林風將乾硬的餅渣咽下，喉結滾動了一下。
他沒有起身回窩棚。
而是盯著斷牆外那片被晨霧籠罩的廢墟，目光一寸寸掃過傾斜的屋架、塌陷的地基、鏽蝕的鐵皮殘片。
昨夜吞噬帶來的震顫已退去大半，體內力量沉實，三百斤之力穩如磐石。
但他清楚，真正的威脅不在身體，而在外界。
他彎腰撿起那根折斷的鐵條，指尖摩挲著斷裂處粗糙的茬口。
這東西不能再戰，但還能用。
他將鐵條插進腰帶後側，壓在衣擺之下，遮住金屬反光。
隨後俯身，沿著斷牆邊緣低行，腳步輕緩，避開碎石堆上可能發出聲響的鬆動磚塊。
霧氣貼地流動，掩住了他的身形。
前方百步開外，一道高聳的灰牆橫亙而立，那是盤龍鎮的邊界。
牆頭有巡邏武者的身影掠過，鎧甲在微光中泛出冷色。
林風伏在一處塌陷的藥田旁，眯眼觀察。
牆內燈火未熄，炊煙升起，隱約傳來鍋碗碰撞的聲音。
而牆外，隻有死寂與腐味。
幾個衣衫襤褸的饑民蜷縮在破棚下，眼神空洞，像被抽去了魂魄。
他們連爭搶一口食的力氣都沒有。
林風收回視線。
階層不是用刀劈出來的，是用命墊出來的。
他不動聲色地繼續前行，繞過一片布滿尖刺鐵絲的廢棄圍欄。
手指無意擦過一株枯藤，皮膚驟然發麻，火辣感順著手臂竄上來。
他立即縮手，低頭看去。
那藤蔓表麵覆蓋著細密絨毛，根部滲出淡青色黏液，在霧中微微發亮。
毒蛛巢。
他屏息後退半步，眼角餘光卻瞥見不遠處的窪地裡，有個佝僂的身影正蹲在地上采藥。
那人穿著打滿補丁的粗布衣，背簍歪斜，手中握著一把鏽跡斑斑的小鏟。
突然，三隻拳頭大小的黑蜘蛛從地縫中彈射而出，直撲老者後頸。
林風沒有猶豫。
他抓起腳邊一塊扁平石片，屈指甩出。
石片劃破霧氣，精準擊中一隻蜘蛛背部，將其砸進泥中。
另兩隻受驚轉向，八足疾爬，朝他逼近。
他快步上前，抬腳踩碎一隻，另一隻剛要躍起，已被他捏住後肢甩向牆麵，撞成一團黏漿。
老者猛地回頭，臉色慘白，呼吸急促。
“你……是誰？”
林風站定，雙手垂在身側，沒有再靠近。
“路過。”
老人喘了幾口氣，慢慢扶著膝蓋站起，一手拄著木杖，一手緊攥藥簍。
“你救了我。”
“碰巧。”
老人盯著他看了幾息，渾濁的眼中閃過一絲審視。
“你不像是這附近的人。”
“住得不遠。”
老人沒再追問，隻是低頭檢查自己手臂，發現已有兩處紅腫。
“沾到‘霧涎藤’的汁液了。”他低聲說，“若不處理，半個時辰後會麻痹倒地。”
林風點頭。
“那邊的灰葉藤能解。”
老人一怔。
“你知道這草？”
“略懂。”
“那你可知它需配什麼使用？”
“陽火苔。”林風答得乾脆，“研磨成粉，敷於患處，可中和毒素。”
老人眼神變了。
他沉默片刻，從藥簍底層取出一小包褐色粉末，撒在傷口上，又撕下衣角包紮。
“很少有人認得陽火苔。”他說，“更少有人知道它和灰葉藤能配伍。”
林風沒接話。
他知道的不止這些。
混沌熔爐雖不能直接吞噬植物，但對能量波動極為敏感。
他剛才靠近時，已感知到灰葉藤內部蘊含微弱生機流，與陽火苔接觸後會產生共振效應，正是解毒的關鍵。
“你叫什麼名字？”老人問。
“不必留名。”
老人緩緩點頭，沒再追問。
“我姓張，人都叫我張伯。”他頓了頓，“你是來找藥的？”
“找能活命的東西。”
張伯苦笑。
“這裡哪還有什麼能活命的東西？都是苟延殘喘罷了。”