漬裡，發出黏糊糊的“咕嘰”聲，像是踩碎了無數冤魂的骨頭。“去府衙！調兵！”
趕到府衙時，正撞見知府大人被兩個仆役從後門半扶半攙地拖出來。他的臉白得像張浸了水的宣紙，嘴唇發青，嘴角還掛著沒擦乾淨的茶葉末，綠得發黑。
手裡死死攥著個描金茶罐，罐身的纏枝蓮紋被磨得發亮，罐口正往外滲著暗紅色的液體，滴在他的孔雀藍官袍上，暈開一朵朵深色的花，像極了聚香樓賬本上的血印。
看到我們舉著火把衝過來，他突然像被踩了尾巴的貓，尖叫著將茶罐往地上狠狠一摔！“哐當”一聲，茶罐碎裂，墨綠色的茶葉混著暗紅的血水流了出來，裡麵滾出半枚玉佩，玉質溫潤，上麵刻著“禦賜”二字，邊角卻沾著點細碎的肉渣，白得刺眼。
“不是我！是侍郎！是他逼我的！”知府的聲音尖利得像被撕裂的綢緞，帶著哭腔，涕淚橫流。
“你看這賬本……他每年都要十斤‘女兒紅’，還要三個‘新茶’……說是給皇上和東宮的……皇上都知道！去年他還說……這茶比江南的好，要在全國推廣……”
他的話沒能說完，突然捂著脖子劇烈地咳嗽起來，身體像條離水的魚，猛地倒在地上抽搐。
喉嚨裡先是傳出“咯吱咯吱”的聲響，緊接著，幾根嫩綠的茶芽竟從他脖頸處鑽了出來！芽尖刺破皮膚，帶著血絲，以肉眼可見的速度瘋長，轉眼就長到一尺多長，將他的腦袋頂得老高，像一株從屍體裡破土而出的茶樹，詭異而猙獰。
茶葉的根須順著他的血管蔓延，在皮膚下遊動，撐起一道道青色的凸起，像蛇一樣爬遍他的四肢百骸。最後，無數細小的根須從他的七竅裡鑽出來，覆蓋了整張臉，將那雙寫滿驚恐的眼睛徹底吞沒。
片刻之後，抽搐停止了。知府的身體已經被茶樹的根須徹底纏繞，變成了一具站立的、開滿綠芽的“茶俑”，風從府衙的門縫鑽進來，吹得那些嫩芽輕輕搖晃，發出細碎的“沙沙”聲，像是在低吟那首浸滿血淚的歌謠。
我勒住馬韁，看著那株從屍體裡長出的茶樹，手心的王命旗牌冰冷刺骨。原來這場罪孽，早已盤根錯節，深入骨髓——從茶香鎮的胡掌櫃，到府衙的知府，再到京城的侍郎，甚至可能觸及更高處。我們揭開的，不過是冰山一角，而那藏在水麵下的黑暗，才是真正能吞噬一切的深淵。
“大人……”李虎的聲音在身後響起，帶著難以言喻的沉重，“往京城去嗎？”
我望著東方漸亮的天色，那裡的雲層依舊是鉛灰色的，壓得人喘不過氣。馬蹄下的血漬混著茶葉，被踏成了泥，散發出那股甜腥的茶香，像一張無形的網，從茶香鎮一直鋪向京城。
“走。”我握緊韁繩，聲音沙啞卻堅定，“去京城。”
一陣急促的腳步聲突然從街角傳來，踏在青石板上“噔噔”作響，帶著不容置疑的威壓。
“大人！京城來的緹騎！”一個捕快從遠處飛奔而來，跑得滿頭大汗，聲音裡滿是驚慌，他手裡的刀鞘磕碰著腿，發出雜亂的響，“堵、堵在府衙門口了！”
我抬頭望去，隻見府衙門前的石獅子旁，赫然立著十幾個身著黃馬褂的緹騎。他們身姿挺拔如鬆，腰間的腰刀佩得整整齊齊，刀柄上鑲嵌的寶石在初升的陽光下閃著冷冽的光，晃得人眼睛發花。
那身明黃的馬褂在灰暗的天色裡格外刺眼，像一塊塊浸了油的烙鐵，透著股皇家儀仗特有的、不容置喙的凜冽。
為首的是個麵白無須的中年男人，三角眼，薄嘴唇，正是侍郎的遠房表親——去年他還以“巡查”為名來過茶香鎮，當時胡掌櫃親自將他迎進聚香樓，不僅送了兩罐封存完好的“女兒紅”，還塞了個十四五歲的“新茶”女子，供他玩樂了三日才放行。
喜歡一夜鬼故事請大家收藏：()一夜鬼故事書更新速度全網最快。