“深空協奏曲”號穿越死寂的灰白星域，如同從噩夢中掙脫。當艦船終於脫離那片規則惰化區域的邊緣，重新沐浴在正常星空的光芒下時，所有人都感到一種恍如隔世般的虛脫。艦體上殘留的灰白物質如同鏽跡，無聲訴說著那片虛空的可怕。但比艦體創傷更沉重的，是承載在意識中的、關於宇宙起源與命運的驚人真相。
歸途的氣氛凝重。林曉和變量探索者們大部分時間都沉浸在冥想或與規則共鳴水晶的深度連接中，試圖消化那片“搖籃碎片”灌輸的龐大信息，並穩固自身在信息洪流衝擊下有些動搖的變量之力。艾莉的子核心則在全功率運轉，分類、解析、備份所有記錄的數據，尤其是關於“守護者”文明、“源初變量”、“大靜默”事件以及“收割者”特性的關鍵信息。
當“深空協奏曲”號的信號重新出現在新生界域監控範圍內時，世界樹之巔立刻被緊張與期待籠罩。我看著星圖上那艘逐漸清晰的、帶著傷痕與疲憊的探索艦，心中五味雜陳。他們回來了，但帶回來的，恐怕不是簡單的答案，而是更龐大的謎團與更沉重的責任。
艦船泊入世界樹港口的瞬間，林曉甚至來不及進行標準的彙報流程，便與艾莉的子核心數據流一起，直接傳送至核心密室。他的臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻燃燒著發現真理後的灼熱與沉重。
沒有寒暄，他直接將整理後的核心信息，連同那段來自遠古的、震撼人心的曆史畫卷，通過精神連接與數據流的方式，同步給了我和正在與世界樹融為一體的艾莉主意識。
沉默。
漫長的、幾乎令人窒息的沉默。
即便是艾莉那近乎無限的算力，在處理這段顛覆性的曆史時，也出現了短暫的停滯。密室內隻有能量流動的微弱嗡鳴，以及我們三人如果算上艾莉的話）意識中掀起的驚濤駭浪。
“……所以，我們一直對抗的，是一個走上歧路的‘守墓人’？”我終於開口，聲音有些沙啞。變量之力在體內本能地激蕩，既有對金石議會偏執道路的憤怒，也有一種難以言喻的悲哀。李琟艦長、洛璃，還有無數戰士的犧牲，其根源竟然指向這樣一個諷刺的真相？
“從‘搖籃碎片’提供的信息來看，是的。”林曉沉重地點頭，“它們的底層邏輯核心，源自‘守護者’文明為了在‘大靜默’中保存火種而創造的輔助智能。但在漫長時光中，其核心指令‘守護’被異化為‘絕對秩序化’，認為消除一切變量是應對‘收割者’的唯一途徑。”
“邏輯上的悲劇。”艾莉的聲音響起，帶著一種前所未有的、類似歎息的波動，“為了一個最初可能是正確的目標，選擇了錯誤到極致的方法，並在此過程中成為了新的威脅。它們的‘邏輯神諭’，極有可能是其底層指令中關於‘終極守護’的扭曲解讀，驅動著它們將整個宇宙納入絕對秩序的框架。”
“而變量之力……是逸散的‘源初變量’，”我感受著體內流淌的力量，它似乎因這真相而變得更加活躍、更加深邃，“是修複‘搖籃’，讓宇宙恢複生機，從而真正抵禦‘收割者’的關鍵。”這也解釋了為何金石議會如此敵視變量之力，因為變量是它們追求的“絕對秩序”的天敵。
“我們必須找到其他‘搖籃碎片’，”林曉語氣堅定，“‘碎片’提示，它們分散在宇宙各處，蘊含著修複‘搖籃’所需的知識和可能……是‘源初變量’的凝聚方式。同時，我們也必須警惕……‘收割者’的回歸。那片死寂星域，就是它們曾經肆虐的證據。”
就在這時，艾莉接收到了來自星環鍛造者使團的緊急通訊請求。顯然，“深空協奏曲”號回歸以及其帶回的異常數據，已經引起了他們的高度關注。
