燧發槍彈簧鋼的突破，像一劑強心針，注入了“雲樞閣”的脈絡。李小柱帶領的材料小組，根據那偶然成功的配方基礎，經過數十次的重複試驗和微調，終於穩定下了添加微量特殊礦粉他們暫稱之為“黑玉粉”）的冶煉工藝。第一批性能達標、足以承受數千次猛烈擊發的彈簧鋼被精心製作出來，伴隨著的是第一支真正意義上的原型燧發槍的誕生。
這支槍相較於之前的火繩槍，其結構設計更為精巧複雜且緊湊。它摒棄了傳統火繩槍上那些繁瑣且礙事的部件，如長長的火繩杆和藥池蓋等，取而代之的是一係列內置的精巧裝置，包括擊錘、燧石夾以及經過精心設計的藥池與傳火孔。
當槍手扣動扳機時，這一係列裝置便會如同一台精密的機器般迅速而準確地運作起來。首先，擊錘在強力彈簧的驅動下，以迅雷不及掩耳之勢猛地敲擊燧石，迸發出的火星如同流星般迅速落入引火藥池中。這一瞬間的撞擊產生的火花，仿佛是點燃了整個射擊過程的導火索，瞬間點燃了引火藥池中的火藥。
接著，被點燃的火藥通過傳火孔，如同一股洶湧的火焰洪流一般，迅速引燃了槍膛內的發射藥。整個過程猶如行雲流水般一氣嗬成，沒有絲毫的拖遝和阻礙。
這種全新的設計使得這支槍不再受外界環境的影響，無論是狂風暴雨還是惡劣天氣，都能保證其正常的射擊操作。同時，由於摒棄了傳統火繩槍上的一些繁瑣部件，使得槍械的射速和可靠性在理論上得到了質的提升，大大提高了射擊的效率和精準度。
校場之上，眾目睽睽之下，淩雲親自擔任射手。裝填依舊是分裝彈藥，但使用了定量的紙包火藥和彈丸）、舉槍、瞄準、扣動扳機——“砰！”一聲清脆而爆烈的槍聲響起，遠處百步之外的木靶應聲被洞穿！
沒有引燃火繩的等待，沒有風雨導致的啞火，射擊姿態更加穩定隱蔽。連續試射十槍，僅有兩次因燧石質量問題導致點火稍遲，其餘八槍皆成功擊發！
圍觀的高級將領們，包括朱棣本人，眼中都露出了震驚和熾熱的光芒。他們都是久經沙場的老將，深知火繩槍在實戰中的種種弊端。眼前這支新式火銃，雖然隻是原型，卻展現出了顛覆戰場規則的潛力！
“好！好！好！”朱棣連說三個好字，大步上前，從淩雲手中接過那支尚帶餘溫的燧發槍，愛不釋手地摩挲著冰冷的槍管和精巧的擊發機構，“淩雲！此銃若能量產裝備，我燕軍步兵，必將如虎添翼！平安的鐵騎，何足道哉！”
然而，喜悅之餘，現實的困難也隨之浮現。朱棣迫不及待地問：“此銃，何時可量產？造價幾何？”
淩雲如實稟報：“王爺，此銃結構精密，對加工要求極高，尤其是擊發機構和槍管。目前全靠熟練工匠手工打磨調試，產量極低，月產不過十支。造價更是火繩槍的五倍以上。若要大規模列裝，需改進加工設備，建立更精細的流水線，非短期內可成。”
喜悅的氣氛稍稍冷卻。朱棣是務實之人，深知成本和產能的重要性。他沉吟道：“無妨！先集中工匠，小批量生產，優先裝備孤的親衛和精銳夜不收偵察兵），用於關鍵任務。同時，全力改進工藝，降低成本！需要什麼，儘管開口！”
得到了朱棣的全力支持，燧發槍項目進入了快速迭代和工藝優化階段。而另一邊，“虎蹲炮”的實戰檢驗機會也很快到來。
前線戰報，平安所部仗著兵力優勢，再次對涿州一線發起猛攻，其中一路偏師企圖迂回偷襲燕軍糧道。朱棣果斷下令，派遣一支裝備了十門“虎蹲炮”的精銳步兵前去攔截。
戰鬥在一個狹窄的穀地展開。當敵軍步兵集群呐喊著衝來時，燕軍陣中推出的“虎蹲炮”發出了怒吼。霰彈如暴雨般潑灑而出，瞬間將衝在最前方的敵軍成片掃倒。火炮的機動性使得它們可以跟隨步兵迅速變換陣地，幾次齊射就打亂了敵軍的進攻節奏。最終，這支企圖偷襲的敵軍被徹底擊潰，丟下數百具屍體倉皇逃竄。
“虎蹲炮”首戰告捷，其強大的近程壓製力和良好的機動性得到了前線將士的一致好評。捷報傳回，朱棣大悅，下令加緊生產，儘快裝備更多部隊。
接連不斷的技術突破和戰場勝利，如同陣陣驚雷，震撼著北平等地，也終於引來了不可避免的驟雨——來自朝堂之上、以周鐸為首的保守勢力的反撲，達到了一個新的高潮。
這一次，周鐸不再僅僅糾纏於物料損耗或管理細節。在一份措辭嚴厲的奏章中，他直接指控淩雲及其領導的天工院“恃寵而驕，靡費國帑，所造奇技淫巧之物，雖有小利，然壞人心術，動搖國本”，更直言“淩氏之學，非聖無法，標新立異，長此以往，恐使工匠棄本逐末，士卒恃器而驕，禮崩樂壞之源也！”
