“靜默神殿”並非建立在星球之上，而是懸浮於一片被稱為“虛空之喉”的、廣袤而危險的星雲核心。這片星雲充斥著狂暴的電離氣體、扭曲的引力場和隨機出現的空間裂縫，是天然的屏障，也使得任何大規模的艦隊行動都變得不可能。
我們乘坐的是一艘經過“齒輪與邏輯同盟”特殊改造的“幽靈”級偵察艦。它體積小巧，通體覆蓋著吸收能量和雷達波的特殊塗層，引擎經過靜音處理，如同宇宙中的一抹幽影，悄無聲息地滑入那片光怪陸離的星雲。
舷窗外，是永不停歇的能量風暴。紫色的電離束如同巨蟒般扭動，綠色的星雲物質如同活物般流淌，偶爾有小型天體被無形的力量撕碎，爆發出短暫的閃光。導航係統在這裡受到嚴重乾擾，更多時候需要依靠蘇婕的經驗和隼那銳利的目測來修正航線。
“檢測到非自然能量結構，坐標吻合。”隼清冷的聲音從觀測位傳來。她肩膀的傷勢已基本痊愈，但眼神比以往更加沉靜，仿佛經曆過生死邊緣後，某些東西被沉澱了下來。
我們順著她指引的方向望去，在星雲風暴相對平息的某個區域，一座巨大得超乎想象的神殿，如同海市蜃樓般懸浮在虛空之中。
它並非由磚石壘砌，而是由某種蒼白的、仿佛巨大生物骨骼般的物質構築而成。神殿的造型扭曲而怪誕，充滿了非歐幾裡得幾何的詭異感，無數的尖塔和拱廊以一種違背物理常識的方式延伸、交錯，整體散發出一種冰冷、死寂、卻又帶著某種褻瀆神聖感的壓迫氣息。
這就是“靜默神殿”？與其說是神殿，不如說更像某個沉睡的、不屬於這個維度的恐怖生物的巢穴。
“能量掃描顯示，神殿外圍有大量生命反應和能量守衛。”博士盯著傳感器屏幕，“內部結構無法探測，有強大的靈能屏蔽。‘歸一之理’的人肯定已經在裡麵了。”
“按照計劃，潛入。”蘇婕下達指令，“堡壘、博士，你們留在船上，隨時準備接應和火力支援。隼，占據製高點，提供視野和遠程清除。林哲，你和我從側翼廢棄的祈禱塔潛入。”
偵察艦如同真正的幽靈，借助星雲物質的掩護，悄無聲息地靠近神殿，最終懸停在一座相對低矮、已經半坍塌的蒼白骨塔側麵。
我和蘇婕穿上具備光學迷彩和短途飛行能力的潛行裝備，如同兩道輕煙，脫離了偵察艦，附著在骨塔那冰冷粗糙的表麵。
近距離接觸，更能感受到這座神殿的詭異。那蒼白的骨質材料摸上去並非完全的冰冷，反而帶著一絲微弱的、令人不適的彈性，仿佛還殘留著某種生命活性。空氣中彌漫著一股淡淡的、如同陳舊血液與金屬混合的鐵鏽味。
我們沿著骨塔的裂縫和凸起，如同壁虎般向上攀爬，尋找進入神殿內部的通道。隼則如同融入了星雲的背景色，在更高處的另一座骨塔頂端架好了她的狙擊步槍，冰冷的槍口如同她的目光，掃視著下方可能出現的威脅。
很快，我們找到了一條通往神殿內部的、似乎是通風管道的狹窄通道。管道內壁同樣由那種蒼白骨質構成，上麵布滿了細密的、如同血管般的紋路，偶爾還會輕微地搏動一下。
管道內部一片漆黑，隻有我們頭盔自帶的照明燈切割出有限的光柱。空氣中那股鐵鏽味更加濃鬱，還夾雜著一種低沉的、仿佛無數人在夢囈的靈能雜音，乾擾著人的心神。
我們小心翼翼地在管道中前行，蘇婕在前，我在後。管道錯綜複雜，如同迷宮，但蘇婕似乎憑借著某種直覺，總能找到正確的方向。
突然，蘇婕抬起手，示意停下。
前方管道拐角處，傳來了沉重的、非人的腳步聲，以及一種濕滑的拖拽聲。
我們立刻關閉頭燈，緊貼管壁，屏住呼吸。
片刻後，一個龐大的身影從拐角處蹣跚走過。
那是一個由蒼白骨片、腐爛血肉和暗紫色能量強行拚接而成的怪物。它大致保持著人形，但身高接近三米，手臂異化成巨大的骨刃，胸腔裸露，裡麵沒有心臟，隻有一團不斷搏動的暗紫色能量核心。它眼眶中燃燒著渾濁的靈火，口中發出無意識的嗬嗬聲，沿著管道巡邏。
是“歸一之理”製造的守衛？還是這座神殿本身的防禦機製？
等那怪物走遠，我們才鬆了口氣。
“看來裡麵的情況比我們想的更複雜。”蘇婕低聲道，“繼續前進，目標——神殿核心祭祀大廳。”
我們加快了速度，在如同血管般的管道網絡中穿行。越往深處，那股靈能雜音就越發清晰，仿佛有無數個聲音在耳邊瘋狂地低語、祈禱、詛咒……
終於，前方出現了亮光，以及一種更加龐大、更加集中的褻瀆能量波動。
我們來到管道的儘頭，下方是一個巨大而空曠的圓形大廳。
大廳的中央，是一個由蒼白骸骨堆砌而成的巨大祭壇。祭壇上方，懸浮著一個不斷旋轉的、由暗影和痛苦麵孔構成的能量漩渦！
數十名身穿黑袍的“歸一之理”信徒正跪拜在祭壇周圍，狂熱地吟誦著褻瀆的禱文。他們的靈光與祭壇的能量漩渦連接在一起，不斷地向其中灌注著力量。
而在祭壇的正前方，站著三個身影。
左側是一個身體大部分都已機械化、隻有頭顱還保留著人類特征的老者，他手中托著一個不斷計算著數據的能量晶板，顯然是技術核心。
右側則是一個籠罩在濃鬱陰影中的高挑身影，看不清麵容，隻能感受到那如同毒蛇般冰冷而危險的靈壓。
而站在最中間的……是一個我們意想不到的人。
他穿著筆挺的、一塵不染的守夜人高級軍官製服，肩章顯示著將級軍銜。他麵容剛毅，眼神銳利，周身散發著強大的、純粹的秩序靈光——那是屬於最頂尖守夜人戰士的靈光！
為什麼一個守夜人的將領會出現在“歸一之理”的儀式現場？！
我和蘇婕對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與難以置信。
就在這時，那名守夜人將領似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，銳利如鷹隼的目光，精準地射向了我們藏身的通風管道口！
“老鼠……終於找到你們了。”
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