唐默手指點在地圖上陝西與山西的交界處。
“大人，兩個月前，延綏總兵杜文煥在陝西境內，設伏大敗‘紫金梁’王自用所部。王自用麾下三萬流寇被打散，死傷慘重。”
“但他本人，卻帶著麾下最精銳的五千騎，以及‘混天猴’、‘過天星’等悍將，衝破了官軍的包圍圈，沒有返回陝西，而是直接竄入了我們山西。”
唐默的手指在地圖上劃出一條軌跡。
“王自用進入山西後，如魚得水。山西災情遠輕於陝西，府庫殷實，大戶眾多。他先是攻破興縣，獲得大量補給，隊伍迅速滾雪球般壯大。”
“與此同時，王嘉胤也以保德州為大本營。”
“半個月前，王自用與王嘉胤在保德州會盟，三十六營流寇，共推王嘉胤為盟主。他們整合之後，號稱擁兵三十萬，開始一路南下！”
三十萬！
大廳內響起一片倒抽涼氣的聲音。
唐默搖了搖頭：“這三十萬，水分極大。根據我們的探子回報，其中大部分是被裹挾的流民和老弱婦孺。其核心戰兵，約在五萬左右。但聲勢浩大，所過之處，州縣望風而降。”
他的手指在地圖上連續點下。
“臨縣、嵐縣、永寧州……短短一個月，太原府以北，已儘數淪陷。賊軍前鋒，已逼近太原府城！”
整個山西的北方，已是一片赤紅！
“山西巡撫耿如杞，急令總兵張鴻功率兵，死守太原。但那些衛所兵久疏戰陣，不過是些樣子貨，根本不堪一擊。”
“山西各地的士紳大戶，更是驚恐萬狀，紛紛上書朝廷，痛罵三邊總督楊鶴的招撫政策，是引狼入室，將禍水引到了山西。”
陳陽麵無表情地聽著，手指在桌案上輕輕敲擊。
這一切，都如同曆史的車輪，滾滾而來。
“朝廷那邊呢？”陳陽問道。
“朝廷下旨申飭楊鶴，言辭極為嚴厲。”
“他一麵派人安撫那些已經接受招撫，卻又因得不到糧餉而蠢蠢欲動的小股流寇，一麵急調陝西精銳入晉助剿。”
唐默的手指，移動到了地圖的另一側。
“楊鶴已調派延綏總兵杜文煥，以及剛剛在韓城之戰中嶄露頭角的洪承疇，率領兩萬秦軍精銳，從陝西綏德入晉。”
“他們的目標，是直撲永寧州，企圖截斷王嘉胤的後路，以解太原之圍。”
“王嘉胤沒有退縮，親率主力，與杜文煥、洪承疇的官軍，在永寧州城下展開決戰。據說戰況異常慘烈，雙方死傷都已過萬，屍積如山，血流成河。”
“更糟糕的是，”唐默的臉色愈發凝重，“那些之前被楊鶴招撫的流寇，眼看官軍主力被牽製，又得不到足夠的糧食，紛紛再次反叛。整個山西，如今已是遍地烽火，處處狼煙。”
“官軍和流寇，都在瘋狂地向百姓征糧，甚至直接搶掠。無數村莊被焚毀，田地荒蕪，百姓不是餓死，就是逃亡。從北邊逃下來的流民，已經開始出現在我們唐家莊堡附近了。”
情報彙報完畢。
議事大廳內，空氣仿佛凝固。
唐默帶來的消息，如同一塊巨石投入湖中，激起的漣漪久久未平。
整個山西，已成煉獄。
三十萬流寇大軍，兵鋒直指太原。
在座的每一個人，都感受到了那股山雨欲來風滿樓的窒息感。
唯有陳陽，神色依舊平靜。
他甚至連敲擊桌案的手指，都沒有絲毫紊亂。
“諸位稍安勿躁。”
他站起身，目光掃過眾人緊繃的臉。
“兵來將擋，水來土掩。”
“一群烏合之眾罷了，不足為懼。”