指揮部內，油燈的光芒將張主任和趙大虎的影子拉長，投在斑駁的土牆上，隨著燈焰的跳動而微微晃動。龍淵將傍晚與陳默會麵的經過，原原本本、毫無保留地進行了彙報，包括“隱流”組織的自稱、其對抗“超常之惡”的理念、關於日軍陰陽師已被驚動的警告、對他力量瓶頸的分析，以及最後那支充滿誘惑與未知的“橄欖枝”。
室內一片寂靜，隻有燈芯燃燒時偶爾發出的劈啪輕響。張主任的手指無意識地敲擊著桌麵，眉頭緊鎖，陷入了長時間的沉思。趙大虎則瞪大了眼睛，看看龍淵，又看看張主任，臉上寫滿了震驚和難以置信。陰陽師？傳承千年的隱秘組織？力量資糧？這些詞彙對他這樣一個習慣了刺刀見紅、信仰鋼鐵與意誌的老兵來說，衝擊力實在太大了。
“龍淵同誌，”良久，張主任終於開口，聲音低沉而嚴肅，“你彙報的情況，非常重要，也……非常超出我們常規的認知範疇。你確定那位陳默老先生，不是……在故弄玄虛？”
龍淵搖了搖頭，語氣肯定：“張主任，我雖然無法完全看透他，但他給我的感覺，絕非尋常江湖騙子。他能一眼看出我力量停滯的問題，甚至點出了力量來源與‘破’、‘立’相關的特性，這與我的實際情況高度吻合。而且，他提到日軍陰陽師時的那種凝重，不像是裝的。”
趙大虎忍不住插嘴道：“可是龍兄弟，這什麼‘隱流’，來曆不明，目的不明，萬一他們是敵人設下的圈套呢？或者他們想利用你和你的寶貝葫蘆？”
“大虎哥的擔心，我明白。”龍淵點頭，“這也是我最大的顧慮。與虎謀皮，風險極大。但是，”他話鋒一轉，目光掃過張主任和趙大虎，“我們目前麵臨的困境，也是實實在在的。‘礁石’同誌危在旦夕，‘磐石’計劃威脅日增，而我的力量……確實遇到了瓶頸，短時間內難以恢複，更彆說提升。如果‘隱流’真的能提供打破瓶頸的方法，或者關於日軍陰陽師的關鍵情報，這對我們來說，或許是至關重要的突破口。”
他頓了頓，聲音變得更加堅定：“而且，陳默最後那句話——‘謹守本心，勿使力量失控，勿墮入純粹毀滅與混亂的歧途’——我認為，這並非虛言。葫鬨鬨的力量確實強大而詭異，用之正，可懲奸除惡，護佑同胞；用之邪，後果不堪設想。我需要引導，需要理解它的本質，而不能僅僅依靠它本能的胡鬨和我自己懵懂的摸索。”
張主任緩緩站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。他的背影在燈光下顯得有些凝重。
“龍淵同誌，你的分析有道理。”張主任沒有回頭，聲音透過夜色傳來，“我們的事業，從來都是在各種複雜局麵和巨大風險中前進的。對於未知的力量和勢力，我們不能一味排斥，也不能盲目信任，而是要基於我們最根本的目標和立場，去分析，去判斷，去利用一切可以利用的力量，同時保持最高度的警惕。”
他轉過身，目光如炬地看著龍淵：“關於這個‘隱流’，我的意見是：接觸，但必須謹慎。你可以去拿他們所謂的‘見麵禮’和信物，但不要做出任何承諾。東西拿回來，我們共同研究，判斷其真偽和意圖。同時，我們會立刻通過我們的渠道，儘可能調查‘隱流’這個組織的背景，雖然希望渺茫，但總要儘力而為。”
“至於力量瓶頸和潛在的陰陽師威脅，”張主任走到龍淵麵前，拍了拍他的肩膀，語氣深沉，“龍淵同誌，你要記住，你從來都不是一個人在戰鬥。你的背後，有黨組織，有根據地成千上萬的軍民！個人的力量再神奇，也有其局限。而集體的智慧、人民的力量，才是我們最終戰勝一切艱難險阻的根本保證！”
張主任的話，如同洪鐘大呂，敲擊在龍淵的心頭。他猛地一震，仿佛一道光驅散了心中的些許迷霧和因力量停滯而產生的焦躁。
是啊！自己什麼時候開始，竟然下意識地將所有的希望和壓力都寄托在了葫鬨鬨之上？是因為它一次次展現出的匪夷所思的能力，讓自己不知不覺產生了依賴？還是因為穿越者的身份和這超自然的力量，讓自己在潛意識裡與這個時代產生了隔閡？
