延安府，王嘉胤召集諸將議事。
“探子來報，官軍兩萬向延安開來，為首的是楊鶴。”
“怕什麼！”王二豪氣衝天，“咱們二十萬人，還怕他兩萬?”
“不能小覷。”王左掛沉聲道，“楊鶴調來的都是邊軍精銳，戰力強悍。咱們這二十萬，大半是老弱，真打起來，未必占便宜。”
王嘉胤點頭。
“我也是這麼想的。”
“那怎麼辦?”高迎祥問。
“避其鋒芒。”王嘉胤眼中閃過決斷，“陝西官軍越來越多，咱們不宜久戰。我有個主意——轉移到山西去！”
眾人一愣。
“山西?”
“對！”王嘉胤站起身，“山西受災輕，糧食充足。而且山西防備鬆懈，比陝西好打多了！”
“最重要的是，一旦渡過黃河，咱們的活動空間就大了，官軍再想圍剿，就沒那麼容易了！”
王左掛眼睛一亮。
“大哥高見！”
“可是延安怎麼辦?”王二有些不舍，“好不容易打下來的。”
“留不住的。”王嘉胤搖頭，“楊鶴兩萬精銳，咱們硬拚要死很多人。不值得。”
他頓了頓。
“傳令，明日一早，全軍出發，往府穀方向撤！”
“府穀靠著黃河，咱們從那裡渡河入山西！”
當夜，王嘉胤下令各部打包物資，準備撤離。
……
三天後。
楊鶴率軍趕到延安府，卻發現城內空空蕩蕩。
“跑了?”
“回大人，賊寇昨日就撤了，往府穀方向去了。”
楊鶴臉色難看。
“追！”
“大人！”副將勸道，“賊寇二十萬人，咱們兩萬，追上去恐怕……”
“那就沿途設伏，攔截他們！”
楊鶴不甘心讓王嘉胤就這麼跑了。
他派出數路人馬，沿著王嘉胤的撤退路線，不斷襲擾。
綏德一戰，王嘉胤被杜文煥伏擊，損失三千人。
清澗遭遇戰，被王承恩追殺，又折損兩千。
米脂遇伏，王左掛殿後血戰，傷亡四千餘人。
一路上，官軍如附骨之蛆，不斷咬噬。
等王嘉胤到達府穀時，二十萬大軍已經折損了一萬五千人，隻剩下十八萬五千。
但這一路的損失，大部分是老弱。
真正的戰兵反而越打越精。
“大哥！”王左掛渾身是血，“官軍追得太緊了！”
“無妨。”王嘉胤望著滔滔黃河，“過了河，就是另一片天地了。”
他清點了一下隊伍。
能戰之兵還有六萬五千人。
老弱婦孺十二萬。
“傳令！”王嘉胤下令，“先渡戰兵和物資，老弱斷後！”
渡河用了整整兩天。
等楊鶴的大軍趕到時，王嘉胤的主力已經過河了。
隻剩下一些老弱還在對岸。
楊鶴氣得咬牙。
“放箭！”
一陣箭雨，對岸的老弱死傷無數。
但王嘉胤已經不在乎了。
他站在山西這邊的土地上，望著對岸的官軍，眼中閃過冷笑。
“山西，才是真正的富庶之地。”
……
渡河後，王嘉胤第一個目標就是河曲縣。
河曲位於黃河邊上，是山西的門戶。
拿下河曲，就等於在山西站穩了腳跟。
“大哥，河曲縣城守軍多嗎?”王二問。
“探子來報，守軍不到三千，縣令叫李應期，是個文官。”
高迎祥冷笑。
“兩千人，夠咱們塞牙縫的！”
“不能大意。”王嘉胤沉吟，“河曲雖小，但城牆堅固。咱們要智取。”
他早就派人潛入河曲城，聯絡城內的饑民和不滿朝廷的士兵。