赫爾曼將軍感覺自己像一座即將噴發的火山。
主殿那日的屈辱如同烙印，刻在他的心頭。
阿爾特斯大人冰冷的警告言猶在耳，但那隻光龍幼崽被極致嗬護的畫麵，更是如同毒刺，日夜紮著他的神經。
流言非但沒有平息，反而因為他的那次衝動覲見，演變成了赫爾曼將軍被架空、光明龍崽地位無可撼動之類的版本，這讓他麾下的將士看他的眼神都帶上了幾分異樣。
恥辱！這是赤裸裸的恥辱！
“將軍，陰影峽穀的貨...已經到了。”
心腹副官壓低的聲音在營帳外響起，帶著一絲不易察覺的緊張。
赫爾曼猛地睜開眼，眼中血絲遍布。
“帶進來。”
一個披著厚重鬥篷、身形瘦削、散發著陰冷氣息的商人被引了進來，他取下兜帽，露出一張蒼白得幾乎沒有血色的臉，眼睛細長，瞳孔是詭異的豎瞳。
“尊敬的將軍大人。”
商人的聲音嘶啞，像蛇類吐信。
“您要的寂靜之塵，還有...附贈的一點小驚喜，都已經準備好了。”
他遞上一個看似普通、卻刻畫著隔絕符文的黑色木盒。
赫爾曼接過盒子，入手冰涼。他沒有立刻打開，隻是沉聲問道。
“確保萬無一失？不會被察覺？”
商人咧開一個詭異的笑容。
“寂靜之塵能完美掩蓋能量波動和...生命氣息。”
“至於那份驚喜，它本就是陰影的一部分，無形無質，除非它主動現身，或者...遇到極其特殊的光明力量，否則無人能察。”
“這是古老的契約造物，與影蛉同源，卻更擅長...潛伏與侵蝕心智。”
赫爾曼眼中閃過一絲狠厲，他不需要這玩意兒去直接攻擊那隻龍崽，阿爾特斯大人的防護他無法突破。
但他可以用它來製造混亂，製造恐慌，甚至...讓那隻龍崽自己出點意外。
隻要證據指向那隻龍崽本身的力量不穩定，或者它與某些不乾淨的東西有了牽扯，那麼，即便是阿爾特斯大人，為了穩定局勢和軍心，也無法再毫無芥蒂地庇護它！
“很好。”
赫爾曼將一袋沉甸甸的、散發著濃鬱黑暗魔力的晶石丟給商人。
“記住，你從未見過我。”
“當然，將軍大人。”
商人收起晶石，重新戴上兜帽，如同融入陰影般悄然退去。
赫爾曼摩挲著冰冷的木盒，眼中閃爍著瘋狂而孤注一擲的光芒。
他倒要看看，當那隻龍崽身上接連發生不祥之事，當流言從受寵變成災星時會怎麼樣。
主殿內，璃瑩對即將到來的風暴一無所知，她正沉浸在一種奇妙的成就感中。
經過連續幾天高強度的特訓和阿爾特斯堪稱魔鬼的指導，她終於不再是那個一展開光翼就像接觸不良燈泡的菜鳥了。
此刻，在訓練室內，她懸停在空中，背後那對光翼穩定地舒展著，散發著柔和而持續的乳白色光芒，雖然依舊小巧，但形態凝實，不再閃爍不定。