老猴王喉間發出一聲低沉的嗚咽，突然伸爪指向樹冠：這株三百年碧心靈樹，結果六枚。它枯黃的指甲在陽光下泛著冷光，老夫隻要兩枚，餘下四枚儘歸道友。
這個出乎意料的讓步讓何太叔道心微震。碧心靈果乃是煉體的一味主藥，一枚便值上千靈石，這老猴竟肯讓出三分之二？他麵上不顯，隻是微微頷首，卻聽得老猴王突然厲聲道：但你要立下天道誓言——若我的孩兒們少了一根毫毛，此約作廢！
何太叔眼底閃過一絲晦暗，暗罵這老畜生狡猾。方才那四方困水陣雖不傷性命，但若猴群強行破陣，難免要折損些修為。
他麵上卻露出誠摯笑容，並指起誓：天道在上，若傷猴群分毫，叫我道基儘毀！
老猴王凝視著誓言形成的金色道紋沒入何太叔眉心，這才滿意地咧開嘴，露出參差不齊的獠牙。
它同樣抬爪立誓，承諾果實成熟時必分四枚。就在誓言成立的刹那，最高處那枚碧心靈果突然泛起異樣的紅暈——這是靈果感應天道顯化的征兆。
當雙方立下天道誓言後，老猴王佝僂的身形在樹梢間頓了頓，枯爪揮動示意猴群徹底退去。
它最後深深看了眼那六枚泛著靈光的碧心靈果，轉身便要離去——既然約定已成，再讓猴群駐守此地反倒顯得多餘。
且慢！
何太叔突然出聲，道袍在海風中獵獵作響。他眼中閃過一絲困惑：道友且留步。在下隻需一枚碧心果便可煉丹，為何甘願讓出四顆？
老猴王的身形在樹冠間猛然一頓。它沒有回頭，斑駁的毛發在夕陽下泛著暗金色的光暈。良久，沙啞的聲音隨風飄來：
當年在鐵籠裡...老猴王的聲音突然變得極其低沉，我看夠了你們人族的把戲。給四顆，是怕你貪心不足。
它抬起枯爪，指向遠處波濤洶湧的海麵：那些孩子若少一個，老夫拚著天道反噬也要讓你付出代價。
話音未落，老猴王的身影已化作一道灰影消失在密林深處，隻餘枝葉沙沙作響。
何太叔獨立樹冠，望著老猴王離去的方向若有所思。他修長的手指無意識地摩挲著腰間玉符，突然輕笑一聲：好個老猴精，竟把以退為進用得這般純熟。
海風卷起他額前散落的發絲，露出那雙深邃的眼眸。
何太叔明白，這老猴王看似慷慨讓利，實則是以重利換平安——四顆靈果不僅是報酬，更是警告。它深諳人性貪婪，寧可多給也不願節外生枝。
倒是個明白人...何太叔喃喃自語，目光轉向被困在遠海的猴群方向。
他忽然覺得，這老猴王比許多人類修士都更懂二字的真諦。
海天交界處，最後一縷夕陽將他的身影拉得很長，在靈樹上投下一道孤寂的剪影。
在接下來的日子裡，整座海島呈現出一種微妙的平衡。
猴群全部退守至東岸的椰林，再不曾踏足靈樹所在的西岸半步。
但每日辰時，總會有一隻煉氣期的小猴戰戰兢兢地出現在樹林邊緣，它雙爪捧著的芭蕉葉上整齊碼放著新鮮瓜果，偶爾還會有一條銀鱗閃爍的海魚。
那小猴每次都將貢品小心放在距離何太叔三丈遠的青石上，而後頭也不回地竄入灌木叢中，速度快得在身後拖出一道殘影。
何太叔起初還會用神識探查四周是否埋伏，後來發現這些貢品確實隻是單純的食物——紫紋蜜瓜帶著晨露的清香，火椰果剖開後流出琥珀色的汁液，就連送來的海魚也都是靈氣充盈的銀線鯧。
倒是懂得待客之道。何太叔撚起一枚朱果，指尖傳來的靈氣讓他眉梢微挑。
這些分明是海島上的靈植，尋常妖猴根本舍不得食用。他掐訣生起一縷真火，將銀線鯧烤得金黃酥脆，魚油滴落在火堆裡發出滋滋聲響。
隨著日子推移，何太叔對那老猴王的評價又添三分——這老妖不僅深諳人性，更懂得欲取先予的道理。
每日這些蘊含靈氣的食物，既是在履行約定，又何嘗不是一種無聲的提醒？