“淨化派係”提供的坐標，指向一片連星圖都近乎空白的區域。那裡沒有質量巨大的天體，沒有活躍的恒星，隻有一片彌散、冰冷的星際塵埃雲，以及隱藏在塵埃雲背後、引力探測儀上才顯露出模糊輪廓的——一個人造環狀結構的遺跡。
“火種聯盟”組建的探索艦隊，代號“溯源者”，由經過強化的“深空協奏曲”號作為旗艦，輔以兩艘星環鍛造者提供的、擅長隱匿與深層掃描的“靜默探針”艦，悄然抵達了目標星域外圍。
“檢測到強烈的規則屏蔽場，”艾莉的子核心報告，數據流在艦橋主屏幕上滾動，“非能量屏障，更像是一種……基於存在性認知的過濾網。常規探測手段失效，邏輯掃描被扭曲。目標結構在可見光及大部分電磁波譜上不可見。”
林曉凝視著那片看似空無一物的虛空，他能感覺到，那裡存在著某種極其龐大、極其古老的東西。它並非隱藏，而是“拒絕”被不符合條件的方式觀測。變量之力在他體內微微震顫，指向那片虛無，仿佛那裡有一扇無形的大門。
“按照計劃，嘗試變量共鳴。”林曉下令。
“深空協奏曲”號艦腹緩緩打開，那塊與洛璃意識相連的規則共鳴水晶被機械臂托舉而出。同時，林曉與所有變量探索者小隊成員在艦橋圍成一圈，將彼此的變量之力連接，形成一個臨時的放大陣列，將自己的意識與力量，聚焦於那塊水晶。
他們不再試圖去“看”或“掃描”，而是去“感受”，去“呼喚”。
變量之力，如同最純淨的溪流，混合著新生界域的文明印記、對“搖籃”的關切、以及源自洛璃光海的混沌生機，通過水晶化為一道無形無質，卻蘊含著特定“意味”的規則波動，溫柔地湧向那片被屏蔽的星域。
起初，沒有任何反應。死寂的塵埃雲依舊死寂，虛無的星空依舊虛無。
就在眾人以為方法錯誤，或者“淨化派係”的信息有誤時——
那片虛無，蕩漾了一下。
如同平靜的湖麵被投入了一顆石子。空間本身泛起了漣漪，一個巨大到難以想象的環狀結構，從絕對的“不可知”中緩緩浮現出模糊的輪廓。它並非實體金屬，更像是凝固的星光與某種透明晶體編織而成，結構繁複到超越了幾何學的描述，其上流淌著微弱卻無比古老的能量紋路。它的規模是如此駭人，其內環直徑足以容納數個恒星係靜靜流淌。
這就是“守望者”的隱匿據點？一個沉默的、環繞虛空的星環？
沒有歡迎，也沒有攻擊。隻有一道同樣無形無質，卻帶著無法形容的威嚴與審視意味的意念掃過整個“溯源者”艦隊，最終聚焦在散發著變量波動的規則共鳴水晶以及林曉等人身上。
“標識確認……變量之火，微弱，但純淨。”
“文明印記……新生，背負過往。”
“意圖……探尋，修複，而非掠奪。”
“試煉……開始。”
冰冷的、毫無情感波動的意念，如同宇宙法則本身在宣判。
試煉？沒等林曉他們反應過來，周圍的環境驟變！
並非物理攻擊，而是他們所處的空間規則被瞬間改寫！“深空協奏曲”號仿佛被投入了一個不斷變幻的規則迷宮。重力方向每秒顛倒數次；時間流速忽快忽慢，甚至出現局部倒流；物質屬性在固態、液態、能量態之間瘋狂切換；連基本的邏輯關係都變得混亂，因果律似乎暫時失效。
“規則亂流！比光海內部的更極端、更有序！”一名變量探索者驚呼，他試圖穩定身邊區域的規則，卻發現自己的力量如同泥牛入海，難以在這狂暴而精密的規則變化中立足。
這不是毀滅性的攻擊，更像是一種……壓力測試。測試他們是否擁有在極端混亂的規則環境中，保持自我意識，並引導變量之力穩定存在的能力。
“穩住心神！”林曉大喝，變量之力全力展開，不再試圖對抗所有規則變化，而是像在驚濤駭浪中衝浪的弄潮兒，去感知、去適應、去引導！他將自身意識與規則共鳴水晶深度綁定，借助水晶另一端連接著的、洛璃所代表的混沌光海的龐大規則潛力。
“我們不去控製風暴，我們成為風暴的一部分！”他吼道，引導著所有探索者的力量，不再追求絕對的穩定，而是在自身周圍構建了一個小型的、動態平衡的“變量領域”。這個領域內部的規則並非固定，而是跟隨著外部規則亂流同步演變，但始終維持著一個核心不變——那就是他們自身意識的統一與變量之力的持續燃燒。
這是一場對意誌、對變量之力理解深度的極致考驗。稍有鬆懈，意識就會被混亂的規則撕碎，或者變量之力失控，被這規則迷宮同化。
時間在混亂中失去了意義。可能是一瞬，也可能是永恒。
終於，當林曉感覺自己的意識即將到達極限時，周圍狂暴的規則亂流驟然平息。
一切恢複了原狀，他們依舊在“深空協奏曲”號艦橋，仿佛剛才的一切隻是幻覺。但每個人蒼白如紙的臉色和精神上的極度疲憊，證明那絕非虛幻。
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那道威嚴的意念再次響起，這一次，似乎少了一絲冰冷，多了一絲……難以察覺的認可。
“變量適應性……合格。”
“意誌堅韌度……合格。”
“準許接入……沉默回廊。”
隨著這道意念，那巨大的星環結構靠近他們方向的一部分，亮起了一連串柔和的光點，如同在黑暗的帷幕上點亮了一條通往內部的路徑。一個僅供單艘艦船通行的能量漩渦入口，在“深空協奏曲”號前方緩緩打開。
入口內部，並非想象中的機械通道或城市景觀，而是一片……信息的星河。無數流淌的數據光帶、凝結的曆史影像、具象化的規則模型，在通道內部緩緩旋轉、沉浮，散發著古老而浩瀚的氣息。
“我們……通過了？”一名探索者喘著氣，難以置信。
“是的，”林曉擦去額角的冷汗，眼中閃爍著興奮與敬畏的光芒，“但這隻是開始。‘沉默回廊’……裡麵等待我們的，才是真正的寶藏，也可能是更大的責任。”
“溯源者”艦隊調整方向，旗艦“深空協奏曲”號引擎微光閃爍，如同朝聖者一般，緩緩駛入了那條由知識和曆史構築的星河通道，駛向那沉默萬古的“守望者”星環內部。
遠古的智慧，失落的真相，以及修複“搖籃”的關鍵，或許就隱藏在這片信息的深海之中。
而“火種聯盟”與變量之火的真正價值，也即將在這遠古的試煉場中，得到最終的衡量。
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