我蹲在石桌旁整理黃符，聽見師父這話心裡一動。三年前槐溪村的屍變，不就是因為棺材沾了土才引的煞？看來這“土”的忌諱，無論山裡水邊都躲不開。
師父轉頭看我，眼神裡帶著叮囑：“阿九，把家夥什收齊整，跟我去渡頭鎮。記好了，水邊的規矩和山裡大不一樣，到了那兒，眼睛得亮著看動靜，耳朵得尖著聽聲響，半點馬虎不得。”
臨行前，師父坐在道觀門檻上卷煙，煙絲裡摻著曬乾的艾草，點燃時冒出青灰色的煙，帶著淡淡的藥香。“水邊的邪祟不比山裡，多半跟‘水煞’纏在一起。”
他吐著煙圈，火星在漸沉的暮色裡明明滅滅，“記好我跟你說的新規矩：第一，到了渡頭鎮，夜裡彆靠近水邊三尺之內，尤其彆在江邊梳頭、洗腳——水屍最愛纏人的頭發和腳印，沾了水汽就容易被盯上。”
我把疊好的墨鬥線塞進布包，連連點頭應著。
師父又磕了磕煙灰：“第二，見著江裡漂的東西千萬彆撿，不管是木頭、衣物還是銀錢，那都是水屍勾人的誘餌。二十年前淹死的人裡有個富家小姐，戴的金鐲子沉在江底，這陣子總有人說看見江麵上漂著金晃晃的東西，前幾天有個後生貪便宜撈了上來，當晚就沒了人影，第二天在下遊蘆葦蕩裡才找到屍首。”
他頓了頓，用煙杆敲了敲鞋底的泥：“第三，鎮上的老祠堂不能隨便進，尤其不能碰裡麵的‘鎮魂木’。渡頭鎮的祠堂供著二十七根桃木，對應二十七個淹死的人，每根木頭上都刻著名字，是專門鎮他們魂魄的。桃木屬陽能克陰，可水屍的陰氣重到極致，能反過來蝕桃木，要是鎮魂木上的名字模糊了，鎮不住怨氣，麻煩就大了。”
我把這三條規矩在心裡默念了兩遍，指尖觸到布包裡用黑狗血泡過的糯米——這三年來，這東西成了我隨身不離的物件，就像師父總帶著那枚能安神的銅鈴。
渡船在子時靠岸，江風裹著刺骨的水汽撲麵而來，又冷又腥，嗆得人鼻腔發疼。渡頭鎮的碼頭孤零零立著塊青石碑，上麵刻著“鎮水”兩個大字，被常年的江水泡得發黑發烏，邊緣都有些模糊了。
來接我們的是鎮長老周，個子矮矮的微胖，手裡攥著串用紅繩串的銅錢，繩子被摩挲得發亮起毛。“道長！您可算來了！”
老周的聲音發顫，手裡的銅錢串“嘩啦”作響，“昨晚又出事了！李木匠去江灘收漁網，今早被人發現趴在江泥裡，臉朝下，肚子鼓得像揣了個皮球，嘴裡鼻子裡全是黑糊糊的河泥……”
師父盯著石碑上的“鎮水”二字，指尖輕輕敲了敲碑麵：“這石碑底下的土被動過？”
老周愣了愣，突然拍著大腿懊悔道：“上個月鎮上想擴碼頭，嫌這石碑擋路，就把底下的土刨了三尺多，把石碑挪了挪位置！當時還有老人攔著，說動不得鎮水碑，我沒當回事……”
師父的臉瞬間沉了下來：“糊塗！這鎮水碑鎮的就是江底陰氣，土一鬆，陰氣就往上冒，這不是給水屍開門是什麼？”
往鎮裡走的路上，江風“嗚嗚”地刮著，像有人在耳邊低低哭泣，聽得人心裡發毛。路邊的吊腳樓都黑著燈，窗紙緊閉，隻有幾家門口掛著白幡，幡角被風吹得瘋狂打旋，像招魂的手。
老周指著江邊那棵歪脖子老槐樹：“那就是埋屍骨的地方，二十年前下葬時，風水先生說要在樹下埋七口大缸，缸口朝上，裡頭裝滿曬乾的艾草和石灰，能擋江裡的潮氣。前陣子江灘露出來，有半大孩子跑去挖缸玩，把兩口缸砸破了，石灰撒了一地……”
師父突然停下腳步，從布包裡掏出張黃符，用打火機“啪”地點燃。符紙在空中燒得蜷曲發黑，落地時竟“滋”地冒出股青煙，在地上繞著圈不肯散去。
“陰氣已經聚成了團，結了煞。”他眉頭擰成個疙瘩，聲音壓得很低，“今晚子時潮水漲，水屍肯定會上岸，目標是鎮裡陽氣最弱的人。”
我心裡一緊，下意識摸了摸腰間的桃木匕首——這是師父去年在終南山給我尋的，用百年桃木心打磨而成，比尋常桃木劍更沉手，柄上還刻著“避水”二字，據說能擋三分水煞。
“師父，這水屍和山裡的僵屍性子不一樣？”我攥緊匕首問道。
師父點頭，目光望著窗外沉沉的夜色：“水屍常年泡在江裡，靠水煞養著，身子泡得發脹發腐，力氣比黑僵還猛三分。它不怕糯米，因為水汽能解米氣，但怕曬乾的艾草和浸過陽氣的墨鬥線——墨屬陽，能鎖水煞，斷它的氣源。”
我們住在鎮東頭的老客棧，老板是個跛腳老漢，見我們背著桃木劍、提著布包，就知道是來鎮邪的，忙不迭往屋裡擺艾草：“這是今早剛曬透的陳艾，擱屋裡能安神，擋擋江裡的晦氣。”
他往門口瞟了瞟，壓低聲音湊近說：“不瞞道長，昨晚我起夜上茅房，借著月光看見江麵上漂著個白影子，就像個女人站在水裡，頭發老長，拖在水麵上飄來飄去，直往岸邊靠……嚇得我連滾帶爬回了屋，一夜沒敢合眼。”
入夜後，客棧院子裡的月光泛著冷白，師父在院中擺了簡易法壇：三隻粗瓷碗盛著清水，中間插著三炷清香，煙霧筆直向上，壇邊擺著墨鬥、捆好的艾草和一碗曬乾的糯米。
他讓我把墨鬥線解出來，泡在兌了艾草汁的水盆裡：“墨線沾足艾草氣，才能擋住水屍身上的潮氣。等會兒聽見江裡有叩船板的聲音，就把墨線在院子四周拉一圈，記住，線千萬不能沾著水，哪怕濺上一滴江露，陽氣就斷了，擋不住邪祟。”
我蹲在院子裡浸墨線，艾草水沒過指節，帶著股清苦的草木味，涼絲絲地滲進皮膚裡。月光灑在水盆上，映得水麵泛著細碎的銀光，墨線在水裡慢慢舒展開，像一條待醒的銀蛇。
師父坐在法壇前閉目念咒，手裡的銅鈴隨著咒語節奏輕輕搖晃，“叮鈴鈴”的脆響混著穿堂而過的江風，在寂靜的院子裡蕩開，竟奇異地驅散了幾分陰森，讓人心裡生出安定來。
香燭在壇上明明滅滅，將他的影子投在牆上，隨著燭火輕輕晃動。
“阿九，”師父突然睜開眼開口，目光落在我手上，“三年前槐溪村那回，你撒糯米時手抖的不像樣子；現在讓你浸墨線、拉防線，手不抖了？”
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