燭影搖紅，銅爐半溫。上官婉兒挽著素紗廣袖，俯身檢視案上玉匣：朱砂、空青、水銀、赤石脂，俱已按《九鼎丹經》分量稱足。她指尖輕點，似在琴上撚音，實則默算火候——“先文火三炷，後武火一炷，再納月華於子夜”，這是師父臨終前以血寫下的口訣。
窗外一彎涼月，正映著她眉心朱砂。婉兒忽蹙眉：凡火易控，月華難引。她取過銀箸，撥了撥爐中赤炭，忽生一念——何不以詩為引？遂展素箋，以飛白體書《太清調》一首，字字皆作雲篆。寫罷，將詩箋折作鶴形，置於爐口。須臾，紙鶴竟不燃，翅間滲出幽藍光暈，如月魄初生。
“原來丹訣不在火，在詩心通明。”婉兒莞爾，廣袖一拂，滿室藥香忽化桂子清芬。她闔目凝神，聽得丹爐內隱隱傳來玉磬聲——仿佛有鶴，正銜月光而來。
玉磬三聲後，爐蓋輕顫，一縷銀絲般的煙氣自鶴形紙隙間溢出，竟在空中自行織成殘缺的月紋。上官婉兒抬手掐訣，指間青光如篆，將那月紋補成滿月——隻一瞬，滿月忽又裂作七瓣，化作七顆寒星，懸停於爐鼎上方，滴溜溜旋轉不休。
“七星未聚，尚缺一引。”她低語，眸光掠過案上最後一味藥——師父封存的“無心之淚”。那是以千年玄冰凝住的鮫人泣珠，相傳唯有“忘情”之人方能化開。婉兒指尖微顫，終究取過冰匣，貼於心口。
冰匣觸衣即融，卻非化水，而是化霧。霧中浮現一個模糊的少年身影，眉目與婉兒有七分相似，轉瞬又散作無數光屑。她胸口一緊，卻未停手，以指尖蘸取光屑，在丹爐外壁畫下一道“忘”字符。符成之刻，七顆寒星驟然墜落，丹爐內爆出清越鳳鳴。
爐蓋自啟，霞光噴薄。霞光裡浮著一枚半透明的丹丸，內蘊一彎新月，仿佛隨時會滴出清輝。婉兒以銀匙承之，卻聽丹丸內傳來細若遊絲的歎息：“阿姊，你終是忘了我。”
她指尖一顫，丹丸險些墜地。良久，她取過早已備好的琉璃瓶，將丹丸納入，瓶身即刻浮現裂紋，如冰湖乍破。婉兒以朱筆在瓶口封下一行小字：
“第三千七百一十二次試煉——未成。”
她將琉璃瓶置於密室最深處的檀木架上，那裡已排列著三千七百一十一隻同樣的瓶子，每隻瓶內皆囚著一彎不同的月。
轉身時，銅鏡裡映出她的影子，發間不知何時已生一縷霜白。婉兒抬手欲撫，卻聽窗外更漏三響——子時已過，月華最盛的刹那，永遠錯過了。
她輕歎，重新展開素箋，研墨時手腕微轉，筆尖落下新的詩句：
“若教月影成丹骨，敢請星河作藥引。”
墨跡未乾，新的爐火已青。
第五千次開爐前，婉兒乾脆把“藥”字也燒了。
她算過：從第一爐到第四千九百九十九爐，世間能叫得出名字的東西，她都稱過、碾過、熬過了——
?春夜第一場雷雨，她收過“雷涎”，雷公電母眨眼的瞬間，琉璃瓶裡多了一抹銀藍色的口水；
?冬至斷頭台的血，尚帶呼號，凝成“人脂蠟”，點一次，爐壁便滲出鐵鏽味的淚；
?甚至把太平公主隨手擲下的金簪也投了進去，簪頭鳳嘴吐出的那點“貴氣”，讓丹丸當場長出鱗甲，卻在一聲冷笑裡炸成金粉。
可每一次，丹都“差一味”。
那一味，總在丹成前的一彈指裡，化作她最熟悉的嗓音：
“阿姊，疼不疼？”
於是這一回，她索性把藥櫃推倒。
三千格抽屜滾出千奇百怪：
——有柳色，有胡旋舞，有落榜書生的嗚咽；
——有剺麵胡兒的骨笛，有剺麵漢女的胭脂；
——還有一隻早已風乾的蜻蜓，翅上寫著“長樂未央”。
婉兒抬手，一樣一樣往窗外扔。
藥，落在不同日子的長安街上：
?柳色飄進三月三，成了踏青少女鬢邊的淺綠；
?骨笛砸中酒肆簷角，吹出一段涼州曲，讓醉漢誤把月光當故鄉；
?落榜書生的嗚咽最輕，掛在風箏尾巴上，一路被東風拖進曲江。
爐膛終於空了，隻剩風。
