“索菲亞，把你所有的治療藥劑、解毒劑都準備好，放在最順手的地方！艾吉奧可能受傷了！”
“塔隆，你守住旅店大門和主要通道，沒有我的命令，任何人不得強行闖入！但也要留意後院和窗戶，防止對方從非常規路徑潛入！”
“我坐鎮房間，統籌信息。我們會以旅店為據點，做好接應準備。同時，我會試著用最隱蔽的方式，向窗外釋放一個微光信號，那是我們小隊內部約定好的‘危險，待命，準備接應’的暗號。如果艾吉奧能看到，他會明白我們的位置和意圖！”
雷恩的決策清晰而冷靜。在信息極度匱乏的情況下，固守據點，加強防禦，同時向外傳遞明確的接應信號，是最穩妥的做法。盲目出擊隻會增加不必要的風險。
“可是……萬一艾吉奧他……”莉娜的聲音帶著哽咽，她不敢想象艾吉奧獨自麵對專業殺手的場景。
“相信他！”雷恩打斷了她，目光堅定，“艾吉奧是我們中間最擅長在陰影中生存的人。他既然能發出信號，就說明他還在周旋，還沒有放棄！我們要做的，就是在他需要的時候，成為一個他能找到的、安全的港灣！執行命令！”
“是！”莉娜、索菲亞和塔隆齊聲應道，儘管心中充滿了擔憂，但雷恩的冷靜和果斷給了他們主心骨。四人立刻行動起來，各司其職，旅店這個小房間瞬間變成了一座臨戰的、高度戒備的堡壘。
……
舊城區，廢棄神殿內。
夜鶯帶著艾吉奧，撬開了一塊看似與地麵融為一體的、沉重但帶有隱蔽機關的石板，露出了一個黑黢黢的、散發著更難聞的黴爛和汙水混合氣味的洞口。冷颼颼的、帶著濕氣的風從下方吹上來。
“就是這裡，跟緊我，彆掉隊。下麵岔路很多，而且……可能不隻有我們。”夜鶯低聲囑咐了一句，率先沿著洞口邊緣濕滑的生鏽鐵梯爬了下去。
艾吉奧看了一眼自己受傷的腿，咬了咬牙，將夜鶯給的那瓶渾濁解毒劑仰頭灌了下去。一股難以形容的、混合著泥土和草藥苦澀的味道湧入喉嚨，但很快，腿上傳來的麻癢感似乎真的被壓製住了一些，雖然遠未解除，但至少不再那麼快速地蔓延了。他不再猶豫，跟著夜鶯，小心翼翼地爬下了鐵梯。
下方是王都龐大地下世界的一角——廢棄已久的下水道係統。這裡遠比地麵更加黑暗，隻有偶爾從頭頂縫隙透下的微弱光斑，以及某些散發著慘綠色磷光的苔蘚，提供著極其有限的照明。腳下是及踝的、粘稠而冰冷的汙水，空氣中彌漫著令人作嘔的腐敗氣味。巨大的、布滿黏滑苔蘚的磚石拱廊向前後延伸，消失在無儘的黑暗中，仿佛巨獸的食道。
夜鶯對這裡似乎頗為熟悉，她辨認了一下方向，選擇了左邊的一條通道，快速而安靜地向前移動。艾吉奧緊隨其後，忍著腿上的不適和環境的惡劣，努力不發出太大的聲響。他的感官提升到極致，不僅要留意腳下的路，更要警惕黑暗中可能存在的其他危險——無論是來自後方的追兵，還是下水道原生的“居民”。
兩人在迷宮般的下水道中穿行了大約一刻鐘，除了偶爾驚動一些以腐物為食的、奇形怪狀的多足昆蟲外，並沒有遇到其他的危險。寂靜，隻有汙水流動的潺潺聲和他們壓抑的腳步聲在空曠的廊道中回蕩，這種寂靜反而更讓人心悸。
突然，走在前麵的夜鶯猛地停下了腳步，同時舉起一隻手，示意艾吉奧噤聲。她側耳傾聽著什麼，鬥篷下的身體微微緊繃。
艾吉奧也立刻停下，屏住呼吸。除了水流聲，他似乎聽到了一種極其細微的、像是某種東西輕輕刮擦磚石的聲音，從前方一個拐角後傳來。
夜鶯緩緩從腰間拔出了一把短劍，劍刃在微光苔蘚的映照下，反射出幽冷的光澤。她對著艾吉奧做了一個“戒備”的手勢。
艾吉奧也悄無聲息地抽出了匕首，強忍著腿上的麻痹感，調整到最適合發力的姿勢。他心中升起一股寒意，難道殺手這麼快就找到下水道裡來了？還是遇到了彆的什麼東西？
刮擦聲越來越近，還伴隨著一種低沉的、仿佛壓抑著什麼的嘶吼聲。不像是人類能發出的聲音。
就在兩人的心都提到嗓子眼的時候，一個龐大的黑影，猛地從拐角處躥了出來！
那是一隻體型巨大的、像是老鼠和蜥蜴混合體的變異生物！它渾身覆蓋著肮臟打綹的皮毛和堅硬的鱗片，一雙猩紅色的眼睛在黑暗中閃爍著瘋狂的光芒，張開的嘴巴裡布滿了參差不齊的、帶著汙穢的黃牙，滴落著粘稠的唾液。它的爪子異常鋒利，刮擦在磚石上，發出令人牙酸的聲音。
