說罷，魏玄齡側身讓開，引著宋欣瞳向府內走去。小太監則識趣地留在了門外，指揮禁衛軍和仆役們安置宋欣瞳的“行李”——那隻孤零零的背包。
踏入丞相府，宋欣瞳才發現裡麵彆有洞天。與外麵古色古香的建築風格不同，府邸內部的設計充滿了巧妙的機關和先進的設施。腳下的青石板路，看似普通，卻能在行走時自動亮起柔和的引導燈光；兩旁的廊柱，內置了高效的空氣淨化和溫控係統，讓整個庭院的溫度始終保持在最宜人的狀態；遠處的假山流水，實則是一套複雜的水循環和能量轉換裝置。
“這府邸……是觀星閣的手筆？”宋欣瞳饒有興致地觀察著四周，輕聲問道。
“嗬嗬，正是。”魏玄齡點頭，“陛下賜下府邸後，老夫便自作主張，讓觀星閣的匠師們做了些‘小小的’改造。畢竟，未來的右丞相府，總不能太‘落後’，對吧？”他的語氣帶著一絲匠人特有的幽默感。
穿過五重庭院，兩人來到了一座宏偉的廳堂。廳堂內沒有過多奢華的裝飾，顯得簡潔而大氣。主位兩側，懸掛著兩幅巨大的地圖，一幅是大舜王朝的疆域圖，上麵標注著密密麻麻的城市、山川、河流和資源分布；另一幅則是一幅世界地圖，上麵用不同顏色標注了各個國家和勢力範圍，其中，與大舜王朝隔騰龍關防線相望的一片廣袤區域，被標注為“大堯王朝”，顏色鮮紅，顯得格外醒目。
廳堂中央，擺放著一張巨大的紅木長桌，桌上沒有酒樽佳肴，而是散亂地放著一些圖紙、模型和一個正在緩慢旋轉的三維星圖投影。
“請坐，宋丞相。”魏玄齡示意宋欣瞳坐在長桌一側，自己則在對麵坐了下來。一名身著素色衣裙、氣質乾練的婢女適時端上兩杯熱氣騰騰的香茗，然後悄無聲息地退了出去。
宋欣瞳端起茶杯，輕輕啜了一口，目光卻落在了那張世界地圖上的“大堯王朝”字樣上。
魏玄齡也看向那張地圖，神色漸漸變得凝重起來：“宋丞相，陛下讓你我二人在此會麵，並非為了慶祝你榮升相位，而是有一件關乎我大舜王朝生死存亡的大事，需要與你商議。”
宋欣瞳放下茶杯，神色平靜：“魏閣主請講，臣洗耳恭聽。”她知道，正題來了。
“你可知曉，大堯王朝？”魏玄齡問道。
“略有耳聞。”宋欣瞳點頭，“與我大舜領土相連，國力強盛，民風彪悍，科技……似乎也走在我們前麵？”
“何止是前麵！”魏玄齡重重地歎了口氣，“大堯王朝近年來，在其右丞相孔祥瑞的主持下，科技發展一日千裡，國力蒸蒸日上，對外擴張的野心也日益顯露。”
“孔祥瑞？”宋欣瞳心中猛地一凜，這個名字，如同一塊石頭投入平靜的湖麵，激起了千層浪花。果然！紅塵曆練從不缺少“競爭對手”！
魏玄齡沒有注意到宋欣瞳瞬間變化的眼神，他繼續說道：“這個孔祥瑞，也是個不世出的奇才。據說此人一個月前還默默無聞，突然就得到了大堯皇帝的重用，一路擢升，如今已是大堯的實際掌權者之一。他推行的新政，與我大舜陛下的想法不謀而合，都是以‘格物致知’、‘科技強國’為核心。但此人手段狠辣，野心極大，其目標，恐怕不僅僅是富國強兵那麼簡單。”
魏玄齡從桌上拿起幾張圖紙，遞給宋欣瞳：“這是我們觀星閣情報部門，費了九牛二虎之力，才從大堯那邊弄到的一些‘邊角料’。你看看吧。”
宋欣瞳接過圖紙，瞳孔驟然收縮。
第一張圖紙，畫的是一輛造型奇特的坦克。它沒有傳統坦克沉重的履帶，而是依靠車身底部的幾個巨大的環形裝置懸浮在地麵之上，炮管粗長，炮塔上布滿了各種探測和武器係統，標注的性能參數高得驚人——時速超過300公裡，主炮射程50公裡，配備能量護盾和自動裝填係統。圖紙的右下角，赫然寫著一行小字：“懸浮重型坦克‘蚩尤’型，研發中。”
第二張圖紙，是一艘巨大的航空母艦，但與傳統航母不同的是，它的甲板上停放的並非螺旋槳飛機，而是各種各樣、形態各異的無人機，從微型偵察蜂到大型攻擊機，種類繁多。航母本身也采用了核動力和電磁彈射技術，甚至具備一定的隱形能力。圖紙名稱：“無人機母艦‘鯤鵬’號，建造中。”