這份奏章，將技術問題直接上升到了意識形態和治國理念的層麵，攻擊的矛頭直指淩雲所倡導的“格物”理念本身。更厲害的是，周鐸聯合了一批禦史言官，以及部分對燕王權重日益不滿的宗室、勳貴，形成了不小的輿論壓力。甚至北平城內，也開始流傳一些謠言，說天工院“以童男童女祭爐”、“行魘鎮之術”，才造出那些駭人的利器。
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這股風浪甚至影響到了天工院內部。一些原本就對學習數學、物理感到吃力的年輕學徒，在家人和外界流言的影響下，產生了動搖和恐懼心理。工匠之間也出現了竊竊私語，擔心有一天會被視為“異端”而受到牽連。
壓力如同烏雲般籠罩下來。朱棣雖然信任淩雲，但麵對如此洶湧的輿論攻勢，尤其是涉及“祖宗法度”、“聖人之道”的大帽子，也不得不有所顧忌。他召見淩雲，語氣凝重地將周鐸的奏章內容大致轉述，然後問道：“淩雲，眾口鑠金，積毀銷骨。對此，你可有話說？”
淩雲心中早有準備。他知道，這場爭論無法避免，是新舊觀念必然的碰撞。他深吸一口氣，從容應答：“王爺，周長史所言，無非‘義利之辯’，‘本末之辨’。然其隻見器物之‘利’，未見器物背後‘強國’之‘義’；隻知農耕之‘本’，不知工械強則農桑亦興之理。昔日黃帝造舟車，周公製禮樂，皆乃器以載道，利國利民。臣所致力的標準、流程，乃是‘規矩’，無規矩不成方圓，此正合聖人所言！天工院所造之火銃火炮，是為保境安民，使將士少流血，此非大仁大義乎？至於靡費之說，試問，是平日研發所費多，還是戰事延長、城池淪陷、百姓流離所失多？”
他頓了一頓，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的自信：“王爺，是非功過，當以實績論！若無‘驚雷銃’、‘虎蹲炮’，涿州能否守住？糧道能否保全？數千將士的性命，難道抵不過些許研發耗用？若因迂腐之見，自廢武功，致使強敵破關，山河破碎，那時節，誰又來承擔這動搖國本之罪？！”
淩雲的一番話，擲地有聲，將技術提升到了家國存亡的高度。朱棣本就是雄才大略、注重實效之主，聽了這番辯解，心中的天平再次傾斜。他想起前線將士因新式裝備而提升的士氣，想起平安大軍在新型火器下的挫敗，眼神重新變得堅定。
“罷了！”朱棣一揮手，“孤心中有數。你隻管專心做事，外麵那些風言風語，孤自會處置！不過，樹大招風，你也需稍加收斂，尤其是那‘雲樞閣’，更要嚴加管理，勿授人以柄。”
雖然暫時頂住了壓力，但淩雲知道，周鐸等人絕不會善罷甘休。而江南那邊的“風信”，也在這紛亂的局勢中，悄然發生了變化。
馬三寶再次帶來消息：江南方麵似乎察覺到了北平的政治風波，最新的接觸變得更加隱晦和謹慎。他們沒有再直接送來敏感的技術物品，而是通過一家看似與天工院有正常生鐵貿易往來的商號，轉交了一本手抄的、看似是數學和幾何學的筆記。筆記的內容初看並無特彆，多是些《九章算術》已有的內容，但在一些邊角注釋和圖形中，卻隱約透露出一些與當前主流算法不同的、更為簡潔高效的演算方法，甚至有幾個符號，讓淩雲聯想到後世才出現的代數符號雛形！
“對方這是在展示他們的‘軟實力’。”淩雲對馬三寶分析道，“他們不再僅僅炫耀資源，而是開始展示學問底蘊。這本筆記，是在告訴我們，他們那裡不僅有物，更有人才，有不同於北方的學術思想。”
這無疑是一個更聰明、也更難對付的對手。他們似乎深諳“潤物細無聲”的道理，試圖從思想層麵進行滲透和吸引。
內有權臣攻訐，外有神秘勢力誘惑，天工院仿佛行駛在驚濤駭浪中的一葉扁舟。淩雲站在“雲樞閣”的露台上，望著遠處陰沉的天空，一場真正的暴風雨，似乎即將來臨。他握緊了拳頭，目光堅定。無論風雨多大，他必須守住這片點燃工業之火的家園，並將它燒得更旺。
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