闊彆數載，何太叔終於再次踏入了內城區那座熟悉的小院。
歲月如流，當年買下這處宅院時親手移栽的幾株纖細樹苗，如今已亭亭如蓋，枝乾遒勁，在微風中沙沙作響，投下斑駁的樹影。
院牆外，不知何時爬滿了蔥鬱的地錦，藤蔓蜿蜒纏繞，碧綠的葉片層層疊疊，為原本灰暗單調的牆麵平添了一抹生機盎然的點綴，使得整座小院煥發出幾分鮮活靈動的氣息。
他抬手推開略顯斑駁的木門，伴隨著“吱呀”一聲輕響，映入眼簾的是一具人形傀儡，正一絲不苟地清掃著院內的落葉。
小院的布局已與記憶中不儘相同——除了那棵蒼勁的老樹依舊矗立，樹下的玉石桌椅仍泛著溫潤的光澤外，院內竟多了一片繁花似錦的景象。
各色花卉爭奇鬥豔，或嬌豔欲滴，或清雅脫俗，在陽光下綻放出絢麗的色彩，將原本素淨的院落裝點得如詩如畫。
何太叔不禁莞爾，即便不去細看，他也知道這是誰的傑作——除了王飛燕，再無人會如此熱衷於將小院改造成這般模樣。
他眼中掠過一絲讚賞之色，嘴角微微揚起，低聲自語道：“嗬，這丫頭，倒還真有幾分……生活的雅趣。”說罷，便負手緩步踏入院內。
放眼望去，小院近半的土地已被各式各樣的花卉占據。有些花朵形態奇異，色澤瑰麗，連何太叔這般見多識廣之人也叫不出名字。
他不由得搖頭失笑，心想：“送她去藥堂本是讓她研習藥理，卻不想正經學問未必精進，這奇花異草倒是收集了不少。”
微風拂過，花香浮動，整座小院仿佛沉浸在一片靜謐而鮮活的氛圍之中，令人心曠神怡。
那具正躬身修剪花枝的人形傀儡察覺到院門響動，立即停下手中活計，木質的關節發出細微的哢嗒聲，警惕地轉向來客方向。
待感知到何太叔熟悉的氣息後，它眼中閃爍的靈光頓時柔和下來，重新低頭侍弄起那些嬌豔的花朵，修剪枯枝的動作嫻熟而精準。
與此同時，廚房內傳來瓷器輕碰的脆響，另一具人形傀儡捧著鎏金茶具款步而出，青瓷茶盞中嫋嫋升起的熱氣在陽光下泛著琥珀色的光暈。
不知何時，何太叔已悠然落座於老樹下的玉石椅上。
這方墨玉打造的桌椅曆經歲月打磨，表麵泛著溫潤的光澤，觸手生涼卻又不顯冷硬。
他緩緩環視四周，目光掠過爬滿地錦的院牆、隨風輕顫的花叢、以及那具仍在細心照料花草的傀儡，嘴角不自覺揚起一抹愜意的弧度。
院中景致幽深靜謐，偶有鳥雀啁啾，更顯幾分超然世外的寧靜。
這便是生活啊......他輕歎一聲，闔上雙眼，任由春日的暖陽透過枝葉間隙在臉上投下細碎的光斑。
茶香氤氳間，時光仿佛都變得遲緩起來。侍立一旁的傀儡靜默如雕塑，隻在茶盞將空時適時斟滿，青碧的茶湯在白玉盞中漾開圈圈漣漪。
淺啜一口靈茶，何太叔抬眸掃了眼靜候的傀儡：去準備晚膳吧，飛燕......他頓了頓，望向漸斜的日頭，也該回來了。
傀儡聞聲而動，木質足音輕叩青石板，不多時廚房煙囪便升起嫋嫋炊煙，在暮色中勾勒出溫暖的痕跡。
何太叔重新靠回椅背，指尖輕叩玉案。
這難得的閒適時光令他想起那些年在外的奔波勞頓，如今這一盞清茶、滿院花開，倒顯得格外珍貴。他任由思緒放空，在這方小天地裡，暫且做半日閒雲野鶴。
且不說何太叔這些年來的變化，單論王飛燕的成長便可謂脫胎換骨。
自入百草閣以來，她有幸拜在赫赫有名的妙手婆婆門下修行。
這位以枯木回春手聞名內城區的前輩，尋常弟子難得其親自指點，卻因著堵府的引薦，對王飛燕格外青眼相待。
每月定期的授業解惑之外，妙手婆婆常在丹房焚香獨處時，喚她前來開些——或是傳授幾手獨門辨藥訣竅，或是點撥那些典籍上未曾記載的煉丹心得。那方紫銅藥爐前，總能看到一老一少對坐論道的剪影。
堵明堂更是用心良苦，特意從凡間延請了一位曾教導過世家千金的西席先生。
這位先生通曉詩書禮樂，將世家大族的儀範氣度傾囊相授。