與接應隊伍的彙合比預想中還要順利。就在龍淵和趙大虎返回山脊，與小陳等人會合後不久，一隊穿著灰布軍裝、臂戴“八路”臂章的戰士，便如同鬼魅般從山穀的灌木叢中悄無聲息地現身。帶隊的是平西根據地的一名偵察排長，姓李，麵容精悍，眼神銳利如鷹。他顯然早已通過暗哨得知了趙大虎小隊的蹤跡，甚至可能遠遠目睹了日軍巡邏隊被“怪事”引開的那一幕，但他什麼也沒多問，隻是緊緊握住了趙大虎的手，目光在龍淵和他緊緊抱著的油布畫軸上短暫停留了一瞬。
“趙班長，辛苦了！同誌們都在等著你們！”李排長言簡意賅，隨即下令隊伍交替掩護，迅速撤離山穀邊緣，朝著根據地腹地轉移。
踏上相對安全的根據地土地，緊繃了數日的神經終於可以稍稍放鬆。那三名一直跟隨的平民被妥善安置到附近的村屯，王母親和孩子也被送往後方醫院檢查照料。龍淵、趙大虎和小陳則被直接帶到了根據地指揮部所在地——一個隱藏在山坳裡、被茂密林木掩蓋的大型村莊。
村莊裡秩序井然，雖然條件簡陋，但戰士們士氣高昂，百姓們臉上也帶著和平地區難以見到的安寧。牆壁上刷著抗戰標語，偶爾還能聽到操練的口令聲和隱約的文化歌聲。這一切，與身後那片充滿死亡、追捕和沉重記憶的黑風峪，形成了鮮明而令人感慨的對比。
指揮部設在一間普通的農家土坯房裡，一位麵容清臒、目光深邃的中年乾部接待了他們，他是根據地的主要負責人之一，姓張，大家都叫他張主任。在聽取了趙大虎簡明扼要的彙報省略了葫鬨鬨大部分超自然細節，隻強調龍淵擁有特殊能力和發現情報的經過）後，張主任的目光落在了龍淵一直緊緊抱著的油布包裹上。
“龍淵同誌，辛苦了。”張主任的聲音平和而有力，“你們帶回來的情報，非常重要。我們已經安排最可靠的譯電員進行破譯。”
龍淵鄭重地將畫軸呈上，並特意指出了那個奇怪的落款——“一個結實愛過你的學生”。張主任仔細看著那幾行字，眼神微微閃動，似乎想到了什麼，但他沒有當場說明，隻是點了點頭：“這個線索很有價值，我們會結合其他情報進行綜合分析。”
彙報結束後，龍淵三人被安排到村裡一處閒置的窯洞休息。連續多日的逃亡、激戰、精神衝擊，此刻被巨大的安全感包裹，疲憊如同潮水般洶湧襲來。小陳幾乎腦袋沾到炕就發出了鼾聲。趙大虎雖然還強撐著檢查了一下周圍環境，但沒多久也靠在牆邊沉沉睡去。
唯有龍淵，雖然身體極度渴望休息，但精神卻處於一種奇異的亢奮狀態。他躺在土炕上，胸口的葫蘆傳來持續而溫潤的暖意，仿佛在與他一同感受著這難得的安寧。他的腦海中，不斷閃回著這幾日的經曆：礦井下的森森白骨，葫鬨鬨戲耍日軍的荒誕場景，那份沉甸甸的、由未知誌士傳遞出來的情報……還有，張主任看到落款時那若有所思的眼神。
“結實愛過……到底意味著什麼？”他翻來覆去，難以入眠。葫鬨鬨似乎感知到他紛雜的思緒，傳遞過來一絲安撫的、帶著倦意的波動，仿佛在催促他休息。
就在龍淵的意識逐漸模糊，即將沉入夢鄉的邊緣時，異變陡生！
他感覺自己並未完全睡去，而是意識被一股柔和卻不容抗拒的力量，牽引著脫離了身體的桎梏，猛地向下“墜落”！不是物理意義上的墜落，而是一種感知層麵的、穿越了某種無形壁壘的失重感！
周圍的光線瞬間變得混沌不明，不再是窯洞的昏暗，也不是外界的日光，而是一種……仿佛存在於時間縫隙中的、永恒的黃昏色調。等他“站穩”身形一種意識層麵的穩定），赫然發現自己並非躺在炕上，而是身處一個奇異的空間之中。
