離開林歌之地的路途，與來時的心境截然不同。來時是前途未卜的探索，帶著緊張與期待，每一步都踩在未知的迷霧之上；歸時則是滿載而歸的踏實，肩負著沉甸甸的使命與希望，每一步都承載著精靈族的囑托與未來的重量。精靈使團的加入，讓這支原本由人類傭兵組成的隊伍，氣質陡然變得莊重而肅穆，仿佛連林間的風都收斂了喧囂，變得輕柔而充滿敬意。
阿拉米爾和安瑟拉帶領的精靈們，如同森林本身孕育出的靜謐幽靈。他們沉默寡言，行動卻高效得令人咋舌。他們對腳下這片廣袤綠海的熟悉程度，早已超越了“認知”的範疇，更像是與生俱來的本能。無需言語交流，一個細微的手勢，一個眼神的流轉，便能指引隊伍避開盤踞著危險魔獸的幽暗穀地，繞開看似平坦實則暗藏泥沼的陷阱，甚至能找到由糾結藤蔓自然形成的、橫跨溪流的天然橋梁。他們行走的姿態優雅而從容，仿佛不是在外在的路徑上跋涉，而是沿著森林早已為他們鋪設好的、無形的生命脈絡在滑行。
雷恩、莉娜和艾吉奧緊隨其後，努力適應著這種高效而靜謐的行進方式。雷恩能清晰地感覺到，體內那股新生的、蘊含著磅礴生命氣息的戰氣，在這片孕育它的土地上運轉得更加圓融自如。每一次呼吸，都仿佛在與周圍的古木交換著能量，身體的狀態前所未有的好，四肢百骸間暖流湧動，精力充沛，仿佛有使不完的力氣。他甚至覺得，自己對“守護”戰氣的理解，也在這片生命能量的浸潤下，變得更加深刻了一些。
莉娜則一邊趕路，一邊在腦海中反複推演、解析著伊斯塔爾筆記中那些精妙絕倫的冰係魔法模型。精靈之森濃鬱的自然能量環境，似乎也激發了她奧術靈感的火花。她嘗試著將那些蘊含著冰霜本質的符文結構與自身固有的奧術體係相結合，尋找著共融與強化的可能。她的指尖常常在無意識間，隨著思維的跳躍而微微顫動，凝結出細小的、如同鑽石塵屑般的冰晶，這些冰晶並非瞬間融化，而是能短暫地懸浮環繞，散發著森森寒氣，引得偶爾瞥見的精靈巡林客也投來略帶驚訝的一瞥。
艾吉奧則更加沉默，幾乎與精靈們的靜默融為一體。他的感官在這些天生的森林獵手潛移默化的影響下，似乎被磨礪得更加敏銳、鋒利。他不再僅僅依賴視覺和聽覺，更多了一種對氣流微動、葉片震顫、乃至土壤下細微振動的直覺性感知。有幾次，他甚至能比經驗豐富的精靈巡林客更早片刻察覺到遠處樹冠上掠過的陰影或是灌木叢中細微的窸窣聲，這份進步連阿拉米爾也微微頷首表示認可。他的“影矢”技巧，也在這種高度警覺的狀態下，於實際的跋涉中不斷純熟，凝聚速度更快，形態也更加凝實。
他們穿行在永聚森林的外圍區域，周圍的景致逐漸從林歌之地那種如夢似幻、極致美麗的領域，回歸到更加“正常”的、卻依舊充滿野性與生機的茂密森林。參天古木依舊常見，但林間空地變大，陽光更容易穿透層疊的葉幕，在地麵上投下斑駁晃動的光斑。空氣中彌漫的生命能量雖然不如核心區域那般幾乎凝成實質，但也遠比人類國度任何一片森林都要濃鬱純淨，呼吸間都能感到身心的洗滌。然而，越靠近森林邊緣，那種與自然萬物呼吸與共、渾然一體的和諧感便如同退潮般逐漸減弱，屬於外部世界的、更加粗糲、真實，甚至帶著一絲紛亂的氣息，開始如同無聲的薄霧，從前方滲透進來。
數日後，隊伍終於抵達了森林的邊界。站在最後一道隆起的高聳山脊上，眾人不約而同地停下腳步，回首望去。身後，是無邊無際、在明媚陽光下呈現出墨綠、翠綠、金綠、嫩綠等無數種層次、波濤起伏的生命之海。林濤陣陣，仿佛是森林低沉而悠長的送彆絮語，帶著一絲不舍，更多的是一種默默的祝福。向前看，視野豁然開朗，茂密的樹海逐漸讓位於起伏的丘陵、開墾出的田野，以及遠處如同細線般蜿蜒的人類道路和星星點點的村莊輪廓。兩個世界，在此刻形成了無比鮮明而又略帶傷感的涇渭分明。