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“是變異汙水獸！小心，它爪子和牙齒都有毒！”夜鶯低喝一聲，身體已經如同靈貓般向側麵滑開，避開了汙水獸撲擊的正麵。
艾吉奧也立刻向另一側閃避，但腿上的傷影響了他的靈活性，動作慢了半拍，汙水獸帶著腥風的尾巴如同鋼鞭般掃過，差點就抽中他的腰腹！
“吼！”一擊不中，汙水獸發出憤怒的嘶吼，猩紅的眼睛立刻鎖定了動作略顯遲緩的艾吉奧，後腿猛地蹬地，再次撲了上來！
艾吉奧暗叫不好，受傷的腿讓他無法進行大幅度的閃轉騰挪。他隻能一咬牙，準備硬抗這次撲擊，用匕首刺向對方相對柔軟的腹部，以期同歸於儘。
就在這千鈞一發之際！
“嗤啦——！”
一道熾熱的射線，如同燒紅的鐵絲，從夜鶯的手中射出，精準地命中了汙水獸的側麵脖頸！射線的高溫瞬間燒焦了皮毛和鱗片，發出焦糊的氣味，也讓汙水獸發出了痛苦的哀嚎，撲擊的動作頓時變形，擦著艾吉奧的身體摔進了旁邊的汙水中，濺起大片惡臭的水花。
是魔法！這個“夜鶯”，果然不是普通的女孩！艾吉奧心中再次凜然。
“快走！它沒死，而且動靜會引來彆的東西！”夜鶯急促地喊道，收起短劍，示意艾吉奧繼續前進。
艾吉奧不敢怠慢，強忍著惡心和腿上的麻痹，跟著夜鶯快速繞過還在汙水中掙紮咆哮的變異獸，繼續向前奔去。經過這個小插曲，他對這個神秘女孩的戒心並未減少，但至少，在脫離險境之前，她似乎確實是站在自己這一邊的。
兩人又艱難地前行了十多分鐘，期間又避開了一處聚集著發光真菌通常伴隨著劇毒孢子）的區域和幾條深不見底的汙水暗渠。終於，夜鶯在一個相對乾燥的、有著向上台階的出口前停了下來。
“上麵就是地麵了。”夜鶯喘著氣，指了指頭頂被鐵柵欄封住的出口，“這個出口在一個廢棄的小花園裡，離你們的旅店大概隔了兩條街。外麵的情況我不清楚，需要小心。”
艾吉奧點了點頭，心中稍微鬆了口氣。終於快要到了。他嘗試活動了一下受傷的腿，麻痹感依然存在，但似乎被那瓶藥劑暫時控製住了。他必須儘快回到旅店，讓索菲亞進行徹底的治療和解毒。
夜鶯仔細觀察了一下鐵柵欄，從鬥篷下摸出幾件小巧的工具，開始熟練地撬動鏽蝕的鎖扣。她的動作專業而迅速，顯然精於此道。
就在鎖扣即將被撬開的瞬間，艾吉奧全身的汗毛突然倒豎！一種極其強烈的、被窺視的感覺，如同冰水般從他的頭頂澆下！不是來自上方地麵，而是來自他們來時的、黑暗的下水道深處！
他猛地回頭，目光如同利劍般射向身後的黑暗。
在微弱的光線下，一個身影，如同融入陰影的一部分，靜靜地站在幾十米外的一個拱門下。他依舊穿著那身深灰色的衣物，臉上沒有任何表情，隻有一雙眼睛，冰冷、空洞，如同捕獵中的毒蛇，牢牢地鎖定了艾吉奧和正在撬鎖的夜鶯。
是那個第三個殺手！那個氣息最強的攔截者！他竟然悄無聲息地追到了這裡！
他似乎並不急於進攻，隻是站在那裡，仿佛在欣賞獵物在最後關頭發現絕望時的表情。那種貓捉老鼠般的從容，比直接的攻擊更讓人心底發寒。
夜鶯也察覺到了異常，她猛地停下手中的動作，轉過身，看到那個身影的瞬間，她的身體明顯僵硬了一下，鬥篷下傳來一聲壓抑的驚呼：“……‘幽影’塞繆爾！”
她認識這個殺手！而且，從她的反應看，這個被稱為“幽影”塞繆爾的殺手，顯然比之前的“灰鼠”更加可怕！
“鎖……快！”艾吉奧低吼道，匕首已然橫在胸前，儘管他知道，在這種環境下，麵對這樣一個對手，勝算幾乎為零。唯一的生路，就是儘快打開出口，衝到地麵上去！
夜鶯也反應過來，用更快的速度，近乎瘋狂地撬動著最後的鎖扣。鐵器摩擦發出刺耳的聲音，在寂靜的下水道中回蕩。
而那個名為塞繆爾的“幽影”，依舊靜靜地站在那裡，冰冷的目光如同實質，帶著死亡的宣告。他沒有動，但一股無形的、令人窒息的殺氣，已經如同潮水般蔓延開來，將出口處的兩人牢牢籠罩。
殺手的身影，終於在這絕望之地，清晰地展現在獵物麵前。最終的獵殺，似乎已經無可避免。
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