西婭來訪帶來的漣漪尚未完全平息，魔淵城便迎來了另一批不速之客。
璃瑩的康複進度穩步推進。她已經能頗為順暢地在自己的小窩裡踱步，甚至嘗試小幅度的振翅，雖然離真正翱翔還差得遠，但至少翅膀肌肉不再像之前那樣動不動就抗議般抽痛。
阿爾特斯依舊坐在他的位置上，大部分時間沉默如山。
隻是璃瑩隱約覺得，自西婭離開後，他周身的氣息似乎更冷硬了些，偶爾凝視虛空時，眼底會掠過一絲極淡的、連她都難以察覺的陰鬱。
這天上午，喀戎準時送來血髓乳後，並未立刻離開，而是恭敬稟報。
“陛下，卡多雷王國使節團已抵達迎賓館，使團團長是他們的財政大臣，霍拉斯·金穗男爵，他們請求在下午覲見，呈交國書並商討邊境貿易事宜。”
阿爾特斯喂璃瑩的動作沒有絲毫停頓，直到她喝完那小半碗的量，才用絲巾擦了擦手，語氣淡漠。
“嗯，按流程安排。”
“是。”喀戎應道，隨即又補充了一句，聲音壓低了些。
“暗眼確認，使團中混入的共有兩人，一明一暗。明處的那個偽裝成書記官，實力中等，暗處的那個偽裝成護衛隊長，實力較為強勁。”
阿爾特斯的眼眸中沒有任何波瀾，仿佛聽到的隻是兩隻蒼蠅飛了進來。
“盯緊點，讓他們看，讓他們聽，但……”
他頓了頓，指尖一縷暗影能量如同毒蛇般悄無聲息地纏繞上他座椅的扶手。
“若有任何不該有的動作，你知道該怎麼做。”
“屬下明白。”
喀戎眼中閃過一絲冷光，躬身退下。
寢宮內恢複了安靜，但璃瑩心思卻飄了出去，萬一被那些高層發現，會不會想辦法又來煩我？
“在擔心？”阿爾特斯的聲音突然響起，打破了沉默。
璃瑩用爪子沾了點水，她現在已經學會了如何寫字。
——他們，會發現我嗎？
阿爾特斯看著那行字，沒有立刻回答。他站起身，緩步走到龍窩邊。高大的身影投下陰影，將璃瑩籠罩其中。
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的絕對自信。
“你的擔憂是多餘的，好好恢複就行。”
璃瑩點頭。
【行，你牛逼你說了算】
下午，當喀戎再次前來，稟報使節團已在殿外等候。
阿爾特斯甚至沒有離開寢宮去往正式接見外使的王座廳。
他隻是揮了揮手，寢宮一側的牆壁如同水波般蕩漾開來，顯露出外麵宏偉殿堂的清晰景象——顯然是一種極其高明的遠程投影或觀測魔法。
璃瑩能看到，裝飾著骸骨與暗影水晶的宏偉殿堂中，王座空懸，下方，一群穿著華麗人類服飾、但與魔界環境格格不入的使者們正惴惴不安地站立著。
為首的是一個頭發梳得一絲不苟、戴著金絲眼鏡、身材微胖的中年男人，應該就是財政大臣霍拉斯男爵。
他臉上堆著謙卑而惶恐的笑容，不斷用手帕擦拭著額角的冷汗。
而在使團成員中，璃瑩一眼就注意到了那個站在霍拉斯側後方的“書記官”。
他穿著樸素的灰色長袍，麵容普通，但一雙眼睛卻異常清澈銳利，看似不經意地掃視著大殿的每一個角落，指尖有微不可查的聖光符文一閃而逝。
另一個穿著護衛盔甲、氣息沉穩內斂的高大男人，則如同雕塑般站在隊伍末尾，眼神低垂，但璃瑩能感覺到，有一股隱晦的感知力正如同水銀瀉地般，悄然探索著周圍的環境。
【...有點明顯了吧，連我都看出來這倆貨有問題】
喀戎作為魔王的代表，再帶上幾個文官一起接待了使團。
雙方開始了冗長而枯燥的外交辭令和貿易條款討論。
霍拉斯男爵極力表現出友好與合作的態度，不斷強調卡多雷王國對和平與貿易的渴望。