阿拉米爾停下腳步，轉身麵向森林深處，他俊美的麵容在斑駁的光影中顯得格外肅穆。他以精靈語低聲吟唱起一段悠揚而古老的曲調，旋律婉轉起伏，帶著森林的呼吸節奏，像是在與母神告彆，又像是在為這片土地祈求永恒的安寧與繁榮。所有的精靈都安靜下來，微微垂首，麵容沉浸在一種虔誠而專注的情緒中，仿佛在與家鄉進行最後的精神鏈接。雷恩三人也靜靜站立，不敢打擾這神聖的時刻，心中充滿了對這片神奇土地的感激與敬意。在這裡，他們經曆了生死的考驗，獲得了力量的蛻變與升華，更贏得了古老而高貴種族的友誼與信任。這段短暫卻深刻的經曆，如同被生命泉水洗滌過一般，將永遠清澈而鮮活地銘刻在他們的靈魂深處。
吟唱完畢，餘音仿佛還在林間嫋嫋回蕩。阿拉米爾緩緩轉過身，臉上恢複了平日裡的平靜與淡然，但眼底深處似乎還殘留著一絲對森林的眷戀。他目光掃過雷恩三人，聲音清晰而穩定：“我們即將進入人類疆域。接下來的路程，需要更加謹慎。外麵的世界，規則與森林不同。”他的話語中帶著善意的提醒。
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隊伍再次啟程，正式踏出了永聚森林那無形的邊界。當腳步從鬆軟濕潤、鋪滿腐殖質的林間土地，落在森林外第一片略顯乾燥、草葉堅硬的普通草地上時，雷恩、莉娜和艾吉奧都不約而同地產生了一種奇異的“剝離感”和“落地感”。仿佛一直縈繞在周身的某種柔和而強大的力場驟然消失，空氣似乎也變得“稀薄”了許多——並非指氧氣，而是那種無處不在的生命能量濃度顯著下降了。一種恍如隔世的感覺強烈地湧上心頭。精靈之森那如夢似幻的旅程結束了，但握在手中的使命和前方等待的未知，清晰地告訴他們，真正的挑戰，或許才剛剛拉開序幕。
歸途比來時順利了許多。有精靈使團同行，他們幾乎無需擔心可能殘存的獸人巡邏隊或其他荒野威脅——精靈們對危險的感知遠超人類，那種近乎預知般的直覺總能讓他們提前規避風險。他們沿著相對安全的商道或精靈熟知的隱秘小徑前行，晝行夜宿，速度很快。
途中休整時，雷恩小心翼翼地將那三瓶盛有“泉水祝福”的木質小瓶取出。木瓶本身似乎也蘊含著淡淡的生命氣息，觸手溫潤。他與莉娜和艾吉奧圍坐在一起，低聲商議。最終決定，由雷恩保管準備交給塔隆和索菲亞的兩瓶，因為作為隊長，由他親手交付這份希望最為合適。而屬於他們三人共用的那一瓶，則交給心思最為縝密、對能量波動感知也最為敏銳的莉娜保管，以備不時之需，或是在關鍵時刻用於研究。莉娜鄭重地接過那小瓶，感受到其中蘊含的磅礴而溫和的生命力，指尖微微發燙，她知道這不僅是珍貴的資源，更是一份沉甸甸的責任。
越是接近王都奧古斯都，路上的行人車馬也逐漸多了起來。商隊馱著貨物轔轔而行，農夫在田間勞作，旅人風塵仆仆。精靈使團的出現，無疑是在這相對平靜的日常中投下了一顆巨石，激起了巨大的波瀾。那些優雅、美麗、氣質超凡脫俗、與周圍鄉村景致格格不入的長生種，無論走到哪裡，都會瞬間吸引所有路人的目光。那目光中充滿了難以置信的好奇、對超越凡俗之美的驚歎，但也夾雜著些許對於未知異類的本能戒備和疏離。阿拉米爾和安瑟拉對此似乎早已習以為常，他們隻是保持著精靈特有的、禮貌而矜持的疏離，對投來的各種視線視若無睹，仿佛行走在獨自的靜謐之中。雷恩三人則自然而然地承擔起了溝通和護衛的職責，主動與沿途的驛站管理者、村莊長老交涉，安排食宿，並確保精靈使團不會受到無知村民或好奇過甚者的不必要的圍觀和騷擾。
經過一段時間的跋涉，遠方地平線上，高聳的奧古斯都城牆那熟悉的灰色輪廓終於清晰可見。看到那象征著人類文明與秩序，也代表著他們此次旅程起點的城市，雷恩、莉娜和艾吉奧心頭都是一熱，一股難以抑製的歸家激動湧遍全身。他們離開了似乎很久，期間經曆了太多生死一線的考驗和認知的顛覆，如今終於平安歸來，不僅自身實力今非昔比，更帶回了足以影響王國未來格局的關鍵盟友！這份成就感和責任感，讓他們胸膛微微起伏。
