五十名精選的鐵匠被分為數組，有的專門研究槍管鍛造與深孔鑽削，有的負責在機床上精加工各種小零件，王欣和趙鐵手則不斷穿梭其間，解決技術難題，核對每一個尺寸。
車床單調而持續的“嘎吱”聲，銑刀切削金屬的刺耳尖鳴，鑽頭深入鐵胚的沉悶聲響，以及鉗工們用銼刀精心修整零件的沙沙聲，交織成一曲工業萌芽的序曲。汗水、油汙、飛濺的鐵屑，以及那彌漫不散的、對精度的極致追求，構成了工坊內的日常。
王欣幾乎住在了工坊，對著圖紙反複推敲，對每一個試製出的零件反複測量、比對。趙鐵手則嚴格把控著每一道工序，要求工匠們將遊標卡尺和塞規用得如同自己的手指般熟練。
與此同時，其他工廠的運轉也漸入佳境。
在蒯賢的管理下，玻璃廠的工匠們已熟練掌握了切割、鍍銀、裝框的流程，生產效率穩步提升。
第一批準備用於銷售的一萬麵各種尺寸的玻璃鏡，已然裝箱完畢，鏡麵光潔，映照人影清晰無比，遠超這個時代任何同類產品。
火柴廠在王欣先前打下的嚴格管理基礎上，由副手接手，依舊保持著高效運轉。
一百萬盒火柴，以油紙精心封裝，整齊地碼放在木箱之中。
每一根火柴梗上的藥頭飽滿均勻，磷麵塗層穩定可靠。
紡織廠內，在蒯徳的督導下，改良後的珍妮紡紗機與初步調試成功的水力織布機協同工作，紡紗、織布的效率遠超傳統方式。
雖然工藝尚不能與現代相比，但產出的棉布質地均勻、厚實，千匹棉布堆積如山，等待著檢驗與銷售。
這一日，陳陽召集核心人員議事。
廳堂內，唐婉捧著賬冊，清晰彙報：“夫君，鏡一萬麵，火柴十萬盒，棉布一千匹，皆已齊備，驗收合格。依目前估算，若售出，可得巨利。”
陳陽點頭，目光掃過眾人：“貨物既備，當尋銷路。偏關城乃附近最大城池，商賈雲集，可為起點。我欲親往，設立貨棧，打開局麵。”
唐伯雍撚須沉吟：“賢婿親往，自是穩妥。隻是偏關城內，勢力錯綜，乃至地方豪商，皆需打點。且如此多新奇貨物湧入，恐惹人眼紅。”
李大牛立刻抱拳：“大人，俺帶一隊弟兄護您前去！誰敢不開眼，俺擰下他的腦袋！”
陳陽擺手：“此行是經商，非征戰。護衛自然需要，但不必大張旗鼓。趙二虎，唐默，你二人，帶三十名機靈且身手好的弟兄，扮作夥計、護衛，隨行即可。李大牛，趙溫、李陵等人留守，繼續嚴加操練。”
“宋先生，”陳陽又看向宋應星，“學院之事，暫由您與嶽父大人多多費心。”
宋應星拱手：“大人放心前去，學院諸事，老夫與伯雍公必當儘心。”
一切安排妥當。
次日，一支規模不小的車隊便從唐家莊堡緩緩駛出。
車上滿載著鏡箱、火柴盒與布匹，外表以尋常麻布覆蓋，看不出內裡乾坤。
崇禎二年，三月。
偏關城。
陳陽帶著趙二虎，唐默，還有三十名士兵。
三日的路程，眾人抵達偏關城下。
抬頭望去，城牆足有十多米。
偏關城周長約四公裡，以磚石包砌，堅固異常。
城內分為東城和西城，互為犄角，形成完整的防禦體係。
偏關屬於明朝北方邊境九大軍事重鎮之一的山西鎮，又稱太原鎮。
九邊重鎮自東向西依次為：遼東鎮、薊州鎮、宣府鎮、大同鎮、山西鎮、延綏鎮、寧夏鎮、固原鎮、甘肅鎮。
山西鎮下轄三處重要關隘：雁門關、寧武關和偏關。