朱棣“五千精銳，三月成裝”的王令，如同一道灼熱的鐵箍，緊緊勒在了天工院每個人的頭上。短暫的興奮過後，是近乎窒息的巨大壓力。
五千套兵甲！這不僅僅是五千把刀，還包括長矛、箭簇，尤其是耗時最久的鐵甲！即便以水力鍛錘之神效，以新法炒鋼之優越，三個月，也是一個幾乎不可能完成的任務。
天工院內，空氣仿佛都凝固了。郭衡拿著初步核算的物料、人力清單，手指顫抖，臉色蒼白：“淩先生，即便將所有新產鐵料全部用上，即便匠戶日夜不休，也……也至少需四個月！這還不算可能出現的損耗和意外！”
李頭兒更是急得嘴上起泡：“王爺這是要逼死俺們啊！好鋼得千錘百煉，快不得啊！”
淩雲站在那日夜轟鳴的水錘旁，飛濺的火星映著他異常冷靜的臉龐。壓力如同實質，卻反而讓他大腦運轉到了極致。他知道，朱棣要的不是借口，是結果。而現有的生產模式，即便有水力相助，本質上仍是作坊的擴大版，效率有其天花板。
必須再次突破！不僅是技術，更是生產組織和資源調度的全麵革新。
“郭大人，”淩雲轉身，語氣斬釘截鐵，“清單重做。不以‘套’計，以‘件’計，以‘工序耗時’計！”
他拿起炭筆，再次在那塊已成為天工院核心的圖板前疾書。
“分解！極致分解！”他的聲音帶著一種不容置疑的穿透力，“五千套甲，非五千甲，乃二十五萬片甲葉！十萬個穿孔！五千副襯裡！五千條束繩！”
炭筆劃過木板，發出刺耳的聲響，列出一條條冰冷的數字。
“依現有標準，一熟練匠人，日製甲葉五十片，穿孔二百。若專司其事，熟能生巧，日製甲葉可至七十，穿孔可至三百！我們將製甲葉、穿孔、打磨、編綴徹底分開！專設甲葉坊、穿孔坊、編綴坊！物料按工序流轉，如同水錘鍛鐵，環環相扣，不得停滯！”
流水線概念被推行到了極致。
“然即便如此，人手仍遠遠不足！”郭衡快速計算著，額頭冒汗。
“征調！”淩雲目光銳利，“稟明王爺，以‘工匠抵賦役’為名，即刻從周邊州縣，征調所有可用鐵匠、皮匠、裁縫！無需他們精通全部，隻需能快速學會單一工序即可！天工院負責培訓，按件計酬，優者重賞！”
這是打破傳統匠戶束縛，大規模招募“產業工人”的雛形！
“還有，物料！”淩雲指向堆放的生鐵和焦炭，“新式炒鋼爐全力運轉，仍需大量焦炭和鐵礦。請王爺手令，開辟專用礦場、炭場，軍隊護送，優先供給天工院！凡有阻礙軍需者，以資敵論處！”
他幾乎是以一種軍事化的思維在調配資源，語氣中帶上了罕見的殺伐之氣。
郭衡被他的氣勢所懾，但也知道這是唯一的生路，重重點頭：“下官這就去草擬文書，麵呈王爺和馬公公！”
“等等！”淩雲叫住他，目光掃向工棚外那條奔流的小河，“還有它！它的力氣，還沒用儘！”
他走到圖板前，快速勾勒出新的機構：“水力不止於鍛打、鼓風、攪拌！還可用於驅動砂輪批量打磨甲葉邊緣！可用於驅動連杆式衝壓模具，一次衝出數個甲片孔洞，比手鑽快十倍！還可用於驅動大型石磨，研磨鐵礦，省去人力搗碎之苦！”
他將水力應用擴展到了生產的每一個可能環節，極致地壓榨著自然的力量。
整個天工院如同一個被上緊了發條的戰爭機器，以前所未有的速度瘋狂運轉起來。
朱棣在接到郭衡和淩雲聯名的緊急陳情後，幾乎沒有任何猶豫，大手一揮，全部照準！一道道措辭嚴厲的王令從帥帳發出：周邊州縣工匠被強行征調，軍隊開赴控製下的礦點炭場，大量物資沿著新開辟的道路源源不斷運抵天工院。
天工院的規模急劇膨脹，新的工棚如同雨後春筍般搭建起來。數以百計的新工匠帶著茫然和忐忑湧入，在接受簡單到極致的單一工序培訓後，便被投入到轟鳴的生產線上。
環境是惡劣的。噪音、高溫、粉塵彌漫。勞動強度是巨大的。但淩雲製定的“按件計酬、優者重賞”的規矩，以及確實能拿到手的、遠比種地或傳統手藝豐厚的工錢，驅使著這些新工匠們拚命適應著這種機械般的節奏。
淩雲的腿傷因為過度勞累再次惡化，但他瘸著腿，每日穿梭在各個工坊之間，解決著層出不窮的問題：新式衝壓模具的調試、水力砂輪的平衡、物料流轉的堵塞、工序之間的銜接……
他幾乎沒有時間休息，眼裡布滿了血絲，聲音也變得嘶啞。但他的大腦卻像一台精密計算機，處理著海量的信息，不斷優化著流程。
期間，並非沒有阻力。被征調工匠的怨言、原有匠戶對新規矩的不適、軍需係統其他部門的眼紅和掣肘……甚至天工院內部，也出現了因追求速度而導致質量下滑的苗頭。
一批急於求成、鑽孔略有偏差的甲片被質檢組檢出。負責的工匠求情，認為偏差微小，不影響使用。
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淩雲得知後，瘸著腿趕到現場，拿起那批甲片，看了一眼，二話不說，直接將其全部扔進了旁邊的廢料爐！
衝天的火光映照著他冰冷的臉。