她盤膝坐下，把最後一件“藥”擺在自己膝蓋——
那是一麵銅鏡，背麵刻著師父臨終時沒寫完的半句殘章：
“以身為鼎，以念為火……”
婉兒對著鏡中自己，慢慢解開衣襟。
鎖骨下，有一道舊疤，形狀像一彎缺月。
她用指甲劃開疤痕，血珠滾出，卻不是紅，而是澄澈的琉璃色——
那是她從小到大、每一次失敗時，偷偷把“差的那一味”藏進去的地方。
血珠落進爐底，沒有滋啦聲，反而像露珠回到荷葉。
爐壁開始生出裂紋，裂紋裡透出無數細小的街景：
有賣糖人的吆喝，有打鐵花的火星，
還有六歲的她踮腳在人群裡找母親，卻被人流越推越遠。
銅鏡忽然自己立起，鏡麵如水，把她整個人吞進去。
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婉兒沒有掙紮。
她聽見丹爐“砰”地一聲合攏——
這一次，爐裡煉的不是藥，
是整座長安，
和那個始終站在朱雀橋頭、等母親回來的小女孩。
銅鏡吞人的瞬間，丹房並未暗，反而亮得發白。
白光裡，所有聲音都退到很遠的地方，隻剩心跳——
咚、咚、咚，像有人在空甕裡敲更。
婉兒落進一片極軟的塵土。
塵土帶著舊年桂花香，一落腳就揚起細碎的、金粉似的塵埃。
她抬頭，看見一座縮小又放大的長安：
城牆隻有半人高，卻望不到邊；
朱雀大街寬不過一掌，卻能讓十萬盞燈同時亮起；
酒旗、僧鐘、駝鈴、羯鼓，全在袖珍與浩瀚之間反複切換——
像是誰把記憶胡亂折成紙鎮，鎮在無邊黑夜的中央。
“阿姊。”
那聲音又來了，卻不再是從丹裡傳出，而是從她背後。
婉兒回頭，看見一個穿舊年襦裙的小女孩，額心一點朱砂，
像極了自己，又比自己小得多。
小女孩手裡攥著一根銅簽，簽上刻著“差一味”三個字。
“我替你藏了好久。”
小女孩踮腳，把銅簽遞給她，
“可最後一味，得你自己放進去。”
銅簽入手極沉，像整條長安城的夜都壓在上麵。
婉兒低頭細看，簽身中空，裡麵浮著一粒極小的、透明的“東西”——
沒有顏色，沒有形狀，
卻在不停變換：
一會兒是母親最後那句“彆怕”，
一會兒是掖庭宮牆頭的月亮，
一會兒是剺麵少年吹笛時掉落的尾音……
所有她曾失去、又假裝忘記的瞬間，都在裡麵打轉，
像被囚在琉璃瓶裡的風。
“放進去？”婉兒抬眼，
“放進哪裡？”
小女孩指了指自己的心口，
又指了指腳下這座“長安”。
“放進城，也放進你。”
她奶聲奶氣，卻帶著不容拒絕的認真，
“隻有你把這座城真正藏進血肉，
丹才會活，
你也才能活。”
婉兒握緊銅簽，忽然笑了：
“原來我煉了五千次，
煉的不是長生，
是回家。”
她蹲下身，與小女孩平視。
“可我把城放進去，你會不會消失？”
小女孩歪頭，像聽不懂這麼難的問題。
半晌，她伸出小手，摸了摸婉兒鬢邊那縷白發。
“阿姊，
我早就是你的藥渣啦。”
話音落下的刹那，
小女孩的指尖開始化灰，
灰卻帶著溫度，
像冬夜爐膛裡最後一顆火星。
灰落在銅簽上，
簽身隨即裂開一道細紋——
風從裂紋裡灌進去，
吹得那粒“東西”劇烈晃動，
仿佛隨時會碎。
婉兒不再猶豫，
把銅簽對準自己的心口，
輕輕一送——
沒有血，
也沒有疼，
隻有“哢噠”一聲輕響，
像鑰匙終於對上鎖孔。
整座“長安”驟然下沉，
一寸一寸，
沒入她的骨縫。
城牆變作肋骨，
坊巷化作經絡，
燈火凝成血脈，
而小女孩化成的最後一點火星，
落在她心尖，
成了最安靜的火種。
黑暗重新聚攏。
婉兒睜眼，發現自己仍坐在丹房，
銅鏡平躺在地，鏡麵裂紋遍布，
卻映不出任何人影。
爐蓋自開，