通往殘骸更深處的通道傾斜向下，內部更加昏暗，彌漫著濃重的機油和臭氧氣味。兩側的金屬牆壁上布滿了粗大的、搏動著的能量管道，發出沉悶的嗡鳴，仿佛整片殘骸依然是一個活著的、垂死的巨獸。
那些冰冷的、充滿執念的意識波動如同潮水般從下方湧來，比上層更加密集，更加……狂亂。
“……不能停下……”
“……為了……回家……”
“……核心……必須……維持……”
回家的執念？我心中微動。這些機奴，他們殘留的意識似乎被某個強烈的願望束縛著，化作了這片鋼鐵墓穴永恒的看守。
我們小心翼翼地向下潛行，沿途又遭遇了幾波零星的機奴襲擊，但都被我們迅速解決。越往下，機奴的“完整性”似乎越高，有些甚至保留了大半的人類形態，隻是關鍵部位被機械替代，他們的攻擊也更加淩厲，帶著某種經過千錘百煉的戰鬥技巧。
終於，通道到了儘頭。
眼前豁然開朗，我們站在一個巨大的、環形的金屬平台上。平台下方，是一個深不見底的巨坑，巨坑的中心，懸浮著一個龐大無比的、由無數齒輪、管道和閃爍水晶構成的機械核心！
核心緩緩旋轉著，散發出暗紅色的、不穩定的光芒，磅礴的能量如同血液般在其中奔流。無數粗大的能量導管如同血管般從核心延伸出去，連接著巨坑的四周，為這片殘骸提供著最後的動力。
然而，這個核心的狀態顯然極差。表麵布滿了裂痕，一些部位閃爍著危險的電弧，旋轉也顯得滯澀而艱難，仿佛隨時可能徹底停轉、崩潰。
而圍繞著這個核心，在環形平台的內側，矗立著數以百計的機奴！他們如同朝聖般麵向核心，身體與平台融合，無數線纜從他們背後接入平台，他們的靈能或者說某種生命能量）正被源源不斷地抽取，注入到那瀕臨崩潰的核心之中！
他們不是在攻擊，而是在……獻祭自己，維持著核心的運轉！
那些充滿了痛苦與執念的低語，正是從這數百名機奴口中同時發出，彙聚成一片令人頭皮發麻的合唱：
“……維持……核心……”
“……回家……唯一的希望……”
“……不能……放棄……”
原來，他們所謂的“看守”，是看守這個核心！他們將自己與核心綁定，用自身的一切，維持著這片碎片世界最後的存在基礎！而“回家”的執念，就是驅動他們承受這永恒痛苦的根本原因！
這一幕，充滿了絕望而悲壯的意味。
“他們……在用自己維持這個世界的存在？”艾莉的聲音帶著一絲顫抖，眼前的景象顯然衝擊著她的認知。
我點了點頭，心情沉重。這些機奴，既是受害者，也是這片迷失之域的基石。
但是，我們必須離開。而離開的關鍵，很可能就在這個核心上。
“打斷他們的獻祭，核心可能會立刻崩潰，我們也會跟著陪葬。”我冷靜地分析，“但如果能修複或者穩定核心，或許能暫時控製這個碎片世界，找到離開的通道。”
“修複？”艾莉看著那龐大而複雜的、明顯不屬於這個時代的機械造物，苦笑道，“這怎麼可能？我們連它的基本原理都不懂。”
確實，這看起來是一個不可能完成的任務。
就在我們一籌莫展之際，我的目光掃過核心下方，靠近巨坑邊緣的一個相對獨立的控製台。控製台前，坐著一個與眾不同的“機奴”。
他幾乎完全機械化，隻有半邊臉頰還保留著人類的皮膚，上麵布滿了皺紋和老年斑。他並未與其他機奴一樣進行獻祭，而是用他那僅存的、覆蓋著金屬的手指，在控製台上飛快地操作著，全息屏幕上流動著瀑布般的數據流。他的眼神專注而……清醒！
他似乎是在嘗試修複核心！