沙粒在鐵甲縫隙間滾動，隨著每一步震顫滑落。
林風獨自走在官道上，肩上壓著張虎的戰甲與斷矛，腳印比旁人深半寸。
風從裂穀深處吹來，帶著焦腥和腐岩的氣息。
他呼吸平穩，舌尖抵住上顎，按《噬空真解》殘篇所載的節律引導內息。
混沌熔爐在丹田緩緩旋轉，一絲絲暗紅煞氣自識海剝離，順著經絡沉入爐底，被碾成微塵焚化。
昨夜戰場的畫麵仍殘存在神念中——蠻族首領頸後烙印扭曲人臉獸顱的圖騰，屍體流出的紫血腐蝕沙地，還有那塊黑色骨片觸碰時引發的灼熱共鳴。
這些片段像鏽釘紮在記憶裡，稍一鬆懈便刺痛神經。
蠻族首領那猙獰的模樣不斷在他眼前閃現，骨矛刺穿張虎胸膛的瞬間，鮮血噴濺的聲音仿佛還在耳邊回響。
他握緊了拳頭，心中暗自發誓，一定要變強，為死去的兄弟報仇。
那塊黑色骨片更是像一塊沉重的石頭壓在他心頭，火雲窟的秘密、蠻族的異常，這一切都讓他意識到，自己即將麵對的，是一個巨大而危險的漩渦。
王猛拄刀走來，左臂纏著浸血布條，腳步虛浮卻不肯讓人攙扶。
“你背了他一路。”
王猛聲音低啞，“不必如此。”
林風未停步：“他是因伏擊而死，不是戰敗。
該有人帶他回去。”
王猛沉默片刻，從懷中取出一枚銅牌遞出：“軍檔已錄你三場功績，此為憑證。
上級會另發嘉獎令至武院。”
林風接過，銅牌尚有體溫。
他將其收入貼胸內袋，與軍功銘牌並置。
“那東西……”
王猛壓低聲音，“你帶走的情報，我不會上報具體內容。
但你要明白，這類標記一旦追溯，牽連極廣。”
林風點頭：“我知道界限。”
“你走的路，比我們長。”
王猛拍了下他肩膀，力道沉重，“彆把自己也燒進去。”
林風駐足，轉身麵向王猛，右手握拳輕叩胸口，行了個邊軍禮節。
隨後不再言語，調轉方向，獨自踏上通往官道的斜坡。
身後隊伍漸遠，哭聲與哀語消散在風裡。
正午日頭高懸，荒原無遮。
林風步入一座廢棄烽火台，石基傾頹，旗杆斷裂，隻剩半截焦木插在土中。
他靠牆坐下，取出袖中黑骨片。
指腹撫過表麵符文，神念探入，逐一比對火雲窟密室岩壁上的刻痕影像。
七處紋路走向完全吻合，僅中央印記缺失一角。
他閉目回憶影紗所言“脈引祭壇”，再聯想蠻族體內失控的血力、青銅膚色與圖騰烙印——這並非單純的部族武裝，而是某種儀式化的改造產物。
玉盒開啟，骨片封入其中。
盒蓋合攏瞬間，內部符紙燃起青焰，將殘留氣息儘數淨化。
他不再多看一眼，收起玉盒。
轉而內視丹田。
混沌熔爐懸浮於氣海中央，六階巔峰的真元如汞銀流轉，表麵泛著淡金波光。
然而爐壁四周已有細微滯澀感，能量堆積已達臨界，單靠吸納元氣已無法突破。
《不滅星辰體》自發運轉，筋骨如星軌微鳴，肉身強度遠超同階，卻依舊卡在瓶頸之前。
他想起雷教官在講堂所說：“勢者，意之所聚，力之所向。
未凝勢者，縱有千鈞之力，亦不過是莽夫揮錘。”
如今氣血充盈，技法純熟，缺的正是那一“勢”。
若要破境，必須先立武意。
這一路走來，他不斷在腦海中模擬衝境的場景，思考著如何凝聚那關鍵的‘勢’。
他知道，這是他武道之路上的一次重要跨越，一旦成功，他將邁入一個全新的境界。
此時，他深吸一口氣，將所有的雜念拋諸腦後，心中隻剩下對武道的執著和追求。
他緩緩睜眼，目光落在遠處官道儘頭——朱雀城輪廓隱約可見，武院高塔刺破雲層。
他起身，撣去肩甲塵土，繼續前行。
暮色初染天際時，朱雀武院外門石碑矗立眼前。
兩尊石獅齜牙怒目，腳下陣紋隱現，守衛立於門禁兩側，佩刀未出鞘，眼神銳利。
一名守衛抬手攔下：“外出學員需登記返程時間，並接受元氣波動檢測。”