第三張圖紙，是一架造型科幻的飛機，通體漆黑，機翼寬大，機身布滿了各種天線和雷達罩，標注的升限達到了驚人的5萬米，續航時間超過72小時，主要用於戰略預警和指揮。名稱：“超高空預警機‘天眼’，已完成首飛。”
“懸浮坦克……無人機航母……超高空預警機……”宋欣瞳喃喃自語，心中掀起了驚濤駭浪。這些東西，已經遠遠超出了這個時代應有的科技水平！這個孔祥瑞，果然也是參加紅塵曆練的！而且，看他的進度，似乎比自己領先不少！
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魏玄齡看著宋欣瞳凝重的表情，沉聲道：“這些還隻是我們已知的。誰也不知道，孔祥瑞手裡還藏著多少‘殺手鐧’。大堯王朝的科技爆炸式發展，已經對我大舜王朝形成了巨大的戰略壓力。陛下深感憂慮，這才下定決心，推行大刀闊斧的改革，急需要一位懂科技、有遠見、能執行的得力助手來主持具體事務。經過多方考察和……老夫的一點推薦，陛下最終選擇了你，宋丞相。”
宋欣瞳抬起頭，看向魏玄齡：“所以，陛下讓我擔任右丞相，主要職責，就是領導大舜王朝的科技研發，與大堯的孔祥瑞，進行這場‘科技競賽’？”
“正是！”魏玄齡語氣斬釘截鐵，“這不僅僅是一場競賽，更是一場賽跑！一場關乎國運，關乎生死存亡的賽跑！我們不能輸，也輸不起！一旦讓大堯在關鍵科技領域全麵領先，形成代差，我大舜王朝將永無寧日，甚至可能……亡國滅種！”
他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的分量，壓得人喘不過氣來。
宋欣瞳沉默了。她終於明白，這場“紅塵曆練”的難度，恐怕遠超她的想象。皇帝朱重的“器重”，右丞相的高位，都不是憑空而來的，而是沉甸甸的責任和壓力。這不僅僅是她個人的曆練，更牽動著一個王朝的命運。
“魏閣主，”宋欣瞳深吸一口氣，眼神重新變得堅定起來，“我明白了。那麼，觀星閣和左丞相柳宗安大人，對此是什麼態度？”她清楚，僅憑她一個空降的右丞相，是無法推動如此龐大的改革和研發計劃的，必須要有足夠的支持。
魏玄齡聞言，臉上露出一絲欣慰的笑容：“觀星閣，自然是全力支持。老夫和閣內的所有同仁，都渴望看到我大舜科技騰飛的那一天。至於柳丞相……”他頓了頓，語氣變得有些複雜，“柳相乃是三朝元老，老成持重，深諳治國之道，在文官集團和世家大族中威望極高。他對陛下的改革是支持的，但更注重‘穩健’，對於一些過於激進的科技項目，可能會有所保留。之前，你不是和他的嫡長子開元府知府柳鎮江見過麵了嗎？你的室友柳如煙是他庶出孫女，你對柳丞相應該會合作愉快的，陛下讓你與他共掌朝政，也是希望你們能相輔相成，一個主內，一個主外；一個負責穩健推行，一個負責銳意創新。”
“相輔相成嗎？”宋欣瞳若有所思。這恐怕是最理想的狀態，但現實往往不會如此簡單。權力的平衡，理念的衝突，利益的糾葛，都將是她未來需要麵對的挑戰。
“對了，宋丞相，還有一事。”魏玄齡話鋒一轉，“為了確保你的安全，陛下和老夫商議後，決定從觀星閣抽調一批精銳，負責丞相府的安保和日常事務。從管家到婢女、護衛，都是觀星閣的人，絕對可靠。”他指了指剛才端茶的那個婢女離開的方向，“你身邊的人，必須是信得過的自己人。孔祥瑞此人，為達目的不擇手段，我們不得不防。誰也不能保證，他會不會派人來……‘拜訪’你這位新晉的右丞相。”
宋欣瞳心中再次一凜。魏玄齡的考慮，確實周全。孔祥瑞，作為同一個“紅塵曆練”的參與者，他會如何看待自己這個突然冒出來的“競爭對手”？是合作？是無視？還是……直接“清除”？以她對這類“天之驕子”的了解，最後一種可能性，恐怕並不低。
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