“任命太平紳士？！”
港督此言一出，現場嘩然一片！
“港督居然親自邀請他成為太平紳士？”
“他才幾歲，怎麼就……”
“原來，原來今夜港督真正要宴請的客人是他！”
“為什麼這個年輕人，能夠被港督如此重視？”
“他到底做了什麼事情？”
“馬龍不是海盛社太子爺嗎？怎麼能夠被任命為太平紳士呢？”
“港督到底想要做什麼？居然在這樣的場合，對馬龍發起這樣的邀請！”
“不對勁，十分的不對勁！”
絕大多數人難以消化這個信息，難以接受眼前的事實。
他們想不明白，為什麼會出現這種事情。
以往的港督任命華人為太平紳士，基本上都是早早投靠港英政府，在香江有權有勢的華商，年齡在50歲到80歲之間。
可馬龍才幾歲？馬龍有什麼資格，有什麼資曆，來擔任太平紳士？
正如太平紳士這個稱呼，其重點就在於“紳士”二字。
古之仕者，重紳插笏。紳士，即束紳之士的簡稱。也就是當官的。
後來泛指當官的，曾經當過官退職居家的人，以及地方上有聲望的地主、讀書人。
紳士、士紳，其實都差不多。
主要就是以土地為核心，依靠科舉當官，在地方掌握部分話語權，以及擁有不俗的經濟實力，甚至是軍事實力，對地方具有一定程度的統治力。
常言道，皇權不下縣，縣下皆自治。
鄉村自治，主要就是靠士紳階層來解決。
香江也一樣，香江雖然小，但港英政府的管理人員也不多。
即便是本島地區，港英政府的官員，也無法遍布基層的每一條街道。
更何況，香江還有九龍，新界。
歸根結底來說，香江是華人的香江，本身就是殖民地，光靠英國人來統治，肯定是不牢固，力有未逮的。
所以，港督不得不拉一批打一批，拉攏一批華人，幫他鞏固對香江的統治。
於是乎，大不列顛的“治安法官”就被照搬到了香江。
不過，華人對港英政府的需求，不是“治安法官”的司法解釋權和執法監督權，而是恢複明清時期的士紳自治權。
於是，治安法官，成了他們口中的太平紳士。
於是，太平紳士似乎成了隻能去監獄巡視一圈，好像沒什麼作用的虛名。
太平紳士真的有名無實嗎？確實。
但如果換個說法，治安法官，那麼權力就非常大啦！
譬如三名治安法官可以臨時組建一個小法庭，充當法官，對基層罪犯進行審判。
即便是正式法庭，治安法官也可以加入陪審團，或是代替部分律師的作用，當眾開口為犯罪嫌疑人進行辯護，或者替無法出席的原告，向法官傳遞信息。
巡視監獄，替罪犯投訴獄警，避免獄警對罪犯進行判罰之外的刑罰。
另外，還能保釋罪犯。像白粉馬這種本該牢底坐穿的社團龍頭，也能在治安法官的保釋下提前出獄。
其中，最關鍵的一項權利是——協助基層治安。
如果警查辦案時，太平紳士如果在現場，也可以要求帶隊的警查說明情況。
一方麵可以組織平民協助警隊治安，另一方麵警查如果製造冤假錯案，也能即刻進行糾正，勸解辦案的警查回去，不要進行擾民。
許多華人大佬，正是看中這一點，覺得治安法官具備類似士紳階層的權力。
但是，真正撞上黑警在街頭胡亂抓人，所謂的太平紳士，往往都是——老爺我心善，見不得窮人受苦，繞路！
正所謂，有權不用，過期作廢！
也是太平紳士的長期不作為，促成了警隊權力日益增大，進而導致華探長、總華探長成了香江華人的真正統治階層。
不過，這裡麵也不得不強調一點。
治安法官，也就是太平紳士，既是港督親自任命的，也可以由港督親自取消。
換而言之，隻要不惹怒港督，太平紳士的頭銜就是永久的，權利也是延續的，隻要沒死，就能一直享有特權。
而香江的港督，短則兩年，多則五六年，就會換一個。
也是因為一朝天子一朝臣，許多太平紳士不清楚新來的港督是否會重視他們，重用他們，所以也不敢仗著太平紳士的身份，肆意妄為。
從某種程度上來說，任命太平紳士就是現任港督，對親信之人賜予的榮譽，以及特殊關照。
而如今，港督麥理浩，便是要將馬龍標記為“親信”。
至少在外界看來是這樣的！