議事殿內，林星那驚鴻一現的混沌道韻，讓宗主趙烈陽與諸位長老儘皆失聲，敬畏莫名。
林星無意停留，直接問道：“宗主，我離去多年，不知我師尊一脈，尤其是……四師姐慕憐雪，如今可還安好？”
他問出這個名字時，語氣帶著一絲不易察覺的複雜。慕憐雪，正是他在人界篇青嵐宗時，那位性情溫婉、與他關係親近，更在他初入宗門時多次給予關照的四師姐。雖然後來他際遇遠超同輩，但這份同門情誼，尤其慕憐雪那如水般的溫柔，始終留在他記憶深處。
聽聞林星問起慕憐雪，趙烈陽與傳功長老對視一眼，臉上都露出一絲惋惜與沉重。
傳功長老歎了口氣，聲音低沉：“憐雪師侄她……唉，她道基受損，修為儘失，如今在後山‘竹心小築’靜養，已不同外事多年了。”
“道基受損？修為儘失？”林星眉頭驟然鎖緊，一股無形的寒意自他身上彌漫開來，讓殿內溫度都似乎下降了幾分，“怎麼回事？”他的聲音依舊平靜，卻帶著一種令人心悸的壓力。
趙烈陽感受到這股壓力，心中一凜，連忙解釋道：“林師侄息怒。此事發生在約八年前。當時一夥神秘修士偷襲宗門一處秘銀礦脈，慕師侄恰好奉命前往巡查。為掩護隨行弟子撤離，她獨自斷後，力戰數名強敵，雖最終被趕去的援救長老救回，但丹田氣海被一種極其陰毒的‘碎脈指’所傷，經脈儘碎，靈力潰散……我們傾儘宗門之力，也僅能保住其性命，修為……卻是再也無法恢複了。”
他頓了頓，語氣帶著痛惜：“慕師侄本是木係天靈根，資質上佳，若無此劫，凝結金丹亦有希望。可惜……受傷後，她心灰意冷，便搬去了後山那處舊居，不再見客，性子也變得……有些沉寂。”
林星默默聽著，腦海中浮現出慕憐雪那溫婉笑顏，以及當年她耐心指導自己修煉《乙木青元訣》基礎篇時的情景。那樣一個柔善的女子，竟遭此厄運，修為儘失，獨居後山……
他心中一股無名火起，並非針對宗門，而是對那些下此毒手的神秘修士，以及對這無常命運的冷怒。
“我去看看她。”林星不再多言，對趙烈陽等人微微頷首，身形便如水紋般蕩漾開來，下一刻已從議事殿中消失。
……
青嵐宗後山，一處更為幽僻的山穀。穀中翠竹成海，隨風輕搖，發出沙沙聲響。竹海深處，藏著幾間略顯陳舊的青竹小屋，屋前有一小片藥圃，但其中靈藥大多枯萎，顯是疏於打理。這裡便是“竹心小築”，與記憶中慕憐雪喜好打理藥草、生機盎然的舊居景象截然不同。
林星的身影無聲無息地出現在竹籬小院外。他沒有立刻進去，神識悄然掃過。
隻見其中一間竹屋的窗邊，坐著一名素衣女子。她身形單薄，麵容依稀可見往日的清麗輪廓，但臉色蒼白得近乎透明，眼神空洞地望著窗外搖曳的竹影，仿佛一尊失去了靈魂的玉雕。她身上沒有絲毫靈力波動，如同凡人，正是四師姐慕憐雪。她手中無意識地摩挲著一塊早已失去光澤的普通暖玉，那是林星當年剛入內門時，在一次宗門小比後，用獲得的微薄貢獻點換下，送給她的生辰禮。
看到這一幕，林星心頭像是被什麼東西狠狠揪了一下。
他緩步走入小院，腳步聲驚動了窗邊人。
慕憐雪有些茫然地抬起頭，當看清站在院中那道青衫身影的麵容時，她空洞的眸子劇烈一顫，手中那塊暖玉“啪嗒”一聲掉在地上。她猛地站起身，嘴唇哆嗦著，似乎想說什麼，卻發不出聲音，隻是難以置信地看著林星，淚水瞬間模糊了視線。
“林……林星師弟……？”她聲音嘶啞乾澀，帶著巨大的不確定與震驚，“是……是你嗎？還是……我又出現幻覺了……”這些年，她已不知在夢中見過多少次故人歸來，醒來卻皆是空寂。
“四師姐，是我。”林星快步上前，扶住她因激動而有些搖晃的身軀，聲音帶著前所未有的溫和與肯定，“我回來了，是真的。”
感受到手臂上傳來的真實觸感，聽著那熟悉又似乎更加沉穩的聲音，慕憐雪終於確信這不是夢。積蓄多年的委屈、痛苦、孤寂仿佛找到了宣泄口，她再也忍不住，伏在林星肩頭，失聲痛哭起來，瘦弱的肩膀不住地顫抖。
林星任由她哭著，輕輕拍著她的背，心中充滿了憐惜與怒火。他能想象，這八年來，一個曾經的天之驕女，驟然失去所有修為，從雲端跌落凡塵，獨自在這幽穀中承受著怎樣的煎熬。
良久，慕憐雪的哭聲才漸漸平息，她有些不好意思地抬起頭，擦著眼淚，蒼白的臉上泛起一絲不正常的紅暈：“讓師弟見笑了……我……我隻是太高興了……”
她下意識地想掙脫林星的攙扶，似乎不願讓他看到自己如今這般狼狽脆弱的模樣。
林星卻握住了她冰涼的手，目光堅定地看著她：“師姐，不必如此。讓我看看你的傷勢。”
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不等慕憐雪拒絕，他已並指如劍，輕輕點在她腕脈之上。神識如最精密的絲線，探入其體內。
情況比想象的更糟。丹田氣海徹底萎縮乾涸，布滿裂痕，所有經脈寸寸斷裂，萎縮黏連在一起，如同被烈火焚燒過的荒原，沒有一絲生機。那“碎脈指”的陰毒力量早已消散，但留下的破壞卻是毀滅性的，徹底斷絕了重修的可能。