晨風導師講述的古老傳說，如同在雷恩三人心中播下了一顆沉重的種子。那晚回到住處後，營火旁罕見的沉默取代了往日的談笑。艾吉奧不再擦拭他的短弓，莉娜也合上了伊斯塔爾的筆記，就連雷恩反複打磨長劍的動作都帶著不同尋常的凝重。遠古的同盟、湮滅的威脅、種族的隔閡，以及那場以生命為代價的“星辰隕落”封印……這些宏大的敘事，讓他們深刻意識到，他們此刻所經曆的，並非僅僅是一場邊境衝突，而可能是另一場席卷大陸的黑暗潮汐的前奏。而他們“晨風之誓”，竟陰差陽錯地站在了曆史轉折的節點上。
這份沉甸甸的認知，化為了更堅定的決心和更迫切提升實力的渴望。精靈族已同意派遣使團，這意味著他們返回人類國度的行程將近。在離開這片魔法聖地之前，他們必須抓住最後的機會，儘可能提升自己，以應對歸途乃至未來更嚴峻的挑戰。
艾吉奧的“影矢”技藝在伊瑟拉的嚴苛指導下日益精進，他現在已經能在百米開外，讓箭矢在陰影中連續折射三次，精準命中躲在巨石後的目標。莉娜對伊斯塔爾筆記的研讀和對冰係魔法的感悟也漸入佳境，她指尖縈繞的寒氣不再僅僅是刺骨的低溫，而是開始帶著一種延緩、凍結生命活力的奇異特性，一片被她魔法籠罩的樹葉，其葉脈中的水分流動會變得極其緩慢，仿佛時間在其上停滯。然而，團隊的核心，戰士雷恩，雖然在之前的森林試煉中淬煉了意誌，戰氣也更加凝練，觸摸到了突破至戰鬥師中階的門檻，但他總感覺缺少一個關鍵的契機，一種質的飛躍。他需要更強的力量，不僅是揮舞劍刃的力量，更是能承載起即將到來的重任的、由內而外的力量。每一次揮劍練習，他都感覺那層瓶頸如同透明的壁壘，清晰可見，卻堅不可摧。
就在雷恩於每日的揮劍修煉中默默尋求突破之時，晨風導師再次召見了他。這一次，不是在星語台，而是在林歌之地最深處，一處被巨大而古老的樹木環繞、連尋常精靈都極少踏足的聖地入口。這裡的樹木樹皮呈現出玉石般的光澤，枝葉無風自動，發出低沉悅耳、如同聖歌般的沙沙聲。空氣中彌漫著濃鬱到極致的生命氣息，僅僅是呼吸，都讓人感覺渾身舒泰，舊傷暗疾似乎都在悄然愈合。雷恩甚至能感覺到自己左肩上一道陳年箭疤傳來微微的麻癢感。
“雷恩·沃克，”晨風導師看著眼前這位日益沉穩的人類戰士，目光中帶著審視與一絲期待，“你的內心充滿守護的意誌，你的戰氣堅實而純粹。但你的力量，仍停留在‘己身’的層麵。要引領團隊，要麵對未來的風暴，你需要更廣闊的視野，需要讓你的力量與更宏大的存在產生共鳴。”
雷恩肅然聆聽，他能感覺到，一個重要的機遇就在眼前，心臟不由自主地加速跳動。
“在永聚森林的核心，有一眼泉水，”晨風導師的聲音帶著無比的敬意，“我們稱之為‘生命之泉’。它並非普通的泉水，而是這片森林，乃至周邊廣袤地域生命能量的源頭活水，蘊含著最本源的生命法則與古老的記憶。泉水擁有洗滌肉身、淬煉精神，甚至喚醒潛在血脈力量的奇效。傳說中，第一位精靈王便是飲下此泉之水，才獲得了智慧與漫長的壽命。”
生命之泉！雷恩心中一震，這絕對是精靈族至高無上的聖地！他從未想過自己一個人類，竟有機會接觸如此神物。
“然而，”晨風導師話鋒一轉，語氣變得無比嚴肅，“泉水的力量並非人人可以承受。它就像一麵鏡子，會映照出接觸者內心最深處的渴望、恐懼、弱點乃至心魔。非大毅力、大智慧、內心純淨無瑕者，非但無法得到益處，反而可能被強大的生命能量衝刷得精神崩潰，或是在直麵心魔時迷失自我，靈魂永遠困在自身構築的幻境牢籠之中。因此，接近泉水本身，就是一場最嚴酷的試煉，關乎意誌，更關乎本心。”
他深邃的目光凝視著雷恩，仿佛要穿透他的靈魂：“你願意接受‘生命泉水’的試煉嗎？這並非我或精靈族的命令，而是你自己選擇。成功，你或許能突破瓶頸，獲得遠超當前境界的體悟與力量，甚至奠定未來走向更高層次的基石。失敗，輕則前路斷絕，戰氣潰散，重則……精神沉淪，肉體雖存，意識卻永墜幻境，難以蘇醒。”
風險與機遇並存，而且風險極高。雷恩幾乎沒有猶豫。他深知自己肩負的責任，也渴望變得更強，強到足以保護同伴，強到能在未來的漩渦中穩住陣腳。他右手撫胸，行了一個標準的戰士禮，目光堅定如磐石：“長老，我願意接受試煉。”聲音不大，卻擲地有聲。
