山洞內一片死寂，隻有傷員偶爾的呻吟和滴水聲回蕩。奈溫的話像一塊巨石投入平靜的湖麵，在每個人心中激起不安的漣漪。
“詛咒？”趙峰皺眉，下意識地握緊了手中的衝鋒槍，“什麼詛咒？”
奈溫壓低聲音，眼中帶著明顯的敬畏：“納特是緬甸古老的自然之靈，據說這座山洞是它們的聖地。擅自闖入者，會遭遇不幸...甚至死亡。”
幾個士兵不自覺地後退幾步，緊張地望向洞口，仿佛隨時會有可怕的東西從黑暗中撲出來。
龍淵感受到胸前鬨鬨持續的震動，那“古老”、“強大”、“沉睡”、“勿擾”的意念比之前更加清晰。他抬手示意大家安靜：“不管這是什麼地方，至少它讓我們暫時躲開了日軍的追擊。當務之急是處理傷員，重新整隊。”
他的話將士兵們從迷信的恐懼拉回到現實。趙峰立刻組織醫護兵開始救治傷員，其他人則在山洞口構築簡易防禦工事。
龍淵走到洞口，透過藤蔓的縫隙向外觀察。叢林恢複了平靜，仿佛剛才的激戰從未發生，但這種平靜反而更讓人不安。
“鬼子真的不敢靠近這裡。”龍淵低聲道。
奈溫跟在他身後，點點頭：“當地人從不踏入這片區域，就連最凶悍的土匪和日本兵也都繞道而行。傳說幾年前有一隊日本兵不信邪，強行進入這個山洞，結果...”
“結果怎樣？”
“全部失蹤了，活不見人，死不見屍。”奈溫的聲音帶著一絲顫抖，“後來他們的同伴來找，隻找到幾把生鏽的步槍，人卻一個都不見了。”
龍淵沉默片刻，轉頭看向胸前的葫蘆：“鬨鬨，你能感覺到什麼嗎？這裡到底有什麼？”
鬨鬨的綠光微微閃爍，傳遞來的意念複雜而矛盾：“沉睡”、“守護”、“試探”、“危險與安全並存”。
這種模棱兩可的回應讓龍淵眉頭緊鎖。他從未遇到過讓鬨鬨如此難以判斷的情況。
“龍長官，你的這個...葫蘆，”奈溫好奇地看著鬨鬨，“它好像在發光？”
龍淵簡略解釋：“這是一個特殊的護身符，能預警危險。”
奈溫眼中閃過驚奇，但很懂事地沒有多問。
傍晚時分，外出偵察的士兵帶回消息：日軍在距離山洞約一公裡外的地方設立了封鎖線，但確實不敢靠近這個區域。
“看來我們暫時安全，但也等於被圍困在這裡了。”趙峰清點著所剩無幾的飲水和乾糧，“補給撐不了三天。”
龍淵沉思片刻，做出決定：“今晚在此休整，明早如果日軍仍不撤離，我們就嘗試向山洞深處探索，也許有其他出路。”
這個決定讓眾人麵麵相覷。進入山洞深處？在聽了那些可怕的傳說後？
“我知道大家有顧慮，”龍淵目光掃過每一張臉，“但留在這裡是等死，冒險一搏或許還有生機。況且...”他摸了摸胸前的葫蘆，“我們有鬨鬨在，它能提前預警危險。”
士兵們看著龍淵胸前散發溫潤綠光的葫蘆，不安的情緒稍稍緩解。這一路來，他們已經見識過這個神奇葫蘆的種種能力。
夜幕降臨，叢林中的各種聲響此起彼伏。士兵們輪流守夜，其他人則抓緊時間休息。龍淵靠坐在洞壁旁，感受著鬨鬨持續傳來的微弱波動，久久無法入睡。
深夜，一陣奇異的低語聲將龍淵驚醒。那聲音若有若無，仿佛來自山洞深處，又像是直接響在腦海中。
“你們聽到了嗎？”一個守夜的士兵緊張地問道，手中的槍指向黑暗的洞穴深處。
幾個醒來的士兵紛紛點頭，臉上寫滿不安。
