朱棣的聖旨如同燎原的星火，瞬間點燃了整個南洋。呂宋基地這台早已蓄勢待發的戰爭機器，以前所未有的效率轟然全速運轉起來。“征南大將軍”、“王命旗牌”、“臨機專斷”，這些字眼所代表的權柄與信任，化作了肉眼可見的行動力。
碼頭上，艦艇雲集，桅杆如林。不僅僅是修複完畢的“定遠號”和曆經戰火洗禮的“鎮海級”巡洋艦，更有從國內各大船塢緊急調撥、新近下水的各型戰艦：負責護航與偵察的“飛廉級”驅逐艦、體型龐大、專門運載兵員與馬匹的“鯤鵬級”運輸艦、以及數艘專門搭載天工院最新設備如大型電報機、野戰維修車間）的“天工”輔助艦。蒸汽機與風帆混合驅動的艦隊，構成了這個時代地球上最強大的海上力量。
岸上，物資的轉運堆積如山。成包的稻米、曬乾的肉脯、醃製的菜蔬，以及最重要的——一箱箱標注著“天工製”的炮彈、火藥、替換零件、醫療用品，被絡繹不絕的民夫和機械吊臂簡易蒸汽起重機）裝運上船。空氣中彌漫著煤炭、油漆、鹹魚和汗水混合的獨特氣味，嘈雜卻充滿了秩序。
軍營區內，從各地抽調集結的陸師精銳正在進行最後的整編與操練。他們裝備著最新式的燧發槍部分精銳開始試裝更先進的擊發槍）、佩戴著標準化鋼盔、背負著統一製式的行囊。軍官們反複研究著根據特遣艦隊帶回信息製作的“璿璣玉衡”基地沙盤模型，推演著登陸、攻堅的每一個細節。
天工院南洋分院更是燈火通明。所有研究項目都為遠征讓路，全力保障艦隊需求。“龍吟2型”實驗艦的建造被暫時擱置，所有資源用於現有艦船的最終檢修、武器校準以及……針對“聖主”組織可能使用的“能量武器”和“精神乾擾”的最後防護升級。
基於“破妄”小組的研究成果，所有主力戰艦的關鍵部位，如指揮塔、彈藥庫、蒸汽機房，都加裝了更厚的鉛板內襯和接地銅網。一批小型化的“能量場波動探測儀”被緊急生產出來，配發給各艦艦長和陸戰隊先鋒營。玄璣子與靜塵帶領著他們的弟子，日夜不停地為一批特製的、浸染了朱砂與磁粉的“清心旗”和“護身符”進行“加持”，這些物品將被分發到各級單位，更多是作為一種心理慰藉和凝聚士氣的象征。
淩雲幾乎是不眠不休。他穿梭於碼頭、船廠、軍營和實驗室之間，審核著每一份報告，處理著每一個突發問題。權力的巔峰也意味著責任的重壓，任何細微的疏漏，都可能在未來數千裡的遠征中釀成災難。
這一日，他正在大將軍行轅內，與副將、參謀及各部首腦進行出征前的最後一次軍議，敲定最終的航線、戰術以及遇到各種突發情況的預案。
“……綜上所述，遠征艦隊將分為前、中、後三軍。前軍由李參將統領，以‘定遠號’及四艘‘鎮海級’為核心，配屬‘飛廉級’六艘，負責開路、偵察、應對敵主力艦隊攔截。”
“中軍為本隊，由本將軍親率，包括主力運輸艦、輔助艦及大部陸師，確保兵員、物資安全。”
“後軍負責斷後、護航及通訊中繼……”
“航線方麵，以望璿島為第一跳板，補充淡水和檢查設備後，借助即將到來的東南信風，直插南方……”
“若遭遇敵‘幽靈船’群襲擾，各艦按預定反潛陣型……”
“登陸作戰時，陸師需優先奪取或摧毀敵方岸防信標及疑似能量武器陣地……”
會議持續了數個時辰，每一項細節都被反複推敲。就在會議接近尾聲時，一名親衛匆匆入內，呈上一封來自南京的、標注著“絕密”的電報。
淩雲展開一看，是馬三寶發來的。電文內容讓他眉頭微蹙。
朝堂之上，雖已定下遠征大計，但暗流並未完全平息。以都察院幾名禦史為首的清流，再次上本，以“千金之子坐不垂堂”為由，懇請皇帝勿使“國之柱石”淩雲親冒矢石，應坐鎮呂宋遙控指揮，另遣大將前往即可。其言辭懇切，看似關心，實則包藏禍心——若淩雲不親征，勝了，功勞是大將的；敗了，責任是淩雲遙控不力。若親征，一旦有失，則萬事皆休。
朱棣對此不置可否，將奏章留中，但馬三寶提醒淩雲，此乃朝中某些勢力最後的掙紮，亦是對他淩雲的一次隱晦警告——皇帝可以給你無限的權力和信任，但你也要證明自己值得這份信任，並且，要懂得分寸。
淩雲將電報傳閱與會核心人員。眾人皆麵露憤慨。
李參將當即抱拳：“大將軍！末將願立軍令狀，必提‘聖主’首級來見！何須大將軍親涉險地！”
“不可！”淩雲斷然擺手，目光掃過眾人，“此戰，非比尋常。我等麵對之敵，非唯堅船利炮，更有詭譎難測之邪技。臨陣應變，非熟知其性者不可為。況且……”
他頓了頓，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的力量：“陛下予我信任，將士寄我厚望，南洋萬千心血係我一身。我淩雲，豈能安居後方，坐視將士浴血？此戰，我必親臨前線！非為爭功，實為儘責，亦要讓那‘聖主’知曉，與他競逐於這星海之間的，究竟是何人！”
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他環視眾人，沉聲道：“此事不必再議！按原計劃，三日後，辰時正刻，祭旗出征！”
“末將卑職）遵命！”眾將轟然應諾，再無異議。
三日後，黎明。
呂宋主港，千帆競發，萬旗招展。所有參戰艦船均已升火起錨，在港灣外列成龐大的戰鬥隊形。岸上，留守的官員、工匠、軍民眾庶，密密麻麻，延綿數裡。
一座臨時搭建的高台之上，香燭繚繞，三牲祭品陳列。淩雲身著朱棣特賜的蟒袍玉帶，腰佩尚方寶劍，肅立於台前。身後，是南洋文武大員、艦隊將領、陸師軍官，以及特意請來的玄璣子、靜塵。
吉時已到！
“擂鼓！”司禮官高唱。
沉重的戰鼓聲如同雷鳴，一聲聲敲擊在每個人的心頭。
“獻祭！”
“奠酒！”
儀式莊重而肅穆。
最後，淩雲上前一步，從親兵手中接過一麵碩大的、繡著金色團龍和“明”字的赤紅帥旗，猛地插在祭台中央！
他轉身，麵對下方無數雙熾熱的目光，運足中氣，聲音透過鐵皮喇叭，清晰地傳遍整個海灣：
“將士們！同胞們！”
“今日，我等奉天子明詔，持王命旗牌，在此誓師南征！”
“南方有敵，名曰‘聖主’，盤踞‘璿璣’，恃邪技而窺神州，亂星辰而禍蒼生！此乃我大明之死敵，華夏文明之巨患！”
“陛下托以重任，百姓寄以厚望！我南洋將士，曆經百戰，鑄就鐵骨，手握利刃，胸懷忠義，正為蕩平此獠，廓清海宇！”
“此去，山高水遠，波濤險惡，敵情詭譎，前路未卜！然，義之所至，雖千萬人吾往矣！”
“本將軍在此立誓：必與諸君同甘共苦，生死與共！劍鋒所指，龍旗所向，必勝！”
他“錚”地一聲拔出尚方寶劍，直指南方蒼穹，用儘全身力氣怒吼：
“大明萬勝！出征！”
“萬勝！萬勝！萬勝！！”
應和聲如同海嘯山崩，震天動地！汽笛長鳴，蓋過了鼓聲與歡呼！龐大的艦隊，如同蘇醒的巨龍，緩緩調整航向，劈波斬浪，向著那片孕育著未知與挑戰的南方深藍，堅定地駛去。
龍旗南指，氣吞萬裡！一場決定兩個跨越時空的文明命運走向的宏大遠征，終於踏上了征程。淩雲站在“定遠號”高大的艦橋上，任憑海風吹動衣袍，目光穿越無儘的海平麵，充滿了決然與堅定。
無論前方是風暴、是強敵、還是更加詭異的“格物”之力，他都將一往無前。因為這不僅是一場戰爭，更是他為之奮鬥半生的、讓腳下這片土地引領時代的，偉大夢想的終極實踐。
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