他知道，若無堅定意誌支撐，吞噬終將吞噬他自己。
許久，他睜開眼，從懷中取出一塊磨平的鐵片。
月光斜照進來，映出鐵麵微光。
他用鋼筋尖角在上麵刻字，每一筆都深而穩。
刻完，他盯著那三個字看了很久。
守這裡。
不是命令，不是誓言，是他問自己：為何留下？
是為了複仇？為了變強？
都不是。
他想起張伯當著搜查隊的麵塞藥給孤兒的眼神，想起孩子們牆上歪歪扭扭的數字十三，想起小石頭分獸乾時那幾個孩子抬頭的模樣——他們不再隻低頭躲閃。
這片貧民窟最缺的從來不是力量，是希望。
而他若逃了，這最後一絲火苗也就熄了。
他將鐵片收入懷中，起身走到地窖口。
外麵風勢漸緊，烏雲壓頂，尚未落雨，但空氣沉重得如同浸水的棉絮。
巡邏火把的光暈仍在移動，但節奏變了——不再是隨意遊蕩，而是呈三角陣型推進，每組四人，間距固定。
這是軍方標準清剿隊形。
他蹲下身，指尖輕觸地麵。
震動傳來，不止步行，還有遠處車輛低頻的轟鳴。
重型器械正在靠近。
赫彪還未到，但他的陰影已經籠罩下來。
小石頭再次潛回，聲音發緊：“張伯收到湯了，沒說話，隻是把紙條收進了藥櫃夾層。老吳喝了半碗，醒了，問是誰送的。我說不知道，他就笑了，說‘總有人不肯認’。”
林風點頭：“其他人呢？”
“東巷又走了一家，但西頭王嬸把門堵死了，說‘我老頭死在刀疤劉手裡，我不走，等林爺動手’。還有幾個孩子在巷口畫圈，說是布置陷阱，拿竹簽插在地上，蓋點灰……”
林風嘴角微動：“讓他們彆太顯眼。”
“可他們說，您不動，他們也想做點什麼。”
林風沒再說話。
他知道，這場對抗早已不隻是他一個人的戰鬥。
民心如柴，隻需一點火星就能燃起。
而他要做的，不是立刻點燃它，是在風暴來臨前，確保它不會被風吹滅。
他回到地窖深處，盤坐於地，雙手置於膝上，掌心朝上。
混沌熔爐緩緩旋轉，吞噬之力被壓縮至極點，如繃緊的弓弦。
他不再推演招式，也不再測算力量差距。
他隻一遍遍回想那些麵孔——張伯拄杖擋門的身影，小石頭分食時的堅毅，孩子們刻在牆上的數字。
風更急了。
屋頂殘瓦發出吱呀聲，像是某種預兆。
遠處雷聲滾過天際，沉悶而持續。
南片區陷入一片死寂，唯有幾盞殘燈在窗後搖曳，微弱卻不肯熄滅。
林風閉目，手握鐵片，紋絲未動。
一道閃電劃破夜空，照亮他臉側一道未愈的舊傷。
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