他想起黑風峪礦井下那累累白骨帶來的沉重，想起趙大虎、小陳這些戰友以凡人之軀與敵人血戰的英勇，想起根據地百姓們哪怕食不果腹、衣不蔽體依舊支持抗戰的堅定信念……這些，才是這片土地上最真實、最磅礴的力量！葫鬨鬨再神奇，也應該是服務於這股力量的工具，而不是淩駕於其上的主宰！
“我明白了，張主任！”龍淵挺直了腰板，眼中重新燃起了清澈而堅定的火焰，“我會牢記您的指示。個人的力量很重要，但絕不能脫離集體。與‘隱流’的接觸，我會慎之又慎，一切以組織的判斷為準！”
趙大虎也重重鬆了口氣，咧嘴笑道：“這就對了嘛，龍兄弟！俺老趙雖然不懂那些神神道道的東西，但俺知道，咱們的隊伍，心往一處想，勁往一處使，就沒有過不去的坎兒！那小鬼子的什麼陰陽師，真要敢來，咱們就用槍炮教他做人！”
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集體的溫暖和信任，驅散了龍淵心中因“隱流”出現而產生的孤軍奮戰之感。他感覺胸口的葫蘆似乎也感受到了他心緒的變化，傳來一陣溫潤平和的波動。
接下來的兩天，龍淵沒有再執著於強行恢複葫蘆能量，而是更多地參與到根據地的日常工作中。他幫著老鄉修補農具，聽老戰士講述戰鬥故事，甚至跟著宣傳隊學習刷寫標語。這些平凡而充實的生活，讓他躁動的心漸漸沉靜下來，也讓他對“信念”之力有了更真切的體會——那不僅僅是在關鍵時刻迸發的勇氣，更是滲透在日常生活點滴中的、對美好未來的向往與堅持。
他隱隱感覺到，葫蘆空間內，那團代表“情報信念”的光團，似乎因為他的心境變化而更加凝實了幾分，散發出的光芒雖然不強，卻異常穩固。
第三天夜裡，子時。
龍淵依照約定，獨自一人來到村東頭土地廟後那棵不知生長了多少年的老槐樹下。夜色深沉，月明星稀，四周寂靜無聲，隻有風吹過樹葉的沙沙聲。
他警惕地觀察著四周，精神與葫鬨鬨保持著微弱的連接，以防不測。
就在子時正刻，月光恰好偏移，將一束清輝投射到老槐樹虯結的根部時，那裡原本空無一物的地麵上，悄無聲息地浮現出兩樣東西。
一個是用普通油紙包裹著的小包裹，另一個，則是一枚與他之前見過的、陳默展示的那枚令牌幾乎一模一樣，隻是尺寸稍小一些的黑色“隱”字令牌。
沒有機關，沒有陷阱，也沒有任何人影。東西仿佛本就一直在那裡，隻是此刻才顯現出來。
龍淵沒有立刻去碰，而是集中精神，通過葫鬨鬨仔細感知。油紙包裹散發著一種奇異的、混合著草木清香和某種古老塵埃的氣息，內部似乎蘊含著一種溫和而純淨的能量波動，對他和葫鬨鬨有著隱隱的吸引力。而那枚令牌，則更像是一個信標，散發著與陳默同源的神秘波動，除此之外，並無危險跡象。
他這才上前，小心地拾起兩樣東西。油紙包裹入手微沉，觸感細膩。他將其打開，裡麵並非預想中的秘籍或丹藥，而是一塊巴掌大小、色澤深褐、表麵布滿天然螺旋紋路的……木心？這塊木心散發著濃鬱的生機與一種難以言喻的“沉澱”感，仿佛凝聚了漫長歲月和草木精華。
同時，一張折疊的細小紙條從油紙中滑落。龍淵展開一看，上麵用清秀卻有力的毛筆字寫著幾行小字：
“此乃‘千年槐木心’，內含乙木菁華與歲月沉澱之‘靜’意，可助調和躁動，溫養靈性，於感悟、恢複或有小補。令牌為信，持之可於特定節點感知‘隱流’存在，亦可在危急時激發一次防護。閱後即焚。前路漫漫，望君慎擇。——陳默留。”
龍淵心中微動。這“見麵禮”可謂恰到好處，既展示了一定的誠意和底蘊能拿出千年槐木心這種顯然非凡俗之物），又並未給予直接提升戰鬥力的東西，而是側重於“調和”與“防護”，符合其“謹守本心”的提醒，也降低了龍淵的戒備。
他沒有猶豫，指尖竄起一絲微弱的、由葫鬨鬨提供的熱力，將紙條焚為灰燼。然後，他拿起那塊槐木心，入手溫潤，那股“靜”意仿佛能透過皮膚，緩緩撫平他精神深處因頻繁使用超常力量而產生的細微疲憊和躁動。
他嘗試著，將一縷意識沉入葫蘆空間。