劍柄上的血早已凝固，黏在掌心，與裂開的皮肉混成一片暗紅。
林風的手指一根根鬆開，又一根根攥緊，指節發出低沉的摩擦聲。
他沒有倒下，哪怕肩胛骨像是被碾碎後重新拚接，哪怕右臂垂落時已毫無知覺。
他站著，脊梁撐著千鈞重壓，像一截燒儘卻仍未折斷的鐵柱。
擂台邊緣，符文鎖鏈微微震顫，映出他搖晃的身影。
陳嶽已經走下石階，腳步不再如登台時那般沉重，反而顯得輕浮，仿佛卸下了什麼，又仿佛失去了什麼。
他沒有回頭，但林風知道，那一戰，不隻是勝負，而是某種界限的崩塌——武師與武者的鴻溝，並非不可逾越。
可勝利不是終點。
他的身體在崩潰邊緣，經脈中殘留的真元亂流仍在衝撞，混沌熔爐雖已收斂，內裡卻布滿裂痕，每一次微弱跳動都牽扯識海劇痛。
他閉眼三息，借《不滅星辰體》本能牽引星源之氣，將最後一絲吞噬來的殘餘能量導入膻中穴，強行穩住氣息。
再睜眼時，目光掃過人群。
那些原本躍躍欲試的內院弟子，一個個低下了頭。
有人握著兵器的手鬆了又緊，終究未動。
也有人死死盯著他，眼神陰冷，像是毒蛇盤踞在暗處，等待他倒下的那一刻。
林風沒說話。
他隻是緩緩抬頭，挺直腰背，任由血水從嘴角滑落，在衣襟上拖出一道斜痕。
這一站，不是為了贏。
是為了告訴所有人——我還在。
蘇靈兒已經衝到了擂台邊緣，卻被符文鎖鏈攔住。
她仰頭望著他，聲音發顫：“林風！你已經贏了！下來！”
她的手貼在光幕上，指尖泛白，像是要穿透那層禁製。
林風聽見了。
他微微側首，嘴角扯出一絲極淡的弧度，像是回應，又像是安慰。
隨即轉回正前方，右手緩緩鬆開劍柄。
劍插入地麵，劍尖沒入青石三分，穩穩支撐住他傾斜的身體。
這不是示弱。
是宣告——劍未出鞘，敵已退場。
秦婉站在觀戰席高處，手中玉牌裂紋清晰可見，指節因用力而泛白。
她沒有再掐訣，也沒有再下令，隻是靜靜看著那個染血的身影。
片刻後，她低聲對身旁助教道：“送藥過去，清心散與續骨膏各三份，暗中交予蘇靈兒。”
助教點頭離去。
她知道，這一戰之後，林風的名字不會再是“僥幸崛起的外院弟子”。
而是——無人敢輕易觸碰的鋒芒。
擂台四周漸漸安靜。
執事走上前，正要宣布結果，忽有三人從人群中走出。
為首者身材高大，眉骨凸起，左臉一道舊疤橫貫至耳根。
他踏前半步，冷聲道：“林風，你的確強。”
“但我不信，一個重傷至此的人，還能接得住我的刀。”
他是趙坤，武師一階老牌強者，曾在三年前州域大比中殺入前十。
此刻他手中長刀未出鞘，卻已有殺意彌漫。
其餘兩人也各自上前半步，形成夾角之勢，顯然早有預謀。
林風低頭看了看插在地上的劍，又抬起了頭。
他沒有動。
右手緩緩抬起，掌心朝天。
就在那一瞬，掌緣空氣微微扭曲，一道極細的漩渦虛影一閃而逝——那是混沌熔爐在極限狀態下強行催動的痕跡，雖未真正開啟，卻已引動周圍元氣紊亂。
趙坤腳步一頓。
他感覺體內真氣竟有一絲被拉扯的異樣，仿佛腳下大地張開了口子，要將力量抽走。
他皺眉，眼中閃過忌憚。
林風聲音沙啞，卻字字如錘：“誰敢再上？”