“尋路者旅店”深處，那間被臨時征用、牆壁和門窗都被莉娜用基礎隔絕符文和廉價靜音布料儘可能加固過的房間裡，空氣仿佛凝固成了粘稠的琥珀，每一次呼吸都帶著沉甸甸的壓力。中央那張結實的橡木桌被清空，上麵穩穩安置著一座約半臂高、黃銅打造、結構精巧的便攜式煉金爐。爐身銘刻著簡單的散熱與能量聚焦紋路，此刻，爐心處特製的魔法炭正燃燒著穩定而灼熱的暗紅色火焰，將上方那隻晶瑩剔透、內壁蝕刻了密密麻麻、細如發絲的導能符文的水晶坩堝，炙烤得微微泛紅。
坩堝內，原本清澈見底、散發著淡淡草木清香的“生命之泉”泉水，在經過長達數小時的文火慢熬和莉娜不間斷的魔力引導下，已經蒸發掉大部分水分，轉化為一種粘稠的、如同上好乳酪般散發著柔和乳白色光暈的液體基底。在這片光暈之中，肉眼難以察覺的、被研磨得極細的“光導水晶”粉末，如同億萬微塵星辰，均勻懸浮，它們將是引導後續龐大能量均勻分布的關鍵。更細微處，是那些經過莉娜耗費巨大心力、以自身魔力反複浸潤打磨才得到的“星紋鋼”微粒，它們並非靜止，而是在液體中按照某種玄奧的規律緩緩旋動，構成一個極其脆弱卻至關重要的微觀穩定矩陣——這是莉娜創新配方的核心，用以束縛那頭即將被釋放的能量巨獸的無形牢籠。
然而，這看似平靜的乳白色海洋，正潛藏著巨大的風暴。爐火持續的加熱和基質本身的能量活性，讓坩堝發出一種低沉的、令人心悸的“嗡嗡”聲，仿佛一頭被束縛的凶獸在發出不耐的低吼。空氣中彌漫著濃鬱的生命氣息與某種類似臭氧的、能量高度富集產生的特殊氣味。
莉娜站在煉金爐前，身體緊繃得像一張拉滿的弓。她臉色蒼白，不見一絲血色，嘴唇因緊張而微微乾裂。額頭上、鼻尖上，布滿了細密的冷汗，有幾滴甚至順著她緊繃的臉頰滑落，在下頜處搖搖欲墜。她右手緊緊握著一支修長的銀質滴管，指關節因過度用力而泛出青白色，微微的顫抖從指尖蔓延至手腕，幾乎難以控製。滴管那細如發絲的尖端內，盛裝著的是此行煉製最珍貴、也最危險的核心——那兩片耗儘小隊心力才得來的金紅色龍血花花瓣，經過整整一夜不眠不休、小心翼翼地進行物理研磨、低溫萃取、多層過濾和魔力提純後，最終得到的、僅有寥寥數滴的、如同熔融的紅寶石般璀璨奪目、又似岩漿般緩緩流動的濃縮花露精華。
即便隔著水晶般剔透的管壁，也能清晰地感受到其中蘊含的、如同火山內部般磅礴欲出的生命能量與熾烈無比的光、火複合元素。那是一種原始的、野性的、近乎狂暴的力量感，灼熱而充滿活力，僅僅是靠近，就讓莉娜的皮膚感到微微的刺痛，精神力仿佛被無形的力量牽引、灼燒。
房間的角落，雷恩、艾吉奧和塔隆如同三尊雕像，屏息凝神，儘可能地收斂自身的氣息，連最細微的動作都小心翼翼，生怕一絲擾動都會打破這脆弱的平衡。艾吉奧的眼睛瞪得溜圓，一眨不眨地盯著莉娜顫抖的手和那支要命的滴管，緊張地咽著口水，喉結上下滾動的聲音在寂靜中顯得格外清晰。塔隆魁梧的身軀微微前傾，那雙粗壯的手臂肌肉虯結，已然握住了斜靠在一旁的巨盾握把，盾牌邊緣閃爍著微弱的防禦符文光芒，他做好了隨時挺身而出，用這麵陪伴他出生入死的巨盾抵擋可能發生的、毀滅性的能量衝擊的準備。雷恩的目光則如同最精準的鷹隼，緊緊鎖定在莉娜的背影和那支滴管上，他感覺自己的心臟仿佛被一隻冰冷而有力的大手死死攥住，每一次跳動都沉重而艱難。他們所有人都明白，之前所有的努力、所有的期盼、所有的風險，都凝聚在這接下來的幾秒鐘裡。成敗，在此一舉。
