夜色中的隱龍穀靜謐而祥和，點點熒光在建築、植物間流淌，與星空交相輝映。
璃瑩躺在玉石小屋舒適的床上，卻有些輾轉難眠。
白天的經曆在她腦海中反複回放——熱情的年輕同族、意味深長的年長目光，這一切都像一團迷霧，讓她感到一種無形的壓力。
她不喜歡這種被蒙在鼓裡、又被寄予厚望的感覺。
第二天清晨，天光微亮，璃瑩便起身走出了小屋。
穀中空氣清新，帶著竹葉與泥土的芬芳，已有一些龍族開始了一天的活動。
她徑直朝著村落中央那棵巨大的古樹走去。
她記得，昨天那幾個比較年長的人似乎常在那裡。
果然，當她走近時，看到昨天和她接觸的老者正獨自坐在古樹虯結的根須上，閉目養神，周身散發著平和的氣息。
感知到她的靠近，他緩緩睜開了眼睛，那雙飽經滄桑的眼中帶著溫和的笑意。
“孩子，休息得可好？”
“還好。”
璃瑩在他對麵的一個樹根形成的天然座位上坐下，開門見山。
“那個，還不知道怎麼稱呼，我有很多疑問。”
“叫我耀光就好，請問吧，孩子，我知道，你心中必然充滿困惑。”
曜光長老似乎早有預料。
璃瑩整理了一下思緒，首先問出了最直接的問題。
“隱龍穀裡，像我們這樣的龍族，現在到底還有多少？我是說，所有屬性加起來。”
曜光長老輕輕歎了口氣，伸出了三根手指。
“不足三百之數。”
不足三百？對於曾經翱翔於天際、稱霸一方的強大龍族來說，這個數字簡直少得可憐，就算龍族再怎麼壽命長，不愛生孩子，可這個數量也太少了。
“為什麼會這麼少？”
她追問。
“原因很多。”
曜光長老的目光望向遠方，仿佛穿透了時空。
“漫長的歲月，戰爭的損耗，外部壓力，以及血脈的凋零，人族與其他種族的崛起與擴張，都擠壓了我們的生存空間，但更致命的，是源自我們自身。”
“自身？”
“是的。”
曜光長老收回目光，凝重地看著她。
“龍族血脈強大，但繁衍不易，隨著一代代傳承，純血龍族越來越少，更多的是擁有龍族血脈的亞龍或龍裔，而像你我這般，保持完整龍族形態與力量的，更是鳳毛麟角，加之不同屬性龍族之間，有時也會因理念、資源產生紛爭……內耗，也是原因之一。”
他頓了頓，繼續說道。
“更重要的是，這個世界……正在發生變化，天地間的元素能量，尤其是與我們龍族共鳴最深的原始魔力，正在變得稀薄且難以汲取，這對於依賴環境成長的年輕龍族來說，尤為艱難。”
“那……你們聚集在這裡，建立隱龍穀，是為了躲避？還是……”
璃瑩試探著問，她感覺，這些龍族隱居於此，目的絕非僅僅是為了苟延殘喘。