這個空間不大，仿佛一個圓形的、沒有門窗的密室，四周和上下都是氤氳流轉的、如同混沌之氣般的灰蒙蒙霧氣，邊界模糊不清。空間的中央，懸浮著一樣他再熟悉不過的東西——混沌寶葫蘆！它此刻並非實體，更像是一個由柔和光芒凝聚而成的投影，靜靜地旋轉著，散發著溫潤而古老的氣息。
而更讓龍淵震驚的是，在這個葫蘆投影的周圍，還懸浮著幾樣散發著微光的東西！
其中一團，色澤暗沉，仿佛凝固的血與淚，散發著令人心悸的悲愴與絕望——那正是之前在廢棄礦井中，葫鬨鬨“淨化”並“收藏”的童工苦難記憶碎片！
另一團，則跳躍不定，帶著一種戲謔、嘲弄的意味，內部似乎有無數細小的、類似日軍軍帽、水壺、子彈的虛影在幻生幻滅——這顯然是之前兩次“遛鳥”行動中，葫鬨鬨“解構”日軍裝備和秩序所凝聚的某種“信息殘留”或者說“戰利品”！
還有一團最為微弱，幾乎細不可查，卻帶著一種堅定的、充滿信念感的波動，內部隱約是一幅微縮地圖和針孔情報的虛影——這竟是那份“結實愛國學生”傳遞出的情報所蘊含的意誌與信息！
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龍淵的意識“看”著這一切，心中掀起了驚濤駭浪。這裡……難道是葫鬨鬨的內部空間？或者說，是它的“靈識”或者說“數據庫”的具象化呈現？
他嘗試著將“目光”投向那團代表苦難記憶的光團。就在他的意識與之接觸的刹那——
轟！
無數的畫麵、聲音、情感碎片如同決堤的洪水，瞬間衝入了他的感知！黑暗的坑道、沉重的煤筐、監工的鞭影、病痛的折磨、對光明的渴望、臨死前的絕望哀鳴……那些在礦井中隻是視覺衝擊的景象，此刻化為了無比真切、仿佛親曆的感官洪流，幾乎要將他的意識衝垮、淹沒！
“啊——！”龍淵在意識層麵發出無聲的呐喊，劇烈的痛苦和悲傷讓他幾乎崩潰。
就在這千鈞一發之際，懸浮在中央的葫蘆投影猛地光芒一閃，一股平和而強大的力量介入，如同在狂暴的洪流中築起了一道無形的堤壩。那些衝擊而來的感官碎片並未消失，但它們與龍淵意識核心之間，被隔開了一層“緩衝帶”。他依然能“看到”、“感受到”那些苦難，但它們不再具有那種直接撕裂靈魂的衝擊力，更像是在觀看一部沉浸式、卻隔著一層保護玻璃的悲劇電影。
是葫鬨鬨保護了他！
驚魂甫定，龍淵的意識劇烈“波動”著。他明白了，這個空間，是葫鬨鬨存儲其“收藏品”核心信息的地方。直接接觸這些高度凝聚的、尤其是負麵情緒的“藏品”，對於尚未完全掌握葫蘆力量的他來說，是極其危險的。
然而，這次的意外接觸，似乎也觸動了葫鬨鬨的某種機製。葫蘆投影再次光芒流轉，一股清晰的、帶著演示意味的意念，傳遞到龍淵的意識中。
隨著這股意念，龍淵“看”到，在這個混沌空間的邊緣，那些氤氳的霧氣開始發生奇妙的變化。其中一小片區域的霧氣，不再是混沌流轉，而是仿佛……凝固了？
他好奇地將意識探向那片區域。
下一刻，他感受到了前所未有的詭異！
那片被“凝固”的霧氣，內部的一切都處於絕對的靜止狀態！不僅僅是物質的靜止，仿佛連時間的流逝、能量的波動、甚至……規則的運轉，都徹底停滯了！那是一種徹頭徹尾的、萬物歸寂般的“死寂”，與周圍仍在緩緩流轉的混沌霧氣形成了極其鮮明的對比。