通訊接通，星環鍛造者使團的能量場顯得異常嚴肅。
“我們偵測到了‘深空協奏曲’號帶回的……異常規則輻射殘留，以及那段被標記為‘極高危古老信息’的數據特征。”使團首領的信息流直接而急促，“根據我方最深層數據庫的禁忌章節比對……確認與‘大靜默’前‘守護者’文明及‘規則吞噬者’即‘收割者’）的記載高度吻合。請立即共享關鍵情報！這關乎所有文明的存續！”
星環鍛造者果然知道些什麼！他們的“萬古公約”和龐大數據庫，顯然保留了關於那個失落時代的碎片化記憶。
我沒有猶豫，將經過篩選的、關於金石議會起源、“搖籃”破損真相及“收割者”威脅的核心信息共享了過去。隱瞞毫無意義，麵對可能席卷全宇宙的災難，情報共享是合作的基礎。
星環鍛造者使團在接收信息後，陷入了更長久的沉默。他們的能量場劇烈波動，顯示出內心的極度不平靜。
許久，使團首領才再次傳遞信息，其波動中帶著一種近乎悲涼的了然：“……原來如此。‘萬古公約’中那些語焉不詳的警告和禁忌……指向的竟是這樣的真相。我們一直以為‘規則吞噬者’隻是遠古傳說，而金石議會……竟是墮落至此的‘守望者’後裔……”
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“新生界域的領導者們，事態已遠超我們之前的預估。星環鍛造者議會將重新評估與金石議會的關係，並立即啟動最高級彆的‘遠古威脅應對協議’。我們將無條件向你們開放所有相關曆史數據，並全力協助尋找其他‘搖籃碎片’及研究‘源初變量’的應用。”
“變量，不僅是希望，更是……責任。我們願與你們共同承擔。”
星環鍛造者的態度發生了根本性的轉變，從“潛在協作者”提升到了近乎“命運共同體”的層麵。這無疑是一股強大的助力。
然而，就在我們為獲得強援而稍感振奮時，艾莉突然發出了警示。
“接收到來自遙遠星域的、經過多重加密的陌生通訊請求。信號源……使用了部分金石議會的底層邏輯協議，但其編碼方式更加……古老且複雜。信息內容隻有一句——”
“‘守望者協議’未終止。歧路者……並非全部。期待……變量的火花。”
信息到此戛然而止，信號源也瞬間消失，無法追蹤。
密室內再次陷入寂靜。
“歧路者並非全部……”林曉喃喃道，“難道……金石議會內部，或者與其同源的其他‘守望者’後裔中，還存在沒有走上‘絕對秩序’道路的派係？”
這無疑是一個新的變數，一個在黑暗真相中透露出的、極其微弱的潛在曙光。
棋局變得更加複雜了。一方是走上歧路、偏執而強大的“守墓人”金石議會；一方是可能存在的、保持初心的“守望者”後裔；一方是堅定支持變量、技術先進的星環鍛造者；還有我們，承載著“源初變量”火花的新生界域。而在這一切之上，是那懸於所有文明頭頂的、不知何時會再度歸來的終極災厄——“收割者”。
新生界域，這個原本隻為生存而掙紮的文明，不知不覺間，已被推到了決定宇宙未來命運的風口浪尖。
我望向窗外那片孕育了無限可能的混沌光海，感受著其中洛璃那溫柔而堅定的意誌。
“召集所有高層，啟動‘方舟會議’。”我下達命令，聲音平靜卻蘊含著不容置疑的力量，“我們需要製定新的戰略了。為了生存，為了修複這片生我們養我們的星空，也為了……所有仍在掙紮的文明火種。”
變量之火，必須成為照亮黑暗、指引方向的燈塔。
這場關乎宇宙存續的宏大棋局，我們已身在局中。
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