龍淵集中精神傾聽，那低語聲卻又消失了。他看向胸前的鬨鬨，發現葫蘆正散發著比平時更亮的綠光，傳遞來“交流”、“古老語言”、“無害”的意念。
“大家保持鎮靜，”龍淵安撫眾人，“鬨鬨表示沒有危險。”
果然，在接下來的時間裡，那低語聲再未出現，取而代之的是一種奇特的安寧感，讓所有人都不知不覺陷入了深沉的睡眠。
第二天清晨，龍淵醒來時驚訝地發現自己肩頭的槍傷已經結痂，疼痛大大減輕。其他傷員也報告說傷勢好轉的速度異乎尋常。
“是這山洞的效應，還是鬨鬨的能力？”龍淵暗自思忖。
鬨鬨傳遞來模糊的意念：“兩者皆有”、“此地的能量促進恢複”。
日軍依然沒有撤離的跡象，反而似乎增派了人手，將包圍圈守得更加嚴密。
“看來隻能按計劃向山洞深處探索了。”龍淵下令隊伍準備出發。
就在他們整理行裝時，洞外突然傳來一陣激烈的交火聲，伴隨著他們不熟悉的武器聲響。
“不是日軍武器的聲音，”趙峰側耳傾聽，“像是...美式裝備？”
龍淵立刻派人前去偵察。不久，偵察兵帶回一個令人驚喜的消息：一支美軍特種小隊正在與日軍交火，看樣子是試圖突破日軍的封鎖線。
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“是‘加拉哈德’部隊的人！”奈溫興奮地說，“我見過他們的臂章，是史迪威將軍手下的特種部隊！”
龍淵當機立斷：“趙峰，帶一隊人從側翼掩護他們！其他人準備接應！”
在內外夾擊下，日軍的包圍很快被撕開一個口子。十多名身著美式叢林作戰服、臉上塗著油彩的士兵且戰且退，向著山洞方向撤來。
“進洞！快！”龍淵用英語大喊。
美軍小隊迅速撤入洞內，最後一名士兵進入後，龍淵立刻下令封鎖洞口。
“感謝你們的援助，先生們。”領隊的美軍軍官脫下頭盔，露出一頭金發和藍色的眼睛，“我是威廉·杜恩上尉，隸屬5307混合支隊代號‘加拉哈德’）。”
“龍淵少校，中國遠征軍新一軍特種作戰小隊指揮官。”龍淵與對方握手，簡潔地自我介紹。
杜恩上尉的目光很快被龍淵胸前的葫蘆吸引：“有趣的飾品，少校。它在發光？”
龍淵沒有直接回答，轉而問道：“你們怎麼會到這裡？”
“我們的小隊奉命偵察日軍在野人山的兵力部署，不幸遭遇埋伏，被迫向這個方向撤退。”杜恩上尉說著，好奇地打量著山洞內部，“當地人警告我們不要靠近這個區域，說這裡有...超自然的東西。”
就在這時，一陣尖銳的呼嘯聲從洞外傳來。
“迫擊炮！”趙峰大喊。
所有人立刻臥倒。幾發炮彈落在洞口附近，震得整個山洞微微顫抖，碎石和塵土從頂部簌簌落下。
“鬼子要強攻了！”一個士兵喊道。
更糟糕的是，炮擊導致洞口部分坍塌，堵住了主要的出口。
“該死！我們被活埋了！”一個年輕的美軍士兵驚恐地說。
洞內陷入短暫的混亂。龍淵沉著地命令清點人數和檢查洞口情況，同時讓鬨鬨評估洞壁的結構穩定性。
鬨鬨的綠光掃過洞壁，傳遞來“結構穩固”、“另有通道”的意念，並向著山洞深處延伸出一縷光線。
“大家鎮靜！”龍淵高聲喊道，“這個山洞可能有其他出口。杜恩上尉，請讓你的士兵協助我們傷員，我們向深處探索。”