城門的守衛顯然早已接到上級的指令，看到這支由熟悉的人類傭兵和一群隻在傳說與詩歌中出現的精靈組成的奇特隊伍靠近時，立刻肅然起敬，隊長迅速上前核實身份後，便下令放行，並同時派出一名手下飛馬入城，顯然是去向王宮通報這一重要消息。
穿過厚重陰涼的城門洞，奧古斯都內部繁華喧鬨的景象如同熱浪般撲麵而來。車馬喧囂，人聲鼎沸，各種食物、香料、皮革、人群中混雜的氣味交織在一起，與永聚森林那隻有草木清香、流水淨澈、空氣甜美的寧靜祥和形成了巨大而強烈的反差。精靈們幾乎不約而同地微微蹙起了他們秀美的眉頭，安瑟拉甚至下意識地用指尖輕輕擋了擋鼻端，顯然極不適應這種過度“旺盛”而“混雜”的人間煙火氣。但他們卓越的修養讓他們依舊保持著良好的禮儀，隻是周身那種清冷出塵的氣質，與這喧囂的市井顯得更加格格不入了。街道兩旁的民眾紛紛駐足，指指點點，議論聲如同潮水般蔓延開來，臉上寫滿了不可思議，仿佛看到了行走的神話。
雷恩此刻卻無暇他顧，他心中最牽掛的，是留在王都養傷的塔隆，以及一直儘心照顧他的索菲亞。他迫切地想知道，這位為他擋下致命一擊、團隊最堅實的夥伴，傷勢究竟如何了。那份擔憂，甚至衝淡了成功歸來的喜悅和麵對喧囂的不適。
他們沒有先去傭兵工會提交任務完成報告，也沒有直接跟隨使者前往王宮，而是向阿拉米爾稍作解釋後，徑直回到了“晨風之誓”在王都租賃的那處位於相對安靜街區的小院。
推開那扇熟悉的、略顯斑駁的木製院門，小院內熟悉的景象映入眼簾。院子被打理得很乾淨，索菲亞種植的幾盆藥草在牆角鬱鬱蔥蔥，但整體卻透著一股缺乏人氣的冷清，仿佛缺少了塔隆那洪亮的笑聲和魁梧身影的填充，連陽光都顯得有些寂寥。聽到門軸轉動的聲響，一個纖細的身影立刻從屋內衝了出來，正是索菲亞。她看起來比他們離開時清瘦了一些，臉色帶著長期照料病人特有的疲憊，但那雙清澈的眼眸依舊明亮。當她看到風塵仆仆卻眼神銳利、精神奕奕的雷恩三人，尤其是目光越過他們，看到身後那幾位氣質超凡、容顏俊美的精靈時，整個人如同被施了定身術般僵在原地，隨即，眼中爆發出難以置信的、混雜著巨大驚喜和如釋重負的光芒。
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“雷恩！莉娜！艾吉奧！你們……你們真的回來了！”索菲亞的聲音帶著明顯的哽咽，她快步迎了上來，目光在三人身上來回掃視，仿佛要確認這不是幻覺。
“索菲亞！我們回來了！讓你久等了！”莉娜眼中也泛起水光，上前緊緊抱住了這位留守後方的夥伴，感受著她微微顫抖的身體。艾吉奧站在一旁，難得地露出了毫無陰霾的、真誠而溫暖的笑容，衝索菲亞用力點了點頭。雷恩的目光則急切地越過她們，掃向屋內昏暗的光線，聲音帶著一絲不易察覺的緊張：“索菲亞，塔隆呢？他……怎麼樣了？”
提到塔隆，索菲亞臉上剛剛綻放的喜悅光芒瞬間黯淡了下去，染上了一層濃得化不開的憂色。她鬆開莉娜，輕輕歎了口氣，聲音低沉：“情況……還是不太好。胸口的開放性傷口雖然在我的處理下表麵已經愈合了，但臟腑被那股陰損的黑暗戰氣侵蝕留下的暗傷，一直無法根除。那股能量如同跗骨之蛆，盤踞在他經絡和內臟深處，時常會突然發作，帶來劇烈的疼痛和窒息感，讓他夜不能寐。他的實力也因此大打折扣，氣海運轉不暢，現在連他那麵心愛的重盾，都很難長時間持握了……”她的聲音越來越低，充滿了醫術無法解決的無力感和心疼。
雷恩的心猛地沉了下去，像是被一塊冰冷的巨石壓住。塔隆是他們“晨風之誓”最堅固的盾，是團隊在狂風暴雨中得以屹立不倒的基石。如果這麵盾牌就此破損，無法恢複往日的堅不可摧，對整個團隊而言，不僅是戰力的巨大折損，更是精神上難以彌補的缺口。
“帶我們去看看他。”雷恩的聲音低沉而堅定，不容置疑。