赤砂界的夜晚寒冷而寂靜，隻有篝火燃燒的劈啪聲和遠處風卷沙礫的嗚咽。我們在臨時營地休整了整整兩天，依靠著艾莉的水療術、蘇婕攜帶的軍用級醫療物資以及這片貧瘠維度稀薄但純淨的靈能，傷勢總算穩定下來。
我的精神海依舊隱隱作痛，過度使用規則之力的後遺症不是短時間內能夠痊愈的，但至少恢複了基本的行動和戰鬥能力。洛璃的傷勢最重，但“晨曦”似乎與她有著某種共生關係，劍身散發出的溫和能量也在不斷滋養著她的身體，恢複速度比預想的要快。
第三天清晨，當兩顆黯淡的太陽從地平線上升起時，我們拆除了營地，準備出發。
蘇婕再次確認了第七號緊急避難所的坐標，那是一個位於某個廢棄工業維度夾縫中的隱秘據點。她利用一個經過多重加密的、隻有高級乾事才掌握的緊急通訊協議，嘗試向那個坐標發送了身份驗證和集結信號。信號發出後，如同石沉大海，沒有任何回應。
“要麼是避難所處於深度靜默狀態，要麼……”蘇婕沒有說下去，但我們都明白另一種可能——那個避難所也已經淪陷，或者內部出現了問題。
“無論如何，我們必須親自去確認。”我說道。這是我們目前唯一明確的落腳點。
借助蘇婕掌握的守夜人內部空間導航數據雖然總部淪陷，但這些基礎數據大多存儲於分布式網絡中，仍有部分可用），我們定位了前往那個廢棄工業維度的路線。這一次，我們無法再使用星界傳送陣那樣高效但危險的方式，隻能依靠蘇婕和她部下攜帶的、能量所剩無幾的便攜式短程躍遷器，進行多次短距離、耗時的空間跳躍。
接下來的幾天，我們如同星際間的流浪者，在不同的維度碎片和邊緣世界中穿梭。所見所聞，觸目驚心。
歸一教派的行動顯然不止於攻陷守夜人總部。多個原本秩序井然的維度都出現了騷亂和襲擊的報告，一些偏遠的世界甚至傳來了被“血肉與機械的混合怪物”屠戮一空的消息。恐慌如同瘟疫般在底層維度網絡中蔓延。羅恒雖然肉身被毀，意識逃脫，但他留下的龐大網絡和瘋狂計劃，依舊在高效而冷酷地運轉著。
我們也遭遇了幾次小規模的襲擊——有時是零散的、眼神狂熱的歸一教派低級信徒，有時是那些沒有理智、隻會殺戮的混合怪物。這些戰鬥強度不高，卻像牛皮癬一樣令人厭煩，也不斷消耗著我們本就不多的物資和精力。
在一次擊潰了一小隊混合怪物後，我們從其殘骸中找到了一些線索——它們似乎是從一個被稱為“熔爐界”的維度被批量生產並投放出來的。
“熔爐界……那是一個以重工業和混亂著稱的法外之地，”蘇婕看著繳獲的、帶有熔爐界標記的能量核心碎片，臉色凝重，“看來歸一教派在那裡建立了生產基地。”
敵人的勢力範圍在不斷擴大，而我們，卻還在為找到一個安全的落腳點而奔波。這種對比，讓人感到無力和焦躁。
經過數次跳躍和一段不短的亞空間漂流，我們終於抵達了目標維度——一個被稱為“鏽蝕齒輪”的廢棄工業世界。
從空間裂縫中踏出，一股濃烈的金屬鏽蝕和化學汙染的氣味撲麵而來。天空是永恒的鉛灰色，被厚重的工業塵埃雲籠罩。腳下是龜裂的、沾染著油汙的混凝土地麵，放眼望去，儘是倒塌的廠房、鏽跡斑斑的管道和廢棄的巨型機械，如同巨獸的骸骨，無聲地訴說著曾經的喧囂與如今的死寂。
根據坐標指引，我們在一片巨大的、仿佛被撕裂的飛艇殘骸下方，找到了第七號緊急避難所的偽裝入口——一個看起來像是廢棄通風井的金屬蓋板。
蘇婕上前，在蓋板邊緣幾個不起眼的凹槽處，按照特定順序注入了靈能。蓋板發出輕微的“哢噠”聲，然後無聲地滑開，露出一個向下延伸的、散發著微弱藍光的階梯。
“我先下去。”蘇婕示意我們警戒，率先端著能量手槍，小心翼翼地走了下去。我們緊隨其後。
階梯很長，深入地下。周圍是冰冷的金屬牆壁，上麵隱約能看到守夜人的鷹徽標記，但大多已經斑駁脫落。空氣中彌漫著消毒水和陳舊金屬的味道，還夾雜著一絲……若有若無的血腥氣？
我們心中一緊，加快了腳步。
階梯儘頭，是一扇厚重的、由合金鑄造的氣密門。門上同樣有著靈能鎖。蘇婕再次上前解鎖。
“嗡——”
氣密門緩緩向兩側滑開。
門後的景象，讓我們的心沉到了穀底。
避難所的內部空間不小，但此刻卻一片狼藉！桌椅翻倒，儀器破碎，牆壁上布滿了能量武器灼燒的痕跡和已經乾涸發黑的血跡！地上散落著一些守夜人製服的碎片和破損的武器零件。
這裡顯然經曆過一場慘烈的戰鬥！
“有人嗎？！”蘇婕大聲喊道，聲音在空曠死寂的大廳中回蕩，沒有任何回應。