觀星者之崖，時間仿佛失去了流速。星河流轉，萬籟俱寂，唯有崖頂那亙古不變的風，吹拂著曆史的塵埃。
第七席長老——他讓我們稱呼他為“白鴉”——將我們引至觀測台旁。那裡不知何時已多了幾張粗糙的石凳，圍繞著一塊表麵光滑如鏡、倒映著星辰的黑色石台。
我們圍坐下來，將離開總部後發生的一切，包括靜默神殿的儀式、愚者之港的混亂、與羅恒的數次交鋒、知識回廊的試煉、記錄者之書揭示的真相與方法，以及一路上的見聞，儘可能詳儘地告知了白鴉長老。
白鴉長老靜靜地聽著，渾濁而清澈的眼眸中不時閃過思索的光芒。當聽到羅恒意識逃脫、歸一教派在各維度肆虐時，他發出一聲幾不可聞的歎息；當得知“最初謊言”與記錄者之書給出的三個方法時，他的眉頭微微蹙起，陷入了長久的沉默。
直到我們講述完畢，崖頂隻剩下星風的嗚咽。
“原來如此……‘萬古之契’的真相，竟是這般……”白鴉長老緩緩開口，聲音帶著一絲悠遠的滄桑，“最高議會內部，對此也有過爭論與懷疑，但記載散佚，真相被時光掩埋。羅恒……他或許是窺見了片麵的真實，卻走向了徹底的偏執與瘋狂。”
他看向我，目光仿佛能穿透靈魂：“你能在真理階梯上領悟‘規則否定’，並借此重創羅恒，說明你與‘修正者’碎片的契合度遠超常人。這或許是……命運的一線生機。”
“但記錄者之書給出的方法……”我忍不住開口，語氣沉重，“重構契約需要集齊三鑰，我們尚缺‘記錄者之書’本身，而且即便集齊，如何重構也是未知。尋找‘源海之心’更是渺茫。至於第三種……”
“篡改定義，形神俱滅。”白鴉長老接過了我的話，他輕輕摩挲著手中的木杖，“那是絕路，是犧牲一人換取可能性的最後賭博。若非萬不得已，不可輕言。”
“那我們該如何是好？”洛璃急切地問道，“難道隻能眼睜睜看著他們完成儀式嗎？”
“當然不。”白鴉長老搖了搖頭，目光掃過我們，“守夜人存在的意義，便是守護。即便根基動搖，真相殘酷，守護生命與文明的火種，依舊是我們的職責。‘餘燼協議’啟動，意味著我們承認了失敗的可能，但絕不意味著放棄抵抗。”
他頓了頓，繼續說道：“當前要務有三。”
“其一，集結力量。觀星者之崖不僅是聖地，也是一個極其隱秘的通訊和指揮節點。我們會嘗試聯係所有幸存的守夜人單位，整合資源，重建情報網絡。蘇婕，這項工作由你主要負責，我會授予你相應的權限。”
蘇婕肅然領命：“是，長老！”
“其二，尋找鑰匙與盟友。‘記錄者之書’雖被羅恒覬覦，但他未必能輕易得手。我們需要尋找它的下落。同時，艾莉小姐追尋的‘織網者’，以及其他可能對抗‘歸一’的古老存在或中立勢力，都是我們需要爭取的盟友。”
艾莉點了點頭，眼神堅定。
“其三，也是最重要的一點，”白鴉長老的目光再次落在我和洛璃身上，“提升你們自身的力量。尤其是林哲，‘修正者’的力量遠不止你目前所掌握的這些。你需要更深入地理解‘秩序’與‘修正’的本質，這或許能在關鍵時刻，創造出意想不到的轉機。洛璃，你與‘晨曦’的共鳴亦需要加深，守護之劍的力量，在對抗混沌汙染時至關重要。”
他抬起木杖，輕輕點在身前的黑色石台上。
石台表麵如同水波般蕩漾起來，星辰倒影消散，取而代之的是兩副複雜無比的、由靈光構成的立體構型。
一副結構嚴謹、層層嵌套，仿佛代表著宇宙的底層規則，中心是一個不斷微調、修正著細微偏差的光點——那似乎是對“修正”力量的深層詮釋。
另一副則光芒萬丈、堅不可摧，結構如同最完美的盾牌與最鋒利的劍刃結合體，散發著滌蕩一切邪祟的浩然正氣——那是“守護”之意的進階體現。
“這是初代‘修正者’與‘守護者’留下的力量感悟烙印，”白鴉長老說道，“雖不及鑰匙本體，但足以引導你們走向更深層次的理解。在接下來的時間裡，你們需要在此潛心感悟。”
我和洛璃看著那兩副蘊含著無窮奧秘的構型，心中震撼，也感到了沉甸甸的責任。
“長老，”我問道，“關於‘源初之地’和‘混沌之血’，您有什麼線索嗎？羅恒似乎正在瘋狂搜尋這些。”
白鴉長老沉吟片刻，緩緩道：“‘源初之地’……據最古老的禁忌記載，那並非一個固定的地點，而是現實維度與混沌源海最初分離時，留下的一個‘傷疤’，一個規則交織、極不穩定的特殊界域。它的入口飄忽不定，唯有當現實結構因某種巨大衝擊而劇烈波動時，才有可能顯現。”
“而‘混沌之血’……”他頓了頓，語氣變得更加凝重，“那並非真正的血液，而是混沌源海本質力量在現實維度中的一種極端凝練的顯化。據說，它隻可能存在於‘源初之地’的最深處，或者……某些在開天辟地之初就已存在、並始終與源海保持著微弱聯係的始祖生物的體內。”
始祖生物？那種隻存在於神話中的、比古神更加古老的存在？
線索依舊模糊，但至少有了方向。
“我明白了。”我點了點頭，將目光投向那副代表著“修正”的立體構型。力量，我現在最需要的就是力量。
“你們在此修行，”白鴉長老站起身，“蘇婕，隨我來，我們需要立刻開始工作。艾莉小姐，你也可以在崖頂尋找靈感，這裡與命運的聯係遠比外界緊密。”
眾人各自領命。
蘇婕跟隨白鴉長老走向觀測台深處，那裡似乎有更加精密的靈能通訊設備。
艾莉則走到崖邊，閉上眼，感受著那仿佛貫穿了過去未來的星風，尋找著命運的蹤跡。
我和洛璃相視一眼，各自走到那黑色石台前，盤膝坐下，將全部心神沉入了那兩副浩瀚的力量構型之中。
星光灑落在青灰色的崖頂，照耀著五個為拯救世界而奮鬥的身影。
風暴正在聚集，而在風暴眼中，最後的火種，正在默默積蓄著力量，等待著……破曉的時刻。
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