過去大半年間，何太叔踏遍這片海域的每一處礁島與暗流，卻始終未能尋得一條令他滿意的靈礦脈。
那家煉器坊雖對靈礦石的品質要求不算嚴苛，但至少需達中品以上——低品礦脈在茫茫大海上隨處可見，可那種粗劣的礦石雜質過多，僅能供練氣期修士勉強使用，築基期以上的修士根本不屑一顧。
半年來，何太叔並非毫無收獲。他曾發現一條勉強符合標準的礦脈，若以此交差，雇主或許不會明麵苛責，但他深知，上界修士眼界極高，若此次敷衍了事，日後恐怕再難獲得合作機會。
權衡再三，何太叔終究不願因小失大，隻得繼續向更遠的海域探索。
然而，再往前便是深海妖族的領地。那裡的海域幽邃莫測，妖氣彌漫，高階海獸盤踞，尋常修士避之不及。
可為了完成此次委托，更為了維係與這位雇主的長遠關係，何太叔咬了咬牙，終究決定鋌而走險。
他袖袍一振，腳下金銳劍光華大盛，化作一道金色流光，朝著深海妖域破空而去。
....
整整一個月，何太叔在危機四伏的深海妖域中謹慎穿行。
他避開洶湧的暗流，隱匿氣息以躲避巡遊的妖族，甚至數次與高階海獸擦肩而過。
終於，在一片怪石嶙峋的海域，他發現了異樣——數座漆黑的礁岩如利劍般刺出海麵，而在其底部，隱約可見靈光流轉，赫然是一條品質上乘的靈礦脈！
然而，還未等他欣喜，一股陰冷的氣息便從礦脈深處傳來。
隻見礦脈表麵布滿密密麻麻的孔洞，無數泛著金屬光澤的妖蟲在其間蠕動——竟是食鐵妖蟲！
這種妖蟲以金屬與靈礦為食，甲殼堅硬如法寶，且成群結隊，極難對付。何太叔眉頭緊鎖，心中暗歎：“好不容易找到礦脈，卻遇上這等麻煩……”
那些食鐵妖蟲密密麻麻地附著在靈礦脈上，尾部深深紮入礦層，如同無數貪婪的根須，瘋狂汲取著礦石中的靈氣與鐵精。
它們的甲殼泛著冷冽的金屬光澤，身軀修長如蛇，卻比尋常妖獸更加堅韌。何太叔嘗試潛至礦脈附近，剛靠近數丈，便驟然激起妖蟲的凶性！
刹那間，數十條妖蟲從礦脈上彈射而出，宛如一道道烏黑鐵索，朝他絞殺而來！何太叔早有防備，袖袍一揮，五行飛劍應聲而出，化作五道淩厲劍光，與妖蟲激鬥在一處。
劍鋒與蟲甲相擊，竟迸濺出刺目的火星，金鐵交鳴之聲響徹海底。
何太叔且戰且退，劍訣變幻，五行劍氣輪轉不息，終於在數十回合後尋得破綻，一劍斬斷一條妖蟲的脖頸。
那妖蟲屍身墜落的瞬間，他眼疾手快，以法力攝住蟲屍，隨即身形暴退，迅速撤離這片凶險之地。
回到海中孤峰的臨時洞府，何太叔仔細檢視這具妖蟲屍骸，越看越是心驚。
此蟲甲殼之堅硬，遠超尋常築基妖獸，若非他的本命飛劍經過多年淬煉，鋒銳無比，恐怕連破防都難。
更棘手的是，這些妖蟲群居而戰，一旦陷入圍攻，即便能斬殺數隻，飛劍也難免受損，靈性折損。
“若強行攻取，得不償失……”何太叔眉頭緊鎖，指尖輕叩蟲甲，發出沉悶的金屬聲響。
這條礦脈品質極佳，就此放棄實在可惜，可若繼續糾纏，不僅耗時費力，還可能損及本命法寶。
沉吟良久，何太叔忽生一計——若能引附近海域的高階妖獸前來，借其之力與食鐵妖蟲廝殺，自己便可坐收漁利。
然而，當他暗中探查時，卻發現這片靈礦脈方圓數十裡內，竟無一隻海妖敢靠近！
“看來這些妖蟲凶名極盛，連其他妖族都避之不及……”何太叔苦笑搖頭。