月光水潭邊，安瑟拉關於“寒冰魔法”的話語，如同投入莉娜心湖的一顆石子，激起了層層疊疊的漣漪。她體內那絲潛在的、對冰元素的親和力，經安瑟拉點破，變得清晰起來。那是一種清涼、寧靜又蘊含著凜冽鋒芒的力量感，與她主修的奧術能量截然不同，卻又奇異地並不排斥。
“寒冰魔法……”莉娜喃喃自語，指尖無意識地劃過水潭邊帶著寒意的岩石，“在人類的魔法體係中，高深的冰係法術傳承並不多見，大多偏向於實戰應用，比如冰錐、霜甲。但精靈的自然魔法……”
“自然中的冰，並非隻有毀滅與封凍。”安瑟拉望向水潭中倒映的冷月，聲音空靈，“它代表著靜止、純淨、沉澱與守護。極北之地的萬年冰川，蘊藏著星球古老的記憶；冬日裡覆蓋大地的雪毯，保護著沉睡的生命；就連這月光中的清冷，也能讓躁動的靈魂獲得安寧。寒冰魔法，若能理解其本質，可以是最堅固的盾，最沉靜的鏡，亦或是……洗滌汙穢的清流。”
這番話為莉娜打開了一扇全新的大門。她不再僅僅將冰視為一種攻擊元素，而是開始思考其背後蘊含的自然哲理。在接下來的幾天裡，她跟隨安瑟拉的引導，嘗試更深入地與“冷”之源共鳴。她不再局限於月光水潭，而是會在清晨凝望草葉上的寒霜，在白日感受林間陰影處的涼意，甚至請求安瑟拉帶她前往永聚森林邊緣一處終年繚繞著寒霧的山穀，去親身感受那種更強烈的冰寒能量。
這種訓練方式與艾吉奧的箭術訓練有異曲同工之妙，都強調感知與融入，而非強行控製。莉娜進展神速，她發現自己對溫度變化的感知變得極其敏銳，甚至能引導周圍的水汽凝結成細微的冰晶。雖然還遠未到能夠施展強力冰係法術的程度，但這種與生俱來的天賦被喚醒的感覺，讓她欣喜不已。
就在莉娜沉浸於新發現的魔法路徑時，阿拉米爾找到了正在日常冥想、磨礪戰氣的雷恩。精靈使者的表情帶著一絲探索者的興奮。
“雷恩隊長，”阿拉米爾說道，“根據你們帶回的關於‘黑暗薩滿’和‘猩紅之眼’的情報，以及莉娜小姐提到的古代魔法戰爭殘卷，我查閱了王庭保存的一些極為古老的林地誌。其中提到，在永聚森林西北方向，靠近永恒冰緣的一片人跡罕至的古林深處，曾有一座前哨站，屬於遠古時期一位與我們精靈交好、同樣致力於研究元素平衡的人類大法師。”
雷恩收起長劍，眼中露出感興趣的神色：“人類大法師的前哨站？在精靈之森深處？”
“那是在種族間隔閡尚不深遠的年代。”阿拉米爾解釋道，“那位名為‘伊斯塔爾’的法師，據記載對冰霜與水流魔法有著極深的研究，其理念與我們的自然之道頗有相通之處。他在那次席卷大陸的古代戰爭後便失去了蹤跡，其前哨站也早已被森林遺忘。但林地誌中提到，他留下了一座以獨特方式建造、與森林共生的‘樹屋’，裡麵可能保存著他的部分研究手劄或魔法物品。”
雷恩立刻意識到了其中的價值。一位遠古人類冰係法師的遺產，或許正蘊含著能幫助莉娜快速掌握寒冰魔法、甚至是應對獸人黑暗儀式的關鍵知識或力量。
“您的意思是，我們可以去探索那座樹屋？”雷恩謹慎地問道。
阿拉米爾點了點頭：“是的。那座樹屋所在的區域如今已十分偏遠，靠近永恒冰緣，環境惡劣，且有冰原狼群和一些受寒氣影響的元素生物活動，存在一定風險。但我認為，這個風險值得一冒。不僅是為了莉娜小姐的成長，也可能找到對抗當前威脅的線索。我會派一隊經驗豐富的巡林客為你們引路並提供保護。”
雷恩沒有猶豫太久。提升團隊實力、尋找破敵線索，這正是他們此行的核心目的。“我們願意前往。什麼時候出發？”
