林風指尖在陣盤殘片邊緣劃過。那道蛇形刻痕觸感冰涼。
他將玉瓶壓得更穩。起身時腰間儲物袋輕響一聲。混沌熔爐在體內沉寂如淵。未有半分躁動。
他推門而出。晨風拂麵。腳步落在石板路上。節奏平穩。
昨夜三道窺探神念的來源已清晰可辨。其中一道。正出自兄弟會駐地所在的東閣樓。他們動作比預想更快。
主廣場早已喧鬨鼎沸。彩旗橫幅拉滿廊柱。各社團攤位沿中軸線鋪開。藥堂、劍盟、獵陣社、武技研習會……人影攢動。吆喝聲此起彼伏。
中央最顯眼的位置被一座紅紋黑底的高台占據。數名身著統一勁裝的高年級生站在台上。胸前雙環交錯的徽記在陽光下泛著冷光。
兄弟會。
一名青年從人群中走出。步伐沉穩。目光鎖定林風。他臉上帶著笑意。聲音卻穿透嘈雜：“林風？我們等你很久了。”
林風停下腳步。未接話。
對方走近。伸出手似要拍肩。林風側身半步。避了過去。那手頓在空中。笑容微滯。
“彆誤會。”青年收回手。語氣依舊熱絡。“兄弟會看重實力。更看重潛力。像你這樣能獨自闖劍塔四層、還能穩定煉出恢複丹藥的人。不該埋沒在乙字院那種角落。”
林風靜靜看著他。眸光不動。
“加入我們。每月保底兩百積分。修煉室隨你用。任務堂的高階委托優先分配。隻要你願意合作。資源不是問題。”
“合作？”林風終於開口。聲音不高。
“對。”青年點頭。“比如你煉的那類元氣丹。每月提供二十粒。供內部評估使用。當然。報酬不會少。而且——”他壓低聲音。“秦婉護得了你一時。護不了一世。在這武院。沒有靠山。再強的拳頭也會被人折斷。”
林風垂眸一瞬。
二十粒——不是購買。不是交換。而是“上交評估”。這是收編。是控製。是要把他變成一個可調度的資源節點。
他抬眼。目光掠過廣場邊緣那座空置的擂台。青石台麵乾淨。尚未染血。
“我說過。我不缺積分。”他語氣平靜。
青年臉色漸冷：“你以為憑自己就能走得長遠？沒有勢力支撐。你的丹方活不過三天。外麵有多少人在盯著你？你知道昨夜有多少雙眼睛掃過你的房門？”
林風神色未變。
“你們也有一雙。”他說。
青年瞳孔微縮。
林風不再多言。轉身欲走。
就在此時。那人猛地踏前一步。真元震蕩。聲音如鐘鳴擴散全場：“林風！彆以為有點怪力就能橫著走！今日拒我兄弟會。明日誰還敢與你組隊？任務堂的委托。你也彆想接乾淨！”
喧鬨驟然一靜。
四周學員紛紛側目。有人皺眉。有人冷笑。也有幾道目光隱含擔憂。兄弟會在武院經營多年。掌控大量任務渠道。若真被封殺。尋常學員寸步難行。
林風腳步一頓。
他緩緩回頭。眼神如寒潭深水。不起波瀾。卻壓得空氣凝滯。
“你要擋我路。”他聲音清晰傳開。“先問過我的拳頭。”
話音落。他繼續前行。背影筆直如槍。未有絲毫遲疑。
身後。那青年臉色鐵青。握拳的手指節發白。他招來一名手下。低聲吩咐幾句。目光頻頻投向任務大殿方向。
林風穿過人群。腳步未停。他感知到數道神念再次掃來。其中一股格外凝實。來自兄弟會高台後方的陰影處。但他並未放慢速度。
任務大殿前的階梯寬闊。白玉石麵映著日光。他踏上第一級。忽而停步。
抬頭望去。遠處擂台空蕩無人。卻仿佛已有戰意彌漫。他知道。那一戰遲早會來——不是今天。就是明天。兄弟會不可能容忍一個拒絕服從的異類存在。
他抬腳。踏上第二級台階。
腰間儲物袋中。新煉的元氣丹安靜存放。火曜石碎屑封在玉盒內。表麵那道扭曲符號仍未消散。而識海深處。混沌熔爐緩緩旋轉。吞噬過巨蟒火焰、礦石元氣、傀儡殘能。如今正悄然提純著一絲極細微的能量波動。那是昨夜殘留的窺探之力。被他反向截取。藏於神念之中。尚未引爆。