隔日她們就離開了黑棘鎮。
走了幾日。
他們沿著一條被商隊和冒險者踩踏出的、更加寬闊些的土路前行，周遭的景色再次發生轉變。
扭曲的黑森林逐漸退去，取而代之的是一片廣袤而荒涼的鏽紅色丘陵。
大地乾涸龜裂，隨處可見裸露的、呈現出氧化鐵顏色的岩石，空氣中彌漫著金屬和塵埃的味道。
“鏽鐵峽穀地帶。”
阿爾特斯的聲音在乾燥的風中顯得有些飄忽。
“魔界最大的露天礦場之一，盛產各種金屬礦石，也是許多流放者和亡命徒的藏身之所。”
璃瑩好奇地看著這片赤色大地。
與黑森林的詭譎生機不同，這裡給人一種赤裸而殘酷的感覺。
她能看到遠處一些丘陵被開鑿出巨大的礦坑，如同大地的傷疤，隱約有叮叮當當的敲擊聲和魔能機械的轟鳴傳來。
更遠處，一道巨大的、仿佛被巨斧劈開的裂穀橫亙在地平線上，那便是鏽鐵峽穀的本體。
他們並未靠近那些礦坑，而是沿著大路，走向峽穀的方向。
路上偶爾會遇到滿載礦石、由強壯但遲鈍的洞穴巨人拖拉的貨車隊，或者是一些騎著各種地行魔獸、風塵仆仆、眼神警惕的獨行客。
所有人都行色匆匆，對阿爾特斯和璃瑩這奇怪的組合投來或驚懼或探究的一瞥，便迅速移開目光，不敢多做停留。
越靠近峽穀，風越大，卷起紅色的沙塵，打在臉上有些刺痛。
璃瑩不得不眯起眼睛，把腦袋往阿爾特斯懷裡埋得更深些。
阿爾特斯周身自然流轉的魔力屏障將這些沙塵隔絕在外，為她撐起一片清淨。
終於，他們來到了峽穀的邊緣。向下望去，深淵不見底，兩側是陡峭的、如同被鮮血浸染過般的赤紅岩壁，岩壁上布滿了大大小小的洞穴和開鑿的棧道。
狂風在峽穀中呼嘯穿梭，發出鬼哭狼嚎般的聲響。
一條依附著岩壁開鑿的、狹窄而險峻的小路，蜿蜒著通向穀底。
這條路看起來年久失修，許多地方隻有半隻腳掌寬，下方就是令人頭暈目眩的深淵。
阿爾特斯沒有絲毫猶豫，踏上了這條險路。
他步履平穩，如同行走在平坦的大道上。
【這要是掉下去不得青一塊紫一塊啊，東一塊西一塊，到時候你一筷我一筷】
璃瑩暗自想，還好她能飛。
他們沿著小路向下走了約莫一刻鐘，來到了一處相對開闊的、像是從岩壁上天然凹陷形成的平台。
平台上，竟然矗立著一座小小的、用鏽紅色岩石壘砌的簡陋神廟。
神廟已經十分破敗，大半都坍塌了，隻剩下幾根殘破的石柱和一個沒了頂蓋的主殿，裡麵供奉著一尊同樣由鏽鐵打造、布滿蝕痕、看不清麵目的神像。
神像手中握著一把斷裂的長矛，指向峽穀深處。
讓璃瑩驚訝的是，在神廟殘破的屋簷下，竟然坐著一位老者。
那是一位極其蒼老的魔族，他的皮膚如同乾枯的樹皮，緊緊包裹著骨頭，呈現出與周圍岩壁無異的鏽紅色。
他穿著一件幾乎爛成布條的灰色長袍，閉著眼睛，一動不動，懷裡抱著一根如同他本人一樣布滿歲月痕跡的木杖。