晨風導師眼中閃過一絲讚許：“很好。記住，無論看到什麼，感受到什麼，守住你的本心。守護的意誌，是你最堅固的盾，也是指引你走出迷途的明燈。跟我來。”
在晨風導師和另一位沉默寡言的精靈長老的引領下，雷恩穿過一道由垂落藤蔓和發光苔蘚形成的天然拱門，眼前豁然開朗。那是一片被參天古木環抱的圓形空地，空地上芳草如茵，點綴著散發微光的小花。空地中央，一眼並不寬闊、卻深不見底的泉水靜靜躺在那裡。泉水晶瑩剔透，散發著柔和而濃鬱的翡翠色光輝，水麵上氤氳著如有生命般的霧氣，不斷幻化出各種植物的虛影。空氣中彌漫的生機濃鬱得幾乎化為液態，每一次呼吸都像飲下甘霖。僅僅是站在泉水邊，雷恩就感到全身的細胞都在歡呼雀躍，體內的戰氣不受控製地加速流轉，變得更加活潑、精純，那層瓶頸似乎也鬆動了一絲。
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“褪去外甲，步入泉中。能走多深，能堅持多久，全看你自身。”晨風導師說完，便與另一位長老後退幾步，如同兩尊古老的石像，靜靜守護在聖地邊緣，目光深邃地注視著泉水與即將接受考驗的戰士。
雷恩依言，深深吸了一口氣，壓下心中的激動與一絲不可避免的緊張，開始卸下陪伴自己多年的輕甲和佩劍。當冰冷的金屬離開身體，他隻穿著單薄的亞麻襯衣和長褲，感受著聖地空氣中濃鬱生命能量對皮膚的輕柔觸碰。他邁開腳步，堅定地踏入生命之泉。
泉水冰涼刺骨，但並非寒冷的冰，而是一種充滿活力的、沁人心脾的清涼，仿佛每一滴泉水都蘊含著微小的生命精靈，在輕輕叩擊他的肌膚。就在他整個身體浸入泉水，泉水沒過腰際的一刹那，異變陡生！
周圍的景象瞬間模糊、扭曲、消失！參天古木、發光草地、守護的長老，一切都不見了。他仿佛墜入了一個由純粹能量和意識構成的、光怪陸離的漩渦，時間和空間在這裡失去了意義。
第一重幻境：力量的誘惑。
雷恩發現自己站在一座由白骨和斷裂兵器堆積而成的山巔，腳下是漫無邊際、正在廝殺的戰場。人類、獸人、精靈、甚至一些奇形怪狀的魔物混戰在一起，血流成河，殘肢斷臂四處飛濺，殺聲、哀嚎聲、兵刃碰撞聲震耳欲聾。而他，身披散發著恐怖能量波動的暗金重甲，手持一柄燃燒著不祥黑色火焰的巨劍，如同神魔降臨。他感覺體內充滿了毀天滅地的力量，隨手一揮，便有數十敵人在這黑色火焰中灰飛煙滅，連慘叫都來不及發出。無數戰士，無論是敵是友，都跪伏在地，向他高呼“戰神”，眼神中充滿了極致的狂熱與深入骨髓的恐懼。
一個充滿誘惑、仿佛直接在他靈魂深處響起的聲音低語：“看吧，這就是絕對的力量！臣服於我，擁抱這毀滅的權柄，你將成為這片大陸唯一的主宰，無人能敵！你可以用這力量掃平一切障礙，包括北方的獸人！讓所有生靈都在你的意誌下顫抖！這才是最高效的守護，用恐懼帶來永恒的‘和平’！”
強大的力量感充斥著雷恩的四肢百骸，這種掌控眾生生死、俯瞰螻蟻般渺小生命的感覺令人沉醉，幾乎要讓他迷失。但就在他幾乎要點頭應允的瞬間，他看到了那些跪拜者眼中深藏的、並非真心敬服而是源於本能的恐懼，看到了戰場上毫無意義的屠殺和堆積如山的屍體，看到了這黑色火焰所過之處，不僅生命消亡，連大地都變得焦黑死寂，再無生機。“這力量……充滿了毀滅和奴役……”雷恩猛地搖頭，試圖驅散腦中的嗡鳴和力量的沉醉感，“不！這不是守護！這是徹底的毀滅！用恐懼鑄就的‘和平’不過是另一種形態的墳墓！這不是我想要的！”
他用儘全部意誌，奮力掙脫了那套仿佛與他血肉相連的暗金甲胄，扔掉了那柄誘惑人心的魔劍。幻境如同被重擊的玻璃般，瞬間布滿了裂紋，然後轟然破碎。
第二重幻境：守護的無力。
場景切換，熟悉的景象讓他心頭一緊。他回到了晨風鎮，那個生他養他、充滿溫暖回憶的小鎮。但此刻，小鎮正陷入一片火海，濃煙滾滾，熟悉的街道上遍布屍體，其中有他年邁的父母——他們倒在血泊中，手還伸向對方；有一起長大的夥伴——他們手中還握著簡陋的農具作為武器；有看著他長大的鄰居……他們用絕望而哀傷的眼神，空洞地望著他。而毀滅小鎮的，正是幾個穿著人類王國正規軍服、麵目猙獰的士兵，他們正在劫掠、殺戮，發出猖狂的笑聲。
“為什麼？為什麼你不保護我們？”母親虛弱的聲音在耳邊響起。
“雷恩，你不是成為了強大的傭兵嗎？為什麼來不及救我們？”父親的質問充滿悲痛。