“如果莉娜小姐和艾吉奧先生狀態允許，我們明天清晨就可以動身。”阿拉米爾說道，“艾吉奧先生新習的‘影矢’在複雜林地和惡劣天氣下能發揮奇效，而莉娜小姐的冰係親和力，或許能幫助她感應到樹屋的隱秘所在。”
雷恩找到莉娜和結束了一天訓練的艾吉奧，將阿拉米爾的提議告知了他們。莉娜聽到與遠古冰係法師相關的遺跡，眼眸中頓時迸發出強烈的光彩，這對她的吸引力是毋庸置疑的。艾吉奧則對探索古老遺跡本身充滿興趣，更彆提還能驗證他新學的箭術在實戰環境下的效果。三人一拍即合。
次日清晨，一支小型探索隊在林歌之地的邊緣集結。除了雷恩、莉娜和艾吉奧，阿拉米爾派出了以沉穩著稱的資深巡林客隊長凱勒斯及其麾下三名精銳精靈射手。凱勒斯是一位經驗豐富的向導，對永聚森林的偏遠地帶了如指掌。
隊伍向著西北方向進發。隨著不斷深入，周圍的景象逐漸變化。參天的古木依然存在，但樹種開始偏向耐寒的針葉林，空氣中彌漫著鬆柏的清冷香氣。地麵的苔蘚越來越厚，氣溫明顯下降，嗬出的氣息變成了白霧。偶爾能看到一些從未見過的、散發著微弱藍光的蕨類植物和如同冰晶般剔透的蘑菇。
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凱勒斯和他的手下沉默而高效，他們不僅能輕易分辨出最安全的路徑，還能提前發現並避開潛在的威脅，比如一片看似平坦實則下麵是空洞的雪地，或是一處棲息著暴躁寒冰蜥蜴的岩縫。艾吉奧緊跟在他們身邊，仔細觀察著精靈們在惡劣環境下的行進、警戒和痕跡辨識技巧，感覺受益匪淺。
莉娜則全身心感受著環境中越來越濃鬱的冰寒能量。她嘗試著像安瑟拉教導的那樣，不去抗拒寒冷，而是將其視為一種獨特的能量形態去理解和接納。她發現，在這種環境下，自己精神力的活躍度似乎有所提升，對魔力的感知也更加清晰。
經過兩天半的跋涉，隊伍終於抵達了目的地附近。眼前是一片被濃霧籠罩的、寂靜的山穀，穀中隱約可見許多被冰雪覆蓋的、形態奇特的扭曲樹木，空氣中彌漫著一種古老而凜冽的氣息。這裡已經非常接近永恒冰緣，即使是在夏季，穀底也殘留著終年不化的冰雪。
“根據記載，伊斯塔爾的樹屋應該就在這座‘靜霜穀’的深處。”凱勒斯指著山穀方向，語氣凝重，“大家小心，這裡的霧氣能乾擾感知，而且穀內可能有‘冰晶守衛’活動。”
“冰晶守衛？”雷恩握緊了劍柄。
“據說是伊斯塔爾法師用魔法創造的構裝體，用以守護他的居所。年代久遠，不知是否還在運行，但不可不防。”凱勒斯解釋道。
隊伍小心翼翼地進入山穀。濃霧使得能見度極低，四周一片死寂，隻有腳踩在積雪和凍土上發出的嘎吱聲。莉娜閉目感應，憑借著對冰元素的親和力，她隱約能察覺到山穀深處有一股異常純淨而穩定的寒冷能量源。
“在那邊。”莉娜指向濃霧中的一個方向，“我感覺到一種……非常古老的寒意，很集中，不像自然散發的。”
凱勒斯有些驚訝地看了莉娜一眼，隨即點頭：“你的感知很敏銳，莉娜小姐。那個方向確實符合記載中的位置。我們靠攏，保持警戒。”
沿著莉娜指引的方向，隊伍在濃霧中艱難前行。突然，走在前方的一名精靈巡林客舉起拳頭，示意停下。眾人立刻伏低身體。隻見前方濃霧中，隱約出現了幾個模糊的、散發著淡藍色幽光的高大身影。它們的外形近似人形，但由半透明的寒冰構成，關節處閃爍著魔法的符文，眼中跳動著冰冷的火焰。
冰晶守衛！而且不止一個！
它們似乎感知到了入侵者，緩緩轉過身，空洞的眼窩“望”向探索隊的方向，空氣中響起令人牙酸的冰層摩擦聲。