七十二小時的磨合期在緊張到令人窒息的高強度訓練中飛速流逝。
第二次模擬，我們勉強在規定時間內抵達了核心，但我為了淨化一個突然出現的強化蝕影，耗儘了精神力，導致在最後的淨化環節失敗。
第三次，我們調整了策略，由隼提前清理出一條更安全的快速通道，博士專注於破解關鍵屏障，堡壘則在我進行淨化時，用塔盾構築起最後的防線。這一次，我們成功了，雖然依舊磕磕絆絆。
這已經是我們能達到的最好狀態。沒有更多時間了。
出發的時刻到來。
我們登上一架經過特殊偽裝、引擎轟鳴聲被壓製到極低的垂直起降運輸機。機艙內，氣氛凝重。堡壘最後一次檢查著他的塔盾和戰錘，博士則在瘋狂地往他的多功能背包裡塞各種奇形怪狀的工具和試劑。隼抱著她的複合弓，靠在艙壁上閉目養神，仿佛外界的一切都與她無關。
我摩挲著口袋裡的橡皮和那個冰冷的“星圖導航儀”，看著舷窗外逐漸遠去的、依舊帶著“鏡顫”傷痕的城市輪廓。這一次離開，不知是否還能回來。
飛行過程漫長而沉默。仲裁者07提供的航線巧妙地避開了所有常規的航空管製和監測網絡。當舷窗外出現那片無垠的、在月光下泛著銀灰色光澤的撒哈拉沙漠時，我知道，開羅近了。
運輸機沒有降落在任何機場，而是在離城市邊緣還有數十公裡的一片荒蕪沙丘後方悄然著陸。
“我們到了。”飛行員的聲音從通訊器傳來，“根據情報，開羅節點位於城市地下，一個被廢棄的古羅馬水道係統深處，靠近古薩金字塔群的能量場邊緣。具體入口需要你們自行定位。祝好運。”
艙門打開，乾燥灼熱的風裹挾著沙粒瞬間湧入。
我們迅速卸下裝備，運輸機隨即升空，消失在漸亮的晨曦中，仿佛從未出現過。
眼前是廣袤無垠的沙海，遠處，吉薩金字塔的輪廓在彌漫的晨霧中若隱若現，如同亙古存在的巨人。但在我悄然開啟的靈視視野中，那片區域的上空，盤旋著一股不祥的、暗黃色的能量渦流，與沙漠本身的金黃截然不同，充滿了腐朽與扭曲的氣息。星圖導航儀在我手中微微震動，指向的正是那個方向。
“能量汙染指數超標，空氣中有微弱的‘狂亂殘響’。”博士擺弄著他的環境探測器，眉頭微皺，“看來‘歸一之理’的先遣人員已經在這裡活動很久了。”
“保持警戒，向導航儀指示方向前進。”我下達了第一個指令。
隼如同融入環境的獵豹，無聲無息地消失在前麵沙丘的陰影中，為我們探路。堡壘扛著塔盾，如同一座移動的堡壘，走在我和博士側前方。博士則一邊走，一邊不斷調整著探測器，試圖分析周圍能量場的構成。
越靠近金字塔區，那種異常的壓迫感就越強。沙地上開始出現一些不正常的暗紫色結晶，像是從沙子裡長出來的毒瘤。偶爾還能看到一些被風乾、扭曲的動物屍體，它們的眼睛部位都變成了空洞的暗紫色。
穿過一片巨大的沙丘，我們終於看到了城市的邊緣。但眼前的開羅，與想象中那座曆史名城截然不同。
大片的城區被一種詭異的、半透明的暗黃色能量屏障所籠罩，屏障表麵如同油汙般不斷流動，折射出扭曲的內部景象——破敗的街道，靜止不動的人群剪影，以及在其中穿梭的、形態模糊的暗色怪物。
屏障之外，則是一片荒涼的死寂，仿佛生命都被那道屏障吞噬了。
“看來他們把核心區域隔離起來了。”博士舔了舔有些乾裂的嘴唇，眼神卻興奮起來，“這能量屏障的結構很古老，夾雜了不少本地神話的象征符號……有意思，他們在利用這片土地本身的曆史沉澱來加固節點。”
“入口在哪裡？”我看向導航儀，它此刻指向屏障內部，微微閃爍著。
“屏障有弱點。”隼清冷的聲音從通訊器傳來，她不知何時已經攀上了附近一棟廢棄建築的頂端，“西南方向，距離一點五公裡，有一個能量波動不穩定的區域，像是……一個被強行維持的缺口。有守衛，至少五個單位，能量反應……混雜，不完全是蝕影。”
有守衛？是“歸一之理”的人？還是被控製的本地勢力？
“繞過去，還是強攻？”堡壘悶聲問道，握緊了手中的戰錘。
我看著那不斷流動的暗黃色屏障，感受著導航儀傳來的急切震動。
“隼，清除外圍哨兵。博士，準備在屏障缺口處設置臨時乾擾裝置，延緩警報。堡壘，跟我正麵突破。”我迅速做出決定，“速戰速決，在我們暴露之前，進入地下水道！”
第一個節點的戰鬥，即將打響。
黃沙，古跡，以及隱藏在曆史陰影中的邪惡節點。
我們這支臨時拚湊的小隊，將迎來第一次真正的考驗。
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