何太叔佇立在海島礁岩之上，海風裹挾著鹹濕的氣息撲麵而來，將他那件青色道袍吹得獵獵作響。
算來在這座孤島上已駐守一年有餘，每日除了修煉便是觀察那千年蚌精的動向。
然而那隻築基期的章魚始終寸步不離地守護著蚌精，期間他嘗試了數次突襲，皆無功而返。
看來繼續守在此處也是徒耗光陰...何太叔輕歎一聲，指尖無意識地摩挲著腰間已然乾癟的儲物袋。他心知肚明，眼下最緊迫的並非妖獸阻撓，而是囊中愈發見底的靈石儲備。
思緒不由飄回深海堡壘，當初為擺脫，借助在堵明堂宅院裡的窘迫，他咬牙在內城邊緣購置了一處二進宅院。
雖說位置偏僻，但畢竟是內城地界，價格貴得令人咋舌。一紙地契便耗去他大半積蓄，連帶著將這些年積攢的丹藥、符籙變賣才勉強湊足房款。
想起交割靈石那日，牙房小廝臉上掩飾不住的驚訝神色，何太叔嘴角泛起一絲苦笑。
築基修士在尋常地方也算一方人物，可在這深海堡壘內城，不過是勉強立足罷了。
此處坐擁，靈氣濃鬱到幾乎凝成霧狀，修煉效率確實遠超雲淨天關。但這份福澤需要付出的代價，便是每日如流水般消耗的靈石。
不過...他望向遠方海天交界處，冷峻的麵容稍稍柔和。
那處宅院雖小，卻讓在藥堂修習的王飛燕有了安身之所。
偶爾歸去時，看到窗欞透出的溫暖燈光，聽到院內傳來的搗藥聲，漂泊多年的心竟也生出幾分安定。
海潮聲陣陣，何太叔掐指算了算時日。明日恰逢朔月，海流最為平緩，正是返程的良機。
他最後望了一眼幽深的海麵，轉身走向臨時搭建的草廬。是時候結束這場漫長的等待了——畢竟修行路上，靈石與機緣同樣重要。
既然去意已決，何太叔便不再遲疑。
翌日寅時三刻，東方天際剛泛起魚肚白，他便掐訣收起了布置在島上的隱匿陣法。
晨霧彌漫的海麵上，一道金光驟然亮起——何太叔腳踏本命飛劍，劍身震顫間發出輕吟，整個人化作一道流光破空而去。
劍光過處，海麵被淩厲的劍氣劈開兩道丈許高的浪牆，晶瑩的水珠在朝陽映照下折射出七彩光暈。
驚起的海鳥撲棱著翅膀四散飛逃，方圓數裡的海域都在這一劍之威下微微震顫。何太叔道袍鼓蕩，神識全開，將遁速催至極致，眨眼間便消失在海平線儘頭。
一月後。
與雲淨天關那錯綜複雜的山勢地形截然不同，深海堡壘所在的東極海域堪稱一馬平川。
放眼望去，唯見碧波萬頃，水天相接處連半點島嶼的影子都看不見。這般開闊的環境，讓何太叔的禦劍之術得以完全施展。
少了崇山峻嶺的阻隔，他的遁光幾乎劃出一條筆直的軌跡。
海風呼嘯著從耳畔掠過，腳下飛劍與天地靈氣產生玄妙共鳴，速度竟比在陸地上快了近三成。
原本需要月餘半的行程，這次僅用三十日便看見了深海堡壘那標誌性的玄鐵城牆——巍峨的城郭懸浮在海上萬丈高處，通體泛著幽藍光澤，宛如一頭蟄伏的深海巨獸。
何太叔輕撫腰間儲物袋，感受著所剩無幾的靈石，不由加快了幾分遁速。
當何太叔的飛劍劃破長空，遠處深海堡壘的輪廓漸漸在視野中清晰時，他不得不掐訣收束劍光，將遁速減緩下來。
在距離堡壘尚有百裡之遙的海域上，星羅棋布地矗立著數百座玄鐵打造的了望台。這些高逾十丈的黑色塔樓表麵銘刻著繁複的陣紋，在夕陽映照下泛著暗紅色的光澤。
每一座了望台都如同一位沉默的守衛，不僅肩負著警戒四方的職責，更是九幽鎮海大陣的重要陣眼。
這座籠罩整個深海堡壘的巨型陣法，乃是人族大能耗費百年心血布置而成。陣法運轉時，既能隔絕深海妖族的窺探神識，又能通過血脈感應，識破那些企圖偽裝成人族的妖族細作。