借助白鴉長老給予的信標指引,我們離開了觀星者之崖那片寧靜的虛無,再次投入混亂的維度間隙。幾次短促而顛簸的空間跳躍後,周圍的景象變得光怪陸離,空間結構如同被打碎的鏡子般支離破碎,各種扭曲的光影和怪異的噪音從四麵八方湧來。
最終,我們乘坐的小型運輸船經過蘇婕的簡單改裝和偽裝)如同一條潛入深海的魚,悄無聲息地滑入了一個巨大的、由無數破碎空間碎片和廢棄星艦殘骸強行拚接而成的龐然大物之中。
這裡就是暗流集市。
與愚者之港那種建立在某種古老遺跡上的、尚有一絲規律可循的混亂不同,暗流集市完全是一個人為或者說各種非人存在)搭建在現實裂縫中的畸形巢穴。建築風格千奇百怪,從高聳的、布滿尖刺的金屬高塔,到如同生物內臟般蠕動的血肉巢穴,再到完全由光影和虛無構成的幻象店鋪,應有儘有。街道如果那些在殘骸間強行開辟出的、流淌著不明液體的路徑能被稱為街道的話)狹窄而擁擠,各種形態各異、散發著危險氣息的身影摩肩接踵。
空氣中彌漫著濃烈的、混合了血腥、腐臭、劣質燃料、稀有香料以及濃鬱虛空能量的刺鼻氣味。叫賣聲、爭吵聲、狂笑聲、以及一些非人的嘶吼和低語混雜在一起,形成一股令人頭暈目眩的聲浪。靈覺在這裡受到了極大的壓製和乾擾,仿佛有無數雙充滿惡意的眼睛在黑暗中窺視。
“跟緊我,不要隨意感知,也不要與任何人對視。”艾莉壓低聲音提醒道,她似乎對這種環境並不完全陌生。她的水藍色靈光收斂到極致,如同覆蓋了一層保護色。
洛璃緊握著“晨曦”,但劍身光芒完全內斂,隻是那無形的守護劍意自然散發,讓一些不懷好意的目光在靠近我們時,會下意識地移開。我將秩序之力同樣深藏,隻維持著最低限度的靈能運轉,確保行動自如。
我們按照信標石子的微弱指引,在迷宮般的集市中穿行。信標指向集市深處,一個被稱為“遺忘角”的區域,據說那裡是情報販子、刺客和逃亡者的聚集地。
沿途,我們看到了各種匪夷所思的交易:被關在籠子裡、散發著精神汙染的靈魂碎片;浸泡在綠色液體中的未知生物器官;寫滿了禁忌知識的黑色石板;甚至還有公開叫賣各個維度坐標和重要人物行蹤的……在這裡,似乎一切都可以被明碼標價,隻要你有足夠的“資本”——無論是靈能結晶、稀有材料,還是靈魂、記憶,或者其他更詭異的東西。
我們也感受到了數道強大的、充滿審視意味的靈覺掃過我們,但在察覺到我們並非易於之輩尤其是洛璃那內斂卻不容侵犯的劍意)後,大多都識趣地收了回去。但那種如芒在背的感覺,始終存在。
“情況不太對,”艾莉忽然低聲說道,她的目光掃過周圍幾個看似無意、卻始終與我們保持著特定距離的身影,“我們好像被盯上了。不止一撥人。”
我的心一沉。是歸一教派?還是集市本地的勢力?我們的行蹤暴露得如此之快?
“加快速度,先找到‘潛影’再說。”我沉聲道。
我們加快了腳步,在擁擠混亂的人流中快速穿梭,試圖甩掉可能的尾巴。信標的指引越來越清晰,最終將我們引向了一條更加陰暗、散發著濃重黴味和鐵鏽味的小巷深處。
小巷儘頭,是一扇毫不起眼的、覆蓋著厚厚油汙的金屬門。門上沒有任何標識,隻有一個小小的、需要特定靈能頻率才能激活的門鈴裝置。
按照白鴉長老提供的聯絡方式,我調整靈能波動,輕輕觸發了門鈴。
幾秒後,金屬門無聲地滑開一條縫隙,一隻布滿血絲、充滿了警惕和疲憊的眼睛在門後打量著我們。
“暗語。”一個沙啞乾澀的聲音從門縫後傳來。
“餘燼不滅。”我低聲說出上半句。
“……燈塔長明。”門後的聲音遲疑了一下,接出了下半句。
門縫擴大,露出了一個狹窄、雜亂、充滿了各種古怪儀器和顯示屏的房間。一個身材瘦小、穿著沾滿油汙的連體工裝、臉上帶著多功能目鏡的男子側身讓我們進去,然後迅速關上了門。
他就是“潛影”?看起來更像是一個落魄的機械師。
他快速在門旁的操控板上按了幾下,一層微弱的能量屏障升起,隔絕了內外。
“你們就是總部派來的接應?”他摘下目鏡,露出一張因長期缺乏睡眠而顯得異常憔悴的臉,眼神中卻透著一股技術人員的精明,“比預計的晚了十七個標準時!”
“路上遇到了些麻煩。”蘇婕不在,由我負責交涉,“你說你找到了關於‘記錄者之書’的線索?”
提到這個,潛影的精神明顯一振,但同時也更加警惕地壓低了聲音:“沒錯!我黑進了‘千麵之蛛’——集市最大的情報中間商——的一個備用數據庫,雖然大部分數據都被加密和自毀了,但我截獲了一段殘缺的通訊記錄!”
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他快步走到一個布滿雪花點的顯示屏前,敲打了幾下鍵盤,一段極其模糊、夾雜著大量噪音的音頻播放出來:
“……確認……‘書’的‘載體’……在‘徘徊之境’……‘守墓人’……看守……”
“……‘鑰匙’……共鳴……已引起……注意……必須……儘快……”
音頻到這裡就中斷了。
“‘徘徊之境’?‘守墓人’?”我皺起眉頭,這些都是從未聽過的名詞。
“我查過了,”潛影語速飛快地說道,“‘徘徊之境’是一個傳說中的維度,據說那裡是時間與空間的亂流區,是現實維度中諸多‘曆史回響’和‘未發生之可能性’的堆積之地,極其危險,入口成謎!而‘守墓人’……沒有任何確切記載,可能是一個代號,也可能……是某種非人存在!”
他看向我們,眼神急切:“這條線索價值連城!‘千麵之蛛’肯定也發現了數據庫被入侵,我這裡的坐標恐怕撐不了多久了!我們必須立刻……”
他的話戛然而止。
因為就在這時,房間外,那層剛剛升起的能量屏障,發出了不堪重負的、令人牙酸的碎裂聲!
緊接著,是沉重而整齊的腳步聲,以及一股冰冷、熟悉、充滿了鐵血肅殺之氣的靈壓,如同潮水般從門外湧來!
這個靈壓……是清算之劍?!
他們怎麼會在這裡?!而且目標如此明確?!
“該死!他們怎麼找到這裡的?!”潛影臉色瞬間慘白,手忙腳亂地試圖啟動什麼自毀程序。
但已經太遲了!
“轟隆!!”
金屬門連同周圍的牆壁,被一股狂暴的力量整個轟開!碎屑紛飛中,數名身穿黑色製服、戴著金屬麵具的清算者,如同死神般,踏著滿地的狼藉,出現在了門口!
為首的一名清算者,目光冰冷地掃過房間內的我們,最後定格在我身上,那毫無波動的聲音再次響起:
“目標確認。林哲,以及相關高危目標。予以逮捕。”
他們的劍鋒,閃爍著致命的寒光,直指我們!
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