莉娜深深地、緩慢地吸了一口氣，試圖將胸腔裡那隻瘋狂擂鼓的“兔子”安撫下去。她閉上雙眼，強迫自己進入一種極致的專注狀態。腦海中，索菲亞老師那本字跡娟秀、時常夾雜著獨特見解和溫柔鼓勵的筆記一頁頁飛速翻過，關於處理高活性、高能量材料的每一個警告、每一個技巧、每一個看似微不足道卻可能決定成敗的細節，如同烙印般清晰浮現：“材料有靈，非死物。粗暴的壓製隻會引來更激烈的反抗，需以精神力為絲，輕柔纏繞，感知其‘呼吸’，順應其‘脈搏’，方能引導，而非強迫……”
同時，她在魔法工會第七分析室那短暫卻寶貴的模擬實驗經曆也被調動起來，那種通過精密儀器感知能量流動、調整參數直至達到完美平衡的感覺，被她努力地回憶、複刻。最後，是她自己那耗費了無數個日夜、推演了成千上萬次、寫滿了厚厚一疊草稿紙的【微光龍血秘藥】能量流動模型，那複雜而精妙的線條與符號，如同星辰軌跡般在她腦海中流轉。
她必須將全部的精神力凝聚到極致，化作最纖細、最堅韌的絲線，精準地連接滴管中的精華、自己的意誌以及坩堝內那脆弱的穩定矩陣。滴落的速度、時機、角度，必須與矩陣的能量頻率、基底的溫度、甚至爐火跳躍的節奏達到完美的同步與共鳴。任何一絲偏差——哪怕是心跳漏掉一拍導致的微小顫動，或是精神力因長時間集中而出現的瞬間渙散——都可能像推倒第一塊多米諾骨牌，引發連鎖反應，導致矩陣崩潰，龍血花精華中那被強行壓縮的狂暴能量瞬間如決堤洪水般爆發，摧毀眼前的一切！
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“冷靜……莉娜，相信你自己，相信索菲亞老師的教導，相信你的計算……你能行的……”她在內心深處一遍遍地默念，仿佛在進行一場莊嚴的祈禱。索菲亞老師那雙總是帶著溫和笑意與睿智洞察的眼睛，仿佛穿越了時空，正靜靜地注視著她，給予她無聲的鼓勵和力量。
她緩緩地、極其穩定地儘管手臂的肌肉因極度緊繃而酸痛）將銀質滴管那纖細的尖端，靠近水晶坩堝邊緣那微微沸騰、散發著乳白色光暈的液麵。時間在這一刻被無限拉長，周圍的一切聲音——旅店外隱約的喧嘩、爐火輕微的劈啪聲、甚至自己的心跳聲——都仿佛消失了，她的整個世界，隻剩下那滴管尖端懸掛的、如同微型太陽般灼熱的金紅色液滴，以及下方那片等待著吞噬它、或是被它毀滅的乳白色“海洋”。
第一滴，飽含著近乎實質化的生命與光火能量，如同一位驕傲而孤獨的舞者，終於脫離了管尖的束縛，帶著一道絢爛到極致的、仿佛能灼傷視網膜的金紅色軌跡，劃破空氣，義無反顧地墜向那片乳白色的“未知”。
就在那液滴即將與液麵接觸的、電光石火般的瞬間——
異變陡生！
或許是連續的高強度精神透支削弱了她的掌控力，或許是這滴實際萃取出的龍血花精華，其能量純度與活性遠超她之前所有模擬測試中使用的替代材料，達到了一個她未曾預料到的峰值！就在莉娜的精神力絲線試圖如同往常一樣，輕柔地纏繞、引導那滴下墜的精華，使其平穩融入矩陣的瞬間，她感覺到自己的精神力仿佛不是接觸到了一滴液體，而是猛地撞上了一團濃縮的、狂暴的、擁有自身意誌的烈日核心！
“嗡！”
一陣尖銳的、源自精神層麵的灼痛感猛地傳來，如同燒紅的針尖刺入腦海！她那高度集中的精神不可避免地出現了一絲極其細微、幾乎無法被外界察覺的凝滯和紊亂！
就是這微不足道的、瞬息之間的失控，成為了壓垮駱駝的最後一根稻草！
“嗤——！”
那滴金紅色的液滴，並未如理論模型中那般，被穩定矩陣溫柔地包裹、引導，緩慢釋放能量並均勻擴散開來。它如同一點火星墜入了火藥桶，在接觸液麵的刹那，爆發出的不是融合，而是劇烈的、排斥性的能量嘶鳴！刺眼奪目的金紅色光芒猛地炸開，瞬間吞噬了坩堝內原本柔和的乳白色光暈！
“咕嘟咕嘟——！”
乳白色的藥劑基底如同被投入了燒紅的烙鐵，猛地劇烈沸騰、翻滾起來，顏色以肉眼可見的速度向不祥的金紅轉變！原本在基底中緩緩旋動、維持著微妙平衡的微觀穩定矩陣，在這股突如其來、蠻橫無比的狂暴能量衝擊下，發出了不堪重負的、令人牙酸的尖銳摩擦聲！那些承載著約束使命的星紋鋼微粒，如同被狂風席卷的沙堡，瞬間失去了有序的排列，瘋狂地震顫、互相碰撞，矩陣的結構正在以驚人的速度崩潰、瓦解！
煉金爐的嗡嗡聲陡然加劇，變成了如同垂死巨獸般的、危險的轟鳴與震動！坩堝壁上那些精心蝕刻的導能符文，如同過載的電路般瘋狂閃爍，光芒忽明忽暗，頻率混亂，顯然已經達到了承受的極限！一股混亂、灼熱、充滿毀滅氣息的能量風暴，開始在坩堝內部迅速形成、膨脹，金紅色的光芒如同囚籠中的困獸，左衝右突，隱隱散發出要將周圍一切連同自身都徹底撕裂、湮滅的恐怖波動！灼熱的氣浪撲麵而來，房間內的溫度驟然升高！
“不好！能量失控！矩陣崩潰！”莉娜的臉色瞬間慘白如紙，瞳孔因極致的恐懼而急劇收縮，大腦一片空白，巨大的恐慌和如同深淵般的絕望瞬間將她吞噬！失敗了！徹底的失敗！不僅浪費了無比珍貴的龍血花，這失控的能量一旦徹底爆發，彆說這間房間，恐怕大半個旅店都會受到波及，他們幾人……
“莉娜！”雷恩的驚呼聲帶著撕心裂肺的焦急，他下意識地就要不顧一切衝上前，想要將莉娜從那個危險的中心拉開。但塔隆的反應更快，他那如同鐵鉗般的手臂猛地伸出，用巨盾連同自己的身體作為壁壘，死死攔住了雷恩，低沉的聲音帶著不容置疑的決絕：“彆過去！能量不穩，靠近必死！”
艾吉奧也嚇得臉色發白，下意識地後退了半步，手中已經扣住了兩把淬毒的匕首，儘管他知道這對於能量爆炸毫無用處，但這已是他麵對危機時本能的反應。
就在這千鈞一發、眼看所有的心血、希望、乃至生命都要在這金紅色的毀滅光芒中化為烏有的瞬間——