艦隊在無形的泥沼中艱難轉向，朝著淩雲指定的“乙七”推測信標點駛去。航速被刻意壓製，如同一頭謹慎的巨獸，在濃霧中屏息潛行。導航偏差仍在緩慢累積，能量探測儀的指針依舊在令人不安地擺動，側後方的敵方偵察信號也如影隨形，時遠時近。壓抑的氛圍籠罩著整個艦隊。
淩雲深知，這是一場意誌與耐心的較量。他命令“破妄”小組二十四小時輪班，全力分析那些捕獲到的、來自敵方偵察艇的短暫信號碎片。同時，他也讓玄璣子和靜塵儘可能地展開靈覺或稱之為超感官感知），試圖從那無處不在的“雜念絮語”和混亂的能量場中，捕捉到一絲屬於“乙七”信標的獨特“氣息”。
時間在緊張的沉寂中流逝。一天，兩天……艦隊按照推算的航向，在看似一成不變的蔚藍海麵上航行著。儲備的淡水和煤炭開始以可見的速度消耗，士兵們臉上最初的興奮與期待，也逐漸被一絲迷茫和焦慮取代。
就在連一些中級軍官都開始私下質疑這“盲目”的搜尋是否值得時，轉機，在第三天黃昏悄然降臨。
首先是由靜塵。他在例行靜坐時，猛然睜開雙眼，指向東南方向：“那邊！有一種極其微弱，但異常‘純淨’的牽引感，不同於周圍的混亂雜音……像風中之燭，卻未曾熄滅！”
幾乎同時，“破妄”小組的技術官也衝進艦橋，手中拿著剛剛記錄下的波形圖紙，激動地聲音發顫：“大將軍！有發現！我們捕捉到一段極其短暫的、規律重複的底層信號，其編碼格式與‘璿璣玉衡’主信號同源，但功率微弱了無數倍！來源方向……與靜塵法師所指基本吻合！信號內容似乎是……身份識彆碼和維持最低功率運行的休眠指令！”
方向和信號特征都對上了！“乙七”信標，真的存在，而且似乎處於一種低功耗的“休眠”狀態！這或許是因為它位於乾擾區的邊緣，重要性相對較低，也或許是“聖主”組織為了節約能源？
無論如何，這無疑是黑暗中的一縷曙光！
“全艦隊注意！目標確認，航向東南，兩刻方位！保持靜默，準備戰鬥！”淩雲的聲音帶著壓抑不住的振奮，通過艦內傳聲筒和旗語迅速傳遍整個艦隊。
萎靡的士氣為之一振！龐大的艦隊如同注入了新的活力，悄然調整姿態，向著希望的方向加速駛去。
又經過大半夜的謹慎航行，在天邊泛起魚肚白時，了望哨傳來了期待已久的呼喊：“發現島嶼！小型礁盤，上有……上有建築殘骸！”
所有人的心都提了起來。透過望遠鏡，可以清晰地看到，那是一座麵積不大的孤寂礁島，島上遍布黑色的火山岩。而在礁島中央的最高處，矗立著一座已然半塌的石質塔樓！塔樓的樣式，與之前在“星鏈”群島和望璿島見過的信標塔極為相似，但規模小了很多，且布滿了風雨侵蝕和某種爆炸留下的焦黑痕跡。
它沒有被完全摧毀，但顯然已經廢棄，或者……如信號所示，處於“休眠”。
“前出偵察！小心埋伏！”淩雲下令。
兩艘“飛廉級”驅逐艦小心翼翼地靠近礁島，派出小艇載著陸戰隊員和技術人員登島。確認沒有埋伏後，淩雲才乘坐交通艇，親自登上了這座荒涼的礁島。
踏上堅實的黑色岩石，走近那殘破的信標塔，一股滄桑與破敗感撲麵而來。塔身所用的石材與“璿璣玉衡”主基地的材質相同，但許多地方已經開裂，爬滿了耐鹽堿的藤蔓。塔頂那應該鑲嵌著晶石或金屬陣列的部分，已然空空如也，隻留下一個焦黑的基座。
“大將軍，看來這裡曾經被破壞過，可能是內部自毀，也可能是被……我們自己人？”李參將檢查著塔基處的爆炸痕跡，有些不確定地說道。
淩雲沒有回答，他的目光被塔基一側、半掩在碎石下的幾具殘缺的骨骸吸引。那骨骸的形態與人類無異，但骨骼似乎更加纖細，尤其是頭骨，顴骨高聳，眉骨突出，與中原人乃至已知的南洋土人都有細微差彆。他們穿著早已風化破碎的、帶有齒輪船舵標記的灰色製式服裝。
“是‘聖主’的人。他們死在了這裡。”淩雲蹲下身，拾起半塊碎裂的、與銘牌同材質的身份牌，上麵刻著無法識彆的文字和編號。“看來，即便是‘聖主’的組織，內部也並非鐵板一塊，或者……他們在放棄這個信標時，發生了我們不知道的變故。”
他站起身，環顧這座廢棄的信標塔。雖然主體被毀，但“破妄”小組的技術人員還是在塔基內部，找到了一些尚未完全損壞的線路和一塊巴掌大小、布滿灰塵但結構完整的次級能源核心。正是這塊仍在微弱運行的能源核心，發出了那標識其存在的休眠信號。
“立刻拆卸這塊能源核心和所有能帶走的線路、構件！注意安全，提防自毀機製！”淩雲命令道。這些都是極其寶貴的研究樣本，或許能從中逆向推導出對方能源和信號技術的奧秘。
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隨著能源核心被小心翼翼地從基座中取出，那微弱的休眠信號也隨之消失。也就在這一刻，奇異的事情發生了。
一直在監測環境的技術官驚訝地發現，艦隊周圍那持續了數日的、低強度的能量場背景噪音，明顯減弱了！雖然導航偏差沒有立刻修正，但那種無處不在的壓抑感和乾擾感，減輕了許多！
“難道……這些散布的信標，不僅僅是導航點，也是維持這片‘迷蹤之海’乾擾場的能量節點之一？”淩雲腦海中靈光一閃。摧毀或關閉一個節點，就能削弱部分乾擾！
這個發現意義重大！它意味著，“聖主”組織的防禦並非無懈可擊，這片乾擾海域是有“節點”可尋的！隻要找到並摧毀足夠多的節點，就有可能徹底撕開這層迷霧，為艦隊指明通往“璿璣玉衡”的正確航向！
“星炬已熄，餘燼猶存。”淩雲看著手中那塊尚存一絲溫熱的能源核心，又望向南方那依舊被神秘麵紗籠罩的海域，心中豁然開朗。
“傳令！以‘乙七’信標為基準，重新校準所有導航儀器！‘破妄’小組，集中精力，嘗試利用這塊能源核心和捕獲的信號特征，搜尋附近海域是否存在其他類似的、處於休眠或低功率運行的信標節點！”
他找到了破局的方向！不再是被動地承受乾擾，而是主動地搜尋、定位、摧毀這些構成乾擾網絡的“星炬”！
遠征艦隊，在這座廢棄信標的殘骸旁，完成了一次關鍵的戰術轉折。他們不再是無頭蒼蠅，而是擁有了撕開迷霧的爪牙。
帶著繳獲的珍貴樣本和重新燃起的信心，艦隊再次起航。這一次，他們的目標更加明確——尋找下一處“星炬”，直到將這籠罩深藍的迷陣，徹底蕩清！
前方的路依然漫長，但希望之火，已在這星炬的餘燼